5話 ケンイチワールド：はじめての命
ふわりと風が吹き抜けた。
目を開けると、またあの草原だった。澄んだ青空。揺れる草。遠くで鳥のようなものが小さく鳴いている。夢ではない、“ケンイチワールド”――僕だけの心の世界。
「戻ってこれた……」
目覚めの感覚が全然違う。現実のだるさが嘘みたいに消えて、身体が軽い。腕も、足も、しっかり動くし、呼吸も楽だ。すっかりクセになりそうだ。
昨日、ここで《鑑定》を覚えてMPを使い切ったはずだけど……今は、どうなんだろう？
自然と、ステータス画面が浮かび上がる。
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名前：ケンイチ 種族：人間 Lv1
職業：寝人 職業Lv1
称号：寝る人
HP：10/10 MP：2/2
腕力：2 体力：2 敏捷：2
器用：2 知力：30
職業スキル：即睡眠：LvMAX
種族スキル：なし
一般スキル：鑑定：Lv1、精神耐性Lv1
ユニークスキル：ケンイチワールド作成
装備：なし
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「……MPが、1→2に増えてる！」
思わず声が出た。そういえば、現実で目覚めてから一晩経ってる。つまり、ここに来るたびに、MPの上限が1ずつ上がるってことか？
「1日1MP増加か……地味だけど、確実に強くなってるってことだよな」
なんだか嬉しくて、胸がポカポカしてくる。毎日寝れば、それだけで成長できる。まさに寝人の特権……いや、職業だ。
――そういえば、この“寝人”って職業、なんなんだ？
気になって、手をかざして自分自身に《鑑定》を使ってみた。
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職業：寝人
説明：１日のほとんどを寝ている人に送られる称号。
特性：職業スキル《即睡眠》を獲得。睡眠時、MPが全回復する。
備考：意外と有能だが、働かない。
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職業スキル：即睡眠 Lv.MAX
効果：どんな環境でも、瞬時に睡眠可能。精神的・魔力的回復効率が高い。
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「……うわあ……」
思わず草の上にぺたんと座り込む。シュールすぎて、笑うしかなかった。
「“働かない”って……まあ、否定できないけどさ……」
でも、MP全回復は地味に強い。精神的にも魔力的にも回復効率がいいなら、毎回ケンイチワールドに来るたびに、次の準備ができるってことになる。
「……ってことはさ、職業が変わったら、スキルも変わるのか？ それとも、スキルレベルがMAXだったら、持ち越せるのか……？」
こういうゲーム的な仕様の考察、大好きだ。自分のステータスを覗き込んで、変化の兆しを見つけていくのって、まるで宝探しみたいだ。
今のところ使えるスキルは、《鑑定》と《即睡眠》と《ケンイチワールド作成》。ユニークスキルの《ケンイチワールド作成》、名前からして、すごそうだけど……どう使うんだろう？
「ケンイチワールド作成か……」
目を凝らすと、ユニークスキルの文字が少しだけ煌めいたように見えた。その瞬間、頭の中に説明が流れ込んでくる。
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《ケンイチワールド作成》：
ユーザーの心の世界に、異世界ユーランドのエネルギーを流し込み、構築・拡張するスキル。MPを消費することで、新たなスキルを習得したり、モンスター・植物・地形・建築物などを召喚、生成できる。ただし、自然法則・生態系の整合性がとれていないものは召喚不可。
【例】
・水場がない状態で魚類は召喚できない
・食物連鎖を乱す肉食獣は、餌が存在しないと召喚されない
・火山や洞窟など、地形オブジェクトは段階的に拡張可能
このスキルは、成長とともに展開される“もうひとつの世界”を創造する力である。
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「……なるほど。つまり、ここはゲームでいう自分の“マイワールド”ってわけか」
ケンイチは、草の上に寝転がった。天高く伸びた雲の形をぼんやり眺めながら、ひとり呟く。
「……MP、2もあるし……なんか作れないかな？」
ぽつりとつぶやくと、ふいに空間に青白いウィンドウが広がった。まるで魔法のショップメニューのような、作成リストだ。
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《使用可能エネルギー：MP 2》
《現在の地形：草原／水域なし／木々：低密度／動物：不在》
《生態系：成立度 低》
【作成可能オブジェクト一覧】
・ミニレッサースライム（MP1）
・ふわふわ草（MP1）
※他のオブジェクトは生態系条件未達のため非表示
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「……少なっ！」
思わずつっこんでしまった。でも、生態系が成立していないなら、当然か。水がなければ魚は無理だし、草しかなければ肉食獣は飢える。それに、環境に合ったものしか出せないって、むしろリアルだ。
けれどその中に、ひとつだけ気になる名前があった。
「ミニレッサースライム……スライムか、やっぱ異世界といえばコレだよな」
MPも1で足りるし、召喚してみるにはちょうどいい。迷わず選択して、手をかざす。
「《ケンイチワールド作成》、発動……ミニレッサースライム！」
草原の中央、うっすらと光の粒が舞い上がる。その中心に、ぷるん、とした何かが現れた。
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名称：ミニレッサースライム
種族：スライム系（下級）
レア度：1 親和度：中立
HP：3 MP：0
特徴：やわらかい体を持ち、環境変化に強い。
性格：好奇心旺盛、従順。
成長要素：食事、魔力付与、環境刺激により変異・進化の可能性あり
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「……ちっちゃ……でも、かわいい！」
ぷるぷると揺れながら、ミニレッサースライムが僕の方へぴょこ、ぴょこっと跳ねて近づいてくる。透明なゼリーのような体が太陽の光を受けて、虹色に光っていた。
「……お前、なんか……いいな」
話しかけてみると、ぴょんと一度高く跳ねて、まるで応えるかのようにくるりと一回転する。感情があるのかはわからないけど、なんだかとても愛らしい。
しばらくスライムと一緒に草原を歩いた。スライムは勝手に動き回って、草の匂いを嗅いだり、地面に潜り込んでみたり、時には僕の足にくっついてきたり。ひとりでいたときの草原が、ぐっと賑やかになった気がした。
「これからどうなるんだろうな……お前、進化するのかな。分裂したり、変な色になったり……火を吐くようになったり……？」
妄想が膨らむ。草原に、木を植えたら？ 小川を流したら？ ほかのスライムも増えたら？ 肉食獣は？ 料理の素材は？ 人間とか、仲間とか……？
「ふふっ……ふふふふ……」
顔が、自然とゆるんでいた。楽しい。自分の世界を、少しずつ育てていく感覚。これはただの夢なんかじゃない。ちゃんと“生きてる”世界だ。
「お前と一緒に、いろいろやっていこうな……！」
ミニレッサースライムがまた、ぴょんと跳ねて答える。
草原の空は、今日も晴れている。
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