しちせき １４．４光年の軌跡

エピソード １

「星宗さまー、星宗さまー。お客様ですよー」

　後ろの方からスタスタと歩きながら、老婆の呼び声が鳴り響く。

　一体。星宗さまはどこにいるのだろう？

　確か、星宗さまは聞くところによると、とても綺麗な妙齢の女性だということだった。

　あるいは、こうも聞いている。

　年端のいかない絶世の美少女だとも。

　もう一つ噂がある。

　絶世の美女だが、両目とも目が見えないのだそうだ。

　あとは、こうも言われている。

　本当は星宗という女は、存在すらしていないのでは……とも……。まるで、邪馬台国の卑弥呼のような存在だ。

　梶野が星降埜神社の最奥に差し掛かると、辺りは急に薄暗くなった。

　と、その時。

　ポーンっと、ボールが高く跳ねる音がした。

　音の在処を探し当てようとすると……。

　軽い着地音の後に、コロコロと手鞠がこちらへ転がって来た。

「おおっ！　ここにいましたね！　それにしても、なんとも御美しい」

　梶野は正直にそう思った。

　丁度、廊下に垂れ下がる紅い木の傍で、佇んでいる巫女装束の女がいた。

　きっと、彼女が噂の星宗だろう。

「あら？　どちらさまで？　ここへは神威しか入れないのですが？」

「神威？」

「ええ。そうですよ。ほら、あなたの後ろに……」

「え？　ええと……ひっ！　ひええええ！！」

　梶野の後ろには、目を大きく開けても、その全体が収まらないほどの恐ろしく巨大で、神々しい淡い光を纏った人がいた。だが、それと同時に、巨大な人が梶野を睨むと、その光がなんとも恐ろしいギラギラしとした照射へと変わり。

　やがて、光は梶野をゆっくりと包み込んでしまった……。