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電気がつくようにパッと目が覚めた。
が、見たことがない部屋に混乱するも、抱き締められている感触に振り向くと隣にルークの顔があった。
ルークはすうすうと寝ているようで、起こしてはいけないとそっとルークの腕を外しベッドを出ようとしたところで、再び腕の中に捕まった。
「ルーク、おはようございます」
「アリス、おはようございます」
ルークは腕を緩める気はないらしく、おとなしく抱かれている。
「アリス、私はあなたに言いたいことがあります」
「はい、何でしょう？」
「私は、アリスとずっと一緒にいたい。ずっと触れていたい。ずっと見ていたい。アリスが思っているよりもずっとずっと重たい男です。だから、約束してほしいことがあります。
『私より1秒でも先に死なないでほしい』
もう……嫌…なんだ。あんな思いをするのは嫌なんだ！」
ルークが静かに涙を流していた。
「ルーク……」
私は息をのみ、ルークの腕をぎゅっと掴む。
「私もルークと離れたくない。ルークがいない間ずっと不安だった。血を流してるルークを見たときは心臓が止まるかと思った」
「……」
「私たちは一緒なのですね。お互いを同じくらい欲していて、そして同じくらい危うい。私はあなたを一生離さない。私もあなたが思うよりずっとずっと重たい女みたい……」
「アリス……」
それからしばらくお互いに引っ付いて離れられなかった。
* * *
「アリス、先ほどはすみませんでした」
「謝らないでください。どんなルークも私は結局好きなんです。こんなに好きな人に出会えたことがうれしい。たくさんつらいことがあっても、その倍楽しいことをしましょう。楽しいことでいっぱいにしましょう」
「……それは楽しみですね。今さらですが、まずは結婚式ですかね……」
「……ん？結婚式まであと何日ですか？」
「えーっと4日後ですね」
「え……？えーーー！！」
あまりに声が大きかったからか、廊下の護衛がノックをし確認をしにきた。は、恥ずかしい。
「ルーク、うちに帰りましょ」
「そうですね。カインがきっとヤキモキしてますよ」
「もうこっちに向かってたりして……」
クスクス笑っているとちょうどノックの音がしてびくっとしつつ、ルークが対応した。
「兄上が一緒に朝食をと誘ってくださったので了承しました。着替えてから食堂に行きましょう」
あ……着替え……。
「大丈夫です。王城はどんなサイズもだいたいありますので、侍女に持ってこさせましょう。少しお待ちくださいね」
ルークは廊下に出ると侍女に伝えワンピースをいくつか持ってきてもらった。
ルークが選んだ青いワンピースを着たら、ルークが髪を結ってくれた。ルークは器用だなあと感心する。
「では朝食に行きましょう」
王族だけが使う食堂に向かって手を繋ぎ歩いて行った。
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