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「アリス、昼から何も食べてないですよね。今から夕食にしましょう。寝室にいると誰も入れないので一旦私室で着替えましょう。それとも私が着替えを手伝いましょうか？」
「あ～っと、私室に行ってきますね」
クスクス笑うルークと部屋を出て各自私室に向かうとマリンが待っていてくれた。
「アリス様、おかえりなさいませ。夜会はいかがでしたか？」
「ルークと一緒に踊れて幸せでした」
着替えを手伝ってもらいワンピースに着替えると体が楽になった。
カインが部屋に来て食事はここで取ることを伝えられた。
「カイン、今日はありがとうございました。あのとき歩けなかったから助かりました」
「いえいえ。怪我をする前に支えられたらよかったのですが……。痛みはどうですか？」
「全くないです。実は疲れもないので、今はすごく元気です」
「ルーク様のヒールのおかげですね」
「それだけじゃないですよ。カインがずっと看病してくださって心強かったです。カインありがとうございました」
「では、そろそろ食事を持ってくるように伝えてまいります」
「カイン様と何かありましたか？」
マリンが聞いてきたがルークが来そうだったので「怪我したときに運んでもらったの」とだけ答えた。
食事が運ばれてセッティングしているときに、ちょうどルークが部屋にやってきた。
「今日は疲れたでしょう。夜も遅いので食事は軽めのを頼みました」
いつもの定位置にルークは座り、両手を広げたので私はルークの膝に座る。このあと必ずルークは私をぎゅっと抱き締め頭にキスをする。これだけで毎回キュンとする。までがルーティンになっている今日この頃。
食事中、さんざん甘やかされたあと、食後の紅茶を取ることなく、寝室に戻り湯あみを一緒にし、早々にベッドに入った。
「アリス、今日はどうでしたか？」
「ルークと踊れたことがとても幸せでした。夢のような時間でした」
「私もです。夜会で踊るなど今までしなかったからアリスとが初めてですが、最初がアリスでよかった」
ルークは腕枕していた私を引き寄せてキスをした。
「私は改めて、このかっこよくて素敵で優しくて大好きなルークが旦那様でとても幸せだと思いました。ルーク、私を見つけてくれてありがとうございます」
ルークが私の目元を指で拭った。
「泣かないでください」
泣いたつもりはなかったのだが、涙が溢れでた。ルークは私を慰めるように優しいキスをすると、
「アリス、今日はいろんな人に挨拶されてましたね。誰にも見せたくないのに」
態度は甘いのに、言葉が不穏だ。
「しばらくは誰にも見せたくないです。誰にも。私はアリスさえいてくれたら、他は何も要らない。
今日、兄上との打ち合わせ通りとはいえ、私と離れたことで怪我をさせてしまい、さらにはカインにアリスを抱きあげさせてしまいました。
仕方のないこととはいえ、ショックだったのです。なぜ、助けるのが私ではないのかと」
私はルークを強く抱き締めた。
「アリスの関わるすべてに私は関わりたい」
すごい愛の告白だと思った。
「私も、ルークのすべてがほしい。
この世界にきて、前世を思い出して、ルークに愛されて……。私はいっぱいもらってばかりなのにまだほしくなる。幸せなのにもっとを求めてしまう」
ルークに強く抱き締め返されると、ルークの心音が聞こえてとても心地良い。ルークの匂いに包まれていつの間にか寝てしまっていた。
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