恋する船

歌

「ユーサ、僕はね、歌があんまり上手じゃないんだ」

　皆が寝静まったあと、ユーサとアレンはこうして密かな会話をかわす。

　ほとんど、アレンが一人でしゃべってるようなものだが、それは、悩み相談やうち明け話に近かった。

　アレンは消灯した自室のベッドに横になり、ユーサに話かけていた。

「それでよくからかわれたりしたんだけど、別にそれがそんなに恥ずかしいことだとは思ってなかったんだ……彼女に言われるまで。好きな子にある日、あなたって歌が下手なのね、って言われた時はすごくショックだった。それからだよ、僕が歌わなくなったのは。皆の前ではね」

アレンが一呼吸つくとユーサは言った。

「どんな歌を歌ったの？」

「……」

　沈黙が瞬間、暗闇を制したが、やがて、アレンの優しい声がその空気に流れた。

　メロディだった。

　小さく、ささやかな、でも、心の込もった歌声。

「その歌なの？アレン」

「うん」

「きれいね」

「……」

「私、あなたの歌う声好きだわ。アレン、歌ってくれてありがとう。私の前では歌ってくれるのね？」

「そりゃ、もちろん。君は親友だから。それに君にはなぜか、僕は素直になれる。君がそうだから」

　その時、頭上から、天上の音楽のような響きが舞い降りてきた。

　ユーサの歌声だった。

　さっきのアレンの歌。

　彼女が歌ってる。

「天使の歌だね、ユーサ」

　彼は歌の穏やかな光に包まれて眠りに落ちていった。

（なんだか懐かしい光の海……ユーサが笑ってる。黒い髪の美しい瞳をした少女が笑ってる。僕を優しく包み込みながら）