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三人の日常

こんにちは！クロです。

いきなりですが、どうぞ。

第五十二話。三人の日常

　凪の家、居間。

「それでさ……、少し話したい事あるんだけど。良いかな？」

　かえでが、家にいつまで泊まるのか……という話題の後に、違う話題へと変えていく。

　そして、泊りに関する答えは、泊まりたいだけ泊まって良いという結果になった。

「うん。良いよ？どうしたの？」

　まだ僕の隣には、ほむらがいるのだけど、今話を切り出したという事は、それでも構わないのだろうか……。

「あのね。前、なぎとほむらちゃんが話していたのを聞いちゃったんだ」

「「え……！？」」

　僕とほむらは目を思っ切り見開いて、喉の奥から渇いた声を出してしまう。

　この時、二人が思いついた事は、凪に関する記憶。

　この事は、二人の秘密であって、他の人には聞かれたくない話だったのだが。

　聞かれたのなら、仕方がない事だと、理解せざる負えなかった……。

「どんな話だったの？」

　ほむらは、冷静というよりも、少し落胆とした口調で問う。

　それと同時にこっちを向いて、ごめんねと声に出ないように口を動かしていた。

「なんか、記憶に関するお話だった気がするんだけど」

　僕は、落ち込んでいるほむらに対して、大丈夫だよとでも言うかの様に、こんな事を口にする。

「実は、僕には、仲の良かった人の記憶が抜けているんだよね」

　二人は、驚いていた。

　ほむらは『なんで話したの！？』と声には出さず、口を動かして。

　かえでは『そんな……！』と声にならない声

を出していた。

「だから、その事を話していたんだ。ごめんね！変な気を使わせちゃって」

「ううん。大丈夫！話してくれてありがとう」

　この時の、優しく微笑んでるかえでは、まるで傷ついてる心を優しく包み込んで、慈愛を分け与えてくれるかの様な感じがした……。

「じゃ、この話は終わりにしよ？なぎとほむらちゃんはゲーム得意？」

「ま、まあ〜。普通？」

　僕は、この様に答えて。

「私も普通だよ〜」

　ほむらも同じ様に答えて、僕の方を向き、少しだけ笑みを零していた。

　それに、僕も少しだけ笑う。

「ところで、ゲームと言っても何をやるの？」

　ゲームと言っても、種類は様々だ。

　家庭用ゲーム機を使うのは勿論の事、強いて言えば、カードゲームだって、立派なゲームなのである。

　そして、かえでが取り出したゲームは……。

「じゃじゃ〜ん。これだよ！」

　可愛らしく顔の前に取り出したのは、五人のアニメキャラなどが、それぞれの武器を持ち、凛と立つ姿が写されているケースだった。

　これは。

「これって、格ゲー？」

　かえでは、その問いに満足したかの様に、笑顔になって『そうだよ！』と相槌を打つ。

　それを聞いた瞬間、僕は落胆した……。

ーーーーーーーーーーーーーー

「嘘……でしょ？」

　かえでが、相手のあまりの強さに、手に持っていたコントローラーを目の前に置くが。

　先程まで、綺麗な水晶体の様に輝いていた目は、何かに侵食されたかの様に暗くなってしまっていた。

「何で、何でこんなに……」

　それには、目も当てられない大差で、かえでは敗北の文字を刻む。

　落ち込んでいる女の子は、攻撃をまともに一度も食らわせれずに、カウンターという技だけで勝たれてしまったのだ。

　カウンターとは、相手の攻撃を見極め、タイミングを合わすことによって発動する技であり、それには相当の技術が要求される。

　それだけで勝たれてしまうというのは、つまり自分の技術より相手の技術の方が、桁違いの域に居るということであった。

「はぁ……。でも、一つだけ……」

　暗くなるのも束の間。

「何で！？このゲーム。私は十位のランカーなんだよ！？」

　かえでの声は、威圧を含めたかの様な大きさと勢いであり、その声は一階から二階まで届きそうな感じがしたが。

「え！？」

　僕は、かえでに負けないぐらいの声の大きさで、返す。

　返してしまう。

　それも仕方がない。

　何故かといえば。

　ほむらも……。

「あ、ごめんね。このゲーム、私は二位のランカーなんだよ」

「え！？」

　同じゲームの上位ランカーが、同じ部屋に複数のランカー居るのだから……。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます！お疲れ様です。

今回は、かえでに聞かれたくない話を聞かれてしまったのと、かえでとほむらが格ゲーランカーという事が明らかになりました。

ランカーって本当に凄いですよね。尊敬します！

それと次回は、何故この二人はランカーを取ろうと思ったのかという事。

それに凪の実力とは……。

それでは、次回もよろしくお願い致します。