狼賊-フェンリルファミリー-

10 五日目

　朝陽で目が覚める。

わざとカーテンが開かれた窓を目を細めて見つめて、ハッとした。

　起き上がってみれば、ソファーからベッドに横たわる遊が見える。

　昨夜もまた遊の部屋に眠ったが、今日はオレが先に起きた。

オレは使っていた毛布を畳んでから、遊にそっと近付く。

「遊、朝だ」

　声をかけたが、背を向けている遊は反応しない。

声をかけるだけで目覚めるはずなのに……。

　具合でも悪いのかと心配になり、ベッドに乗って顔を覗こうとした。

すると遊の右手が上がり、危うく平手を食らうところだった。

「う、さい……」

「遊、具合が悪いのか？」

「……んー」

　遊は不機嫌そうに呻いて手を振る。オレを追い払いたいらしい。

「じゃあ、眠っていていい。オレは着替えてくる」

　低血圧で不調のようだからそのまま横になるように言い、オレは部屋に戻った。

　今日も邸宅で過ごした方がいいかもしれない。ビーチに案内する予定だったが、体調が優先だ。

すぐに支度を済ませて、遊の部屋に戻る。支度を手伝おうとしたが、既にベッドの上は整えられていた。

　着替えた遊はソファーの隅に座り、頬杖をついてぼんやりとしている。

「遊、具合は？」

「……」

　オレの質問に、遊は手を振るだけ。

この数日でわかったが、遊は不機嫌な時は黙り込む癖がある。今は体調不良による苛立ちと怠さが原因だろう。

「朝食は運ばせるよ」

　そう言えば、遊はオレに黒い瞳を向けて頷いた。

　リキに運んでもらい、オレも一緒にそこで朝食をとる。食べ終えて薬を飲んだ遊はずっと黙ってソファーに身を沈めていた。

　他にやることないオレはリキに任せていた仕事の確認をしながら、遊のそばにいた。

　カルロも仕掛けてこないく、とても静かな午前だった。

　ゆったりと、時間が穏やかに過ぎていくのを感じる。こんな風に静かに過ごすのもいい、と思えた。

　十二時になれば、リキがランチを運んできてくれて、三人で食べた。

「具合はどうですか？　遊さん」

「ん、平気」

　リキが問うと、遊がまだ気だるそうな声だったがちゃんと答える。

「じゃあビーチに行きますか！？」

　今日の予定を知っているリキがビーチの件を話した。この様子なら、遊はビーチで楽しめそうにないだろう。

「ビーチ、ねぇ……？」

　少し考えるようにソファーで頬杖をつくと、遊は食器を片付ける俺に目を向けた。

じっと見つめると、やがて言う。

「アンタが泳ぐなら行くけど」

「いや、オレは泳がないぞ」

　何故かオレが泳ぐことを求めてきた。護衛が仕事のオレは、泳がないと言うと不満ありげに見上げてきた。

「あ、もしかして、遊さんったら泳げないんでしょー？」

　リキが冗談を言う。

ああ、誤魔化すように言ってきたのかと解釈したが。

「ど阿呆、誰にものを言ってるんだ」

「(かっこよすぎる！！)」

　頬杖をついたままリキを見下して言い放つ遊が否定。

不機嫌を引き摺った遊のそんな姿を見て、リキは胸を押さえて英語で褒めた。

「二人こそ、泳げないんじゃないの？　犬かきできる？」

「まさかの犬扱い！？」

　疑いの眼差しを向けながら、遊は問う。

「いや、泳げるが、護衛の仕事中だから」

「確か、プールあったよな。プールで泳いでみてよ」

「いや、だからオレは……」

　遊は泳げることを証明しろと言わんばかりに、オレの腕を掴むと敷地内にあるプールへ向かった。

「ビーチで泳がないか？」

「人ごみ嫌い」

「ヴォルフ家が所有しているビーチだ。他に人はいないし、綺麗だぞ」

　天気もいいし、景色だけでも楽しめるビーチに行くことを勧めるが、遊はプールへ向かう足を止めない。

「あんまりギラギラしてたら頭痛がするから、元気な時に案内して」

　そう言われては仕方ない。

眩しいプライベートビーチは後日に案内することに決めて、裏にあるプールに出た。

　広いプールは澄んでいて、キラキラと穏やかな光を反射させる。このプールはあまり使われていないから、誰もいなかった。

　プールに来たが、オレは泳ぐ気はない。オレは遊に目を向けた。

「……脱げ」

「えっ！？」

　同じく見ていた遊から、泳ぐために脱ぐように要求される。

　ぎょっとしていれば、遊がオレの背広を掴んだ。脱がされまいと後退りするが、遊は迫る。

　どんどんと下がれば、プールサイドに置かれた椅子にぶつかり、オレはそこに倒れ込む。遊は躊躇なくオレの上に跨がった。

「ちょ、遊！！？」

　火がついたように顔が熱くなる。

「しー」

　遊はオレの唇に人差し指を押し付けて黙らせた。オレはもうなすすべがなくなり、固まってしまう。

　Yシャツのボタンを外していく遊から、目が放せない。垂れる黒髪の隙間から見える黒い瞳は、オレのYシャツを見つめている。

　バクバク、と心臓が暴れていた。こんなにも近くにいる遊に、聞こえている気がしてしまう。

「何やってんだ？」

　声がして、遊が振り返った。

　プールサイドに出てきたのは、リキが連れてきたらしいトミーとディカがそこにいる。リキは真っ赤な顔を両手で隠して立ち尽くしていた。

　呆れたような眼差しにオレは動揺する。

「脱がせて泳がせる」

　遊は簡潔にオレの服を脱がしている理由を答えた。

「ゆ、ゆ、遊っ！」

　部下の手前でこのままではいけないと、オレは遊の腰を持って下ろしたあと、直ぐ様離れる。

　ディカもトミーも、ニヤニヤと口元を緩ませてオレを見た。居心地が悪い。

「遊さんがヴォルの泳ぎをご所望だ。見せてやれよ」

　トミーに腕でつつかれた。

「オレは、護衛中だ。泳がない」

　オレはYシャツのボタンをかけ直しながら、きっぱりと意思を示す。

　すると、トミーがオレの肩に腕を回してきた。なにかとオレより背の高い見上げる。

　ニカッと白い歯を見せ付けて、トミーが笑いかけたかと思いきや……。

　　グイッ！！

トミーがオレに腕を回したままプールに飛び込んだため、必然的にオレは巻き添えで水面を突き破り沈むはめになる。

春の冷たいプールの中をもがいて、顔を出す。

「ぷはっ！　なにをする！？」

　顔に貼り付く髪を退かして、トミーを探すと。

「ひゃっほー！！」

　ディカが雄叫びを上げて、リキを巻き込んで飛び込んできたから、飛沫を被り周りが見えなくなった。

顔を覆う水を振り払い、息を吸い込む。

「あっはっははっ！」

　笑い声を耳にする。女性だ。

　プールサイドには遊しかいないから、間違いなく遊の笑い声だ。

　遊を探そうとしたのだが、トミーかディカがオレの肩を掴んで沈めてきた。すぐに解放されたオレは噎せながら避難する。

　トミーとディカがゲラゲラ笑う声と水が弾く音しか聞こえなくなった。

水を吸い込んだ重い服のまま、プールから上がろうと掴んだ。

　縁のはずが、掴んだのは柔らかいものだった。

顔を上げて見ると、遊がそこにいる。いつの間にかプール縁に座り、ニーソを脱いだ素足を入れていたらしい。オレが掴んだのは、遊の左の太股。

きょとんとした遊と、目が合って一瞬固まった。

「ぁうわぁあああっ！！」

「失礼な反応ね」

　仰け反ったオレは、またプールの中に沈んだ。

もがいて、もう一度水面から顔を出して、呼吸をする。気管に入ってしまい、暫く噎せた。

「遊さん！！　犬かきできますよ！！」

「まじでやるとか、お前は素直だな」

　横でリキが犬かきをすると、遊は感心した声を出す。

服は邪魔だからと、リキ達は服を脱ぎ始める。プールで遊ぶつもりだ。

　呆れながらも今度は遊に触れないようにプールから出ようとしたが、先にディカが遊の元に向かった。

「遊さんも泳げよ！」

　遊もプールに引きずり込もうと手を伸ばす。それはだめだとオレが阻止する前に。

「溺死したいの？」

　遊は凍てついた眼差しで見下して言い放つ。

冗談だとは思えないその眼差しを向けられたディカも、見ていたリキも、青ざめて身を引いた。

　遊にその手のいたずらが実行されなかったことに安堵する。

遊がプールにダイブすることも、誰かが遊の仕返しをされることも、両方不安だ。

「よっしゃー！　じゃあ競争するか！！」

　トミーが言い出した。

「わたしが審判する」

　遊は乗り気で手を振る。

「いや、オレは……ちょ！？」

「泳ぐぜ！！」

　またもや、トミーはオレを掴んだ。

　遊から離れている隙に、カルロが仕掛けてきたら守れない。試練失格だ。

　トミーの手を避けて、遊の元に泳ぐ。

「逃げんなヴォル！　かっこいいところを見せろよ！」

　今度はディカに捕まってしまう。プールの中で取っ組み合いをする羽目になった。

「おい、怒るぞっ！！」

　いい加減にしろと怒鳴ったが、水をぶっかけられて掻き消される。

水のせいで視界が悪い。ゲラゲラと面白がって笑うディカとトミーの声が水飛沫とともに聞こえる。

「あははっ！」

　また遊の笑い声も聞こえてきた。

べったりと貼り付いた髪を退かして遊を見てれば、彼女の笑顔は見えない。お腹を押さえて寝転がってしまったせいだ。

足をバタバタと揺らして飛沫を上げている。

　どんな顔で、笑っているのだろうか。

弾んだ声を響かせる遊が気になり、オレは向かおうとした。

　しかし、リカメン達が飛び込んできて、また水飛沫を浴びるはめとなる。

何故……みな飛び込むんだ。

「！」

　リカメン達と一緒にボスも来たらしい。

寝転がっている遊に、ボスは歩み寄ってなにかを話し掛けていた。

　まだ引き留めようとするディカとトミーに、仕返しとして頭を掴んで沈める。

いい加減にしてくれ！

「ボス！」

　泳いで遊の隣からプールから這い出る。すると寝転がっている遊が起き上がった。いつの間にか、眼鏡をかけている。

「ちょっと、服が濡れるから離れてよ」とオレが近付くことを嫌がるものだから、ショックを受けた。

「楽しそうだね、ヴォル」

「す、すみません……」

　部下の悪ふさげに巻き込まれたとは言えず、ただ笑いかけるボスに謝罪する。

　それから遊がぐったりしていることに気付く。

サングラスで表情は読みにくいが、俯いた様子からまた体調が悪くなったみたいだ。

「大丈夫か？　遊」

「ん」

　コクリと首を縦に揺らすが、あまりよくないようだ。

「お抱えの医者は今休暇中だから、病院に連れていってあげてくれ、ヴォル。一度診察してもらうべきだ」

　ボスから指示されたのならば、遊が嫌がっても連れていくしかない。

「わかりました」と頷いてオレはYシャツのボタンを外す。先ずは着替えないと。

　すると遊はサングラスをずらして、オレを見上げてきた。

射抜くその視線に落ち着けなくなり、オレは脱ぐことを中断する。そうしたら、遊に舌打ちされてしまった。

「ふふっ」

　それが可笑しかったらしく、ボスが拳で口元を押さえて吹き出す。

ボスの笑顔を見て、オレは遊に目を戻す。遊もボスを見ていた。

　彼女はさっき、どんな顔で笑い声を響かせていたのだろうか……。

　笑い声を上げる姿も想像が難しく、オレには想像できなかった。

　着替えたあと、オレが車を運転して近くの病院に遊を連れていった。

「病院って嫌いなのよね」

　遊はボソリと呟く。

力なく診察待ちの椅子に座っていたが、やがて立ち上がった。

「お手洗い行ってくる」

「あ、ああ」

　歩き出す遊の後ろをついていって、入り口で待とうとした時だ。

「！？」

　寒気が鋭利なナイフのように、背筋を突き刺してきた。

　戦慄する気配を、そこに感じる。

周りを見たが、清潔が保たれた廊下は人気はなくなり静寂だ。

　その気配の持ち主は見付けられない。

浴びた血がこびりついたような匂いが鼻にツンと来る。

　間違いない。

ここに"裏の者"がいる。

それも、身を隠すことが上手い手練れ。殺し屋か？

　しかし、何故今いきなり気配がしたのだろう。注意深く周りを見ながら、考えた。

　気配も上手く隠せるはずなのに、まるでわざと存在を明かしてきたように思える。

　そう、まるで。

オレの注意を引くためのようで――――。

　罠だっ！！

　オレは咄嗟に先に行ってしまった遊の身を案じた。

オレを足止めして、遊を狙う算段。そう推測した。

「ハァイ」

「！？」

　真後ろから聞こえた声は、静かにオレの耳に落ちてくる。

振り返る前に、口を押さえ付けられた。すぐに懐のナイフを取り出そうとしたのだが、それよりも先に首に注射を刺されてしまう。

チクリと痛みが走るなり、身体から力が抜けて、視界が霞んだ。

「坊や」

　最後に耳に吹き掛けられたのは、甘い甘い囁き。

　意識を手放す前に見えたのは、確かに――――紅(あか)だった。

◆◇◇◇◇◆

「あれ？」

　遊はお手洗いの入り口にも、診察の待ちの椅子にも、ヴォルの姿を見付けられず首を傾げた。

〔月島遊さん。診察室Ｂへどうぞ〕

　そこでアナウンスを聞く。

日本語のアナウンスに疑問を持ちながら、遊は一人で診察室へ向かった。

　中に入ると、丁度医者が診察用のベッドのカーテンを閉めているところだった。

　医者は赤いヒールでカツカツと歩くとパイプ椅子に腰を下ろす。

　白衣の下は、ワインレッドのブラウスとタイトスカート。足を組んで遊に笑いかける女性の瞳も、紅い。

　右手には注射器があり、くるりと長い指の間で回されていた。

「こんにちは」

　日本語で挨拶する彼女を見て、遊が思ったことはたった一つ。

　絶世の美女の診察だ、ラッキー！

---

20141013