韻踏み評価SSSで勝手に姫を召喚した僕、妖精界にモテて困る（予定は未定）

スローライフを求めて

第5話 今日はただ歩くだけ(で済んでヨカタ)

三人で街に向かうことにして歩き始めて少し経つと、街道に陽が差してきた。

土の匂いが濃くて、歩くたびに靴の底がじわりと沈む。

前を歩くサリーの金髪が光を受けて、細い糸みたいに揺れていた。

その隣でレニーの鎧が、歩調に合わせて小さく軋む。

音だけ聞いてると、旅というより行軍だ。

「妖精の件を報告って、なにするの？」

サリーが退屈そうに口を開いた。

「昔からの言い伝えらしいよ？」

僕は肩をすくめる。

「私は聞いたことないわよ。召喚に応えるくらいの詠唱が昔あったなんて」

「私も聞いたことはありませんが、おそらくあったのでしょうね」

レニーが淡々と返した。

「どうしてそう思うの？」

レニーが答えなさそうなので、僕が意見することにした。

「じゃなきゃ召喚魔法なんて存在しない、ってこと？」

「その考えで概ね間違いないだろう、と思うがな」

三人の会話が途切れると、風の音だけが残った。

サリーは髪を結い直しながら、空を見上げて言った。

「ねぇ、報告って退屈そう」

「退屈って言うなよ。僕だってめんどくさいんだよ」

「貴様、姫様がめんどくさいだと？」

「レニー？セインツロウはそんな事言ってないわよ？」

ふたりのやり取りを横目に見ながら、僕は苦笑した。

“地に足つけて生きていこう”と思ってたのに、

歩けば歩くほど、地面が遠ざかっていく気がした。

♢

しばらく歩いていると、街道の木々の影が少しずつ長くなってきた。

感覚的には昼を過ぎたあたり。

「そういえば昨日は、呼んでないのに来たよね？　どういうこと？」

僕がそう言うと、サリーが得意げに胸を張った。

「あんなとんでもない詠唱よ？　私を詠んでくれたんじゃないの？」

「完全に姫様の暴走だった。すまなかった」

レニーが僕にだけ聞こえるように小声で言った。

僕は小さく息を吐いて肩をすくめる。

「ただの独り言を詠唱と勘違いするのはどうかと思うけど」

「貴様が韻を踏みまくるのがいけないのだ」

「えー…」

口を尖らせたところで、サリーが振り返る。

「ちょっと、なに二人でコソコソ話してるの？」

「いやぁ、ちょっとね、ハハハ……」

乾いた笑いでごまかすしかなかった。

僕は歩きながら手を軽く叩き、話題を変える。

「いい機会だからちょっと試してみたいんだけどさ…」

レニーが訝しげに眉を上げ、サリーが面白そうに目を輝かせる。

「どんなものが妖精の好みか、気になったんだ」

そう言って、僕は軽く息を吸い込んだ。

まずは、前世で覚えた“早口ラップ”。

足を止めず、リズムに合わせて舌を転がす。

が、サリーはきょとんとしたまま首を傾げた。

「…なに、それ？」

「次いくね」

英語、メロディラップ、マンブル、クラウド、トラップ。

いろいろ試してみたけれど、どれもサリーの耳には響かないようだった。

そのたびにレニーが驚いた顔で立ち止まり、口をあんぐりと開ける。

「貴様は一体なんなのだ…？」

「いや、ただの実験だよ」

「実験、ねぇ…」

サリーはつまらなそうにため息をつき、つま先で小石を蹴った。

♢

気がつけば、空が茜色に染まっていた。

木々の間から差す光が、まるで焚き火の前触れみたいに赤い。

「今日はこの辺で野営かな」

僕が言うと、サリーが小さく眉をひそめた。

「まだ着かないのね」

「明日には着くけど、二人は今日はもう帰ったら？」

サリーは少し考えてから、ふっと微笑んだ。

「そうね…さすがに野宿はやめておこうかしら」

レニーの表情に安堵が走る。

サリーは軽く手を振り、風の中に立つ。

「じゃあ、またね、セインツロウ」

「しばらく詠唱しないでくれよ？　せめてフツーのやつにしてくれ」

「わかったよ、じゃあね」

淡い光が二人を包み、魔法陣がゆらりと揺れた。

♢

焚き火の火が、ぱちりと弾けた。

森の夜は冷たくて、息が白く揺れる。

ひとりきりの静けさ――それが本来、僕の望んでいたはずの“平穏”だった。

切り株に腰を下ろし、背を丸めながら薪をいじる。

炎の光が掌をなぞって、赤い影を落とした。

（…ひとりサイファーみたいで気恥ずかしかったなぁ）

呟くと、火が少しだけ跳ねた。

この世界に“サイファー”なんて言葉はない。

でも、きっと妖精たちにも伝わる何かはあると思ってた。

（でも、だいたいわかったことがある……）

妖精はメロディでもパンチラインでもなく、

純粋な韻の硬さを“美しさ”と捉えていること。

そして、韻を踏みながら“現象を描く”と、その意志に妖精たちは応えて力を貸してくれること。

けれど、詠唱では範囲や狙いを定めるのがとても難しい。

だからこそ、世に出回る攻撃魔法が少ない――そういうことなんだろう。

そしてもうひとつ。

妖精たちは、自分から韻を踏もうとはしない。

それを“人間の領分”だと思っているのかもしれない。

僕は焚き火に手をかざしながら、ふと考えた。

（僕の詩に、サリーが詠唱を続けたらどうなるのだろう）

それは好奇心とも、恐れともつかない小さな熱を残して、夜の空に溶けていった。

♢

夜明け前の空が、かすかに白んでいく。

冷たい空気の中、羽織ったコートを直して立ち上がった。

ゆっくりと歩き出すと、東の空に朝日がのぞいた。

光の筋が街道を染めていく。

道の向こう、遠くに瓦屋根の群れが見える。

「…村からあんまり出なかったからうろ覚えだけど」

あれが領主様のいる街…のはず。

街の門の前までたどり着いた頃には、日が真上に来ていた。

無事に報告だけでサクッと帰れるといいんだけどなぁ。