韻踏み評価SSSで勝手に姫を召喚した僕、妖精界にモテて困る（予定は未定）

鎖の妖精と無頼の男

第3話 はぢめての魔法

俺とフィノアは向かい合う形で、冷たい石床に腰を下ろしている。

さっき契約は済んだ。

だが、こいつの手足を繋いでいる鎖も、腕輪も、そのまんまだ。

状況だけ見れば——なんも変わってねえ。

（さてさて…魔法ってのがどんなもんか…）

ぼんやりそんなことを考えていたら、隣でフィノアがぽつりと口を開いた。

「だって子供の頃に読んだ絵本と一緒よ？契約で詠唱してもらえるなんて」

やけに嬉しそうな顔でさ。

この地下牢みたいな場所でよく言うぜ。

「状況は最悪だけどな」

思わずそう返すと、フィノアはむっと頬を膨らませた。

「ロマンがたりないなお主」

ロマン、ねぇ。

俺は鎖に繋がれた彼女の腕を一瞥し、それから鎖の根本を睨みつけた。

「水でもいい、火でもいいぜ。極限まで強く細くまとめたい」

「当てるのか？　それで切れるのか？」

「やってみないとわかんねぇけどな」

フィノアは鎖をちょん、と指でつついてみせる。

キン、と鈍い音が跳ね返ってきた。

妖精が触るとなんかあるっぽいな。

「ならば水だな。当たっても平気そうだしな」

「いや腕輪には当てないけど。こえーし」

何でわざわざケガさせないといけねーのさ。

「まずは鎖を切る。腕輪はここから出た後で考えよう」

そう宣言すると、フィノアはこくりとうなずいた。

♢

「水が出るように念じてみろ」

「出るように、って言われてもな…」

内心文句を言いながらも、俺は立ち上がり、鎖の少し手前に位置取る。

フィノアの前に掌を突き出した。

深く息を吸う。

（水。細くて、速いやつ。…なんかもっとヤバいやつ）

そうイメージした瞬間——ズドドドと掌から水が出る。

「お、おおおっ！？」

思った以上の勢いで水が吹き出して、危うく自分の顔にかかりそうになった。

冷たい飛沫が頬を打つ。

床の石が一気に濡れて、細かい水飛沫が光を弾いた。

「これをまとめる…こうか？」

俺は水の流れに逆らうように指を少しずつ閉じ、そろえていく。

指先の隙間を絞るたび、水の束はだんだん細くなり、そのぶん圧が増していく。

水が細くまとまり、勢いが増す。

鎖の表面に触れた途端、さっきまでただ濡れていただけの銀色の金属から——いや、ただ水が勢いよく当たってるだけだな。

「なんかダメそうな気がするな…」

見た目はそれらしくなってきたが、まだ“切れる”って感じじゃない。

このままじゃ、ただの強めの水洗いだ。

俺は、まとめた指に反対の手を重ねてさらに絞る。

両手で指の隙間を限界まで狭める。

（糸のように…なんだっけな？ウォーターカッターだっけな…）

物知りなアイツが酒場で延々話していた、“水で鉄を切る道具”の話が頭をよぎる。

そのイメージを、ありったけ引きずり出して水に押しつける。

次の瞬間——金切声を上げながら鎖が削れていく。

ギャリギャリギャリ、と耳障りな音が広間に響き渡った。

銀色の欠片が飛び散り、石床まで削れていく。

フィノアが目を見開き、震える声で言った。

「切れとる…なぜそんなことを知っているのだ？」

「物知りな友達がいてな」

俺は水の流れを維持しながら短く答えた。

フィノアは鎖の向こうで、しばらくぽかんと俺を見つめていた。

その視線を感じながら、俺はただひたすら——

目の前の鎖を、細い水の糸で削り続けた。

少しして、鎖がついに「パキン」と、短い悲鳴を上げて割れた。

鎖の欠片が床に跳ねて転がる。

水の刃はすっと消え、掌から滴る水だけがぽたぽた床を濡らした。

「…よし。切れたな」

息を吐いた俺を、フィノアが驚愕と安堵の混ざった顔で見つめていた。

腕輪はそのままだが、両手両足の重さは消えている。

彼女は鎖の落ちた音を聞きながら、そっと手首を撫でた。

「…すごいな、ジルマド。まさか水で鎖を……」

「本人が一番びっくりしてるっつーの」

掌の感覚はまだジンジンしているが、動けるならそれで十分。

俺は立ち上がり、広間の出口らしき通路に戻る。

「行くか。ここにいてもしょうがねぇだろ」

フィノアはまだ腕輪を見つめていたが、俺が手招きすると小走りでついてきた。

♢

通路の奥へ進むと、すぐに見慣れた“分岐点”が現れた。

さっき入ってきた場所と同じだ。

そこを曲がれば階段…のはずだった。

だが。

通路を抜けた瞬間、俺たちが踏み戻ったのは——

さっきの広間、鎖のあった場所だった。

「…は？」

フィノアが震える声で呟く。

「やはり牢獄なのだ…入ったら一度、もう出られぬのだ…」

絶望の色が声に滲んでいた。

長い封印生活のせいだろう。

“出口はない”という思い込みが根を張っている。

だが、俺は鼻を鳴らすだけで返した。

「あ？ 何言ってんだ？ ただの空間トラップじゃねえか」

「？？？」

フィノアは本気でわからない顔をしていた。

そりゃそうだ。

封印されてた奴が、ダンジョンのトラップの話なんて知るわけねぇ。

俺は通路の壁を軽く叩く。

「一瞬でいい。空気をなくすか増やすか、できるか？」

「この腕輪のせいで魔法が使えんのだ」

フィノアは腕輪を握って眉をひそめた。

「じゃあしょうがねえ…これを使うか」

俺は荷袋から一本の筒を取り出した。

フィノアが眉間にしわを寄せる。

「なんだそれは？」

「こいつをな、ここの紐を引っ張ると音が鳴る」

「音？」

「そうだ音だ。人が吹っ飛ぶくらいの音だ」

フィノアは完全にポカン。

まぁ、初見ならそうなる。

「それがなんだというのだ」

「このトラップはな、一定の空間を球状に覆ってるのが相場だ」

俺は床に線を描くように指でなぞった。

「でな？ そういうのは内側の圧力の変化に弱いんだ。耳塞いどけ。いくぞ…」

フィノアが慌てて両手で耳を押さえた瞬間——

俺は紐を思い切り引いた。

♢

――爆音。

音というよりも衝撃波が空間内にぶちまけられ、

胸が一瞬つぶれたみたいに息が止まる。

どこからかバギン！と割れる音が響いた。

喉が焼けるほど痛ぇ。

耳もキーンと鳴りっぱなしだ。

「くあぁー…効くぜ…これで通れるはずだ」

フィノアは両手で耳を押さえ、涙目になってる。

「私を閉じ込めていた牢獄を、いとも簡単に…人間とは、とんでもないな」

「俺は詠唱もできねぇし、パーティも組んでねぇからな、こういうのは必須なんだよ」

広間を後にしながら、俺は肩を回す。

その時、フィノアがぽつりと呟いた。

「…寂しくはないのか？」

意外な質問だった。

この鎖部屋から出られた安堵と、外の世界への期待が混じった、震える声。

俺は歩みを止めずに答える。

「もう慣れた」

強がりでも何でもない。

そう生きてきた。

フィノアはしばらく黙って俺を見つめていたが——次の瞬間。

フィノアが俺の手をとってきた。

細い指が、震えながら俺の手を包んだ。

「これからは…私がいるからな？」

その言葉に、思わず胸の奥が一瞬だけ熱くなる。

俺は顔をそむけながら呟いた。

「…殺す気か？」

彼女はただ、嬉しそうに笑っていた。