韻踏み評価SSSで勝手に姫を召喚した僕、妖精界にモテて困る（予定は未定）

鎖の妖精と無頼の男

第2話 フィノアとジルマド

鎖の音だけが微かに響く広間で、青髪の妖精さんがぽかん、と口を開けて俺を見ていた。

「ろ、ろりばばあ？」

その反応が妙にツボに入って、思わず口の端が上がる。

まあ普通そうなるよな。

「俺の友達がな、色々物知りなんだ。そいつが俺の人生に彩りをくれた」

「ほぁ…」

「あと性癖をオープンにして生きるべしってな」

言いながら、アイツの顔がふっと脳裏に浮かぶ。

目の前の妖精はというと、鎖に繋がれた手を縮こませ、信じられないものを見る目で俺を睨む。

「…契約しないとダメか？」

弱々しい声。

さっきまで偉そうにしてたくせに、急にしおらしくなってやがる。

俺は肩をすくめた。

「なんだ出たくないのか」

「ヘンタイと契約したくないんだよ」

そりゃそうだわ、と思いつつ、この反応がなんか可愛いことに気づいてますます好感度が高まる。

ここで引き下がるつもりはねぇ。

「確かに出なければ変わらない日常だな、ずっと」

俺がぽつりと言った瞬間、妖精の瞳が大きく揺れた。

「！！！」

図星だったらしい。

この空間にどれだけ閉じ込められてたのか知らねぇが、出られる機会を自分の意思で手放す、なんてできるわけがない。

俺は踵を返す。

「じゃあな、俺は出口を探すぜ」

背中を向けた瞬間だった。

「…待て」

その声は、さっきまでの強がりとは違い、

どこか必死で、胸の奥に届くようだった。

俺は足を止め、振り返った。

♢

振り返ると、青髪の妖精は鎖に引かれるように身を縮めていた。

さっきまで俺をヘンタイ呼ばわりしてたくせに、

いまは何かを決断する一歩手前みたいな顔だ。

「私はフィノア。お主は？」

名乗られた瞬間、この空間の空気がほんの少しだけ柔らかくなった気がした。

「俺はジルマド。よろしくってことでいいのか？」

名前を返すと、フィノアはこくりと頷いた。

鎖の金具が小さくカチ、と鳴る。

その表情にはまだ迷いが残っている。

契約したくない。でも出たい。

でも俺はヘンタイ。でも外は自由。でも怖い。

でも一人はもっと怖い。

その全部が、黙ってても表情にあらわれていた。

さっきの「変わらない日常」って言葉が相当効いてるんだろう。

フィノアの視線が泳ぎ、俺を見る目が何度も揺れた。

「……」

言葉が出ないのは、“断りたい” と “縋りたい” が

同時に喉元で詰まってるからだろう。

俺は壁に軽く寄りかかって言ってやる。

「別に、嫌なら無理に契約しなくていいぞ。

ただ俺は出口探して帰るだけだし」

わざと軽く言うと、フィノアの肩がビクッと震えた。

閉じ込められたまま、さらに何百年、何千年か知らねぇ時間を過ごすのか。

その選択と、たった今現れた“ヘンタイに手を引かれる自由”を天秤にかけてるんだろうな。

やがて彼女は小さく、でもはっきりと口を開いた。

「…待て」

その一言には、さっきよりずっと強い意思が宿っていた。

出口なんて見つかる保証はない。

俺が信用できるかも怪しい。

でも、それでも掴みたいものがある。

そんな声だった。

俺はゆっくりと歩み寄りながら、口角を少しだけ上げた。

「ようやくその気になったか？」

フィノアの頬が、わずかに赤く染まっていた。

フィノアは小さく息を吸い、鎖の重さを気にしながら姿勢を整えた。

その動きは不思議と上品で、ここが地下牢みたいな場所だってことを一瞬だけ忘れそうになる。

「ではジルマド。契約だ。私の名を呼び、そして誓うのだ」

契約——その単語が落ちた瞬間、空気がピリッと変わる。

冗談でも軽口でもなく、“核” に触れる儀式なんだって直感した。

俺は眉を一度ひそめる。

「誓い？なんでもいいのか？」

「この際なんでもいいが…」

フィノアはもじもじと指先を寄せ、鎖につながれた手を胸元に持っていき、上目遣いで俺を見上げてきた。

「初めてなんだからな？」

(……殺す気か、この妖精)

頭がクラクラするほど可愛い。

妖精ってもっと気まぐれで、尊大で、ついでに人間なんて虫ケラ扱いするもんだと思ってたんだが。

こいつはどう見ても“弱ってて、怖がってて、必死で、初々しい”。

（ヤバい可愛すぎる）

気づいたら、俺は手を伸ばしていた。

鎖の冷たい金属越しに、細い手首をそっと包む。

フィノアがびくりと身を震わせた。

けれど、逃げない。

むしろ握り返してきそうなほど力が入っていく。

松明の火が揺れ、彼女の青い髪が淡く光った。

見つめ合う。

呼吸が静かに溶けていく。

……なんだよこれ。

儀式っていうか、完全に違う意味で大事な場面じゃねえか。

それでも俺は、ゆっくりと口を開いた。

「永遠(とわ)に、そばに」

フィノアが大きく目を開いた。

その瞬間——。

カッと光が弾けた。

白い光が床の魔法陣を走り、縦横に走るラインがまるで心臓脈動みたいに明滅する。

俺の足元も、フィノアの鎖も、全部が一瞬で飲み込まれた。

耳鳴りがして、呼吸が奪われるような感覚が走り、視界が真っ白に塗りつぶされる。

……時間にして数秒か。

でも永遠みたいに長かった。

光が薄れていき、やがて広間の輪郭が戻ってくる。

俺は目を細めながら、フィノアを見る。

「…なんか変わった感じしねーけど」

フィノアはというと——

頬を赤く染めたまま、ぽーっと俺を見ていた。

♢

（おいなんだその顔は。大丈夫か？）

「ん？どした？」

フィノアは小さく震えながら、

呆けたように呟いた。

「…できるではないか…」

「何が？」

フィノアは突然、叫ぶように身を乗り出した。

「詠唱！できるではないかぁ！」

声が広間に反響した。

フィノアは震える指で自分の胸元を押さえ、

そのまま床に崩れ落ちるんじゃないかってほど興奮していた。

「さっきの3文字！韻を全踏み！」

まだ頬は赤く、目はうるんで、呼吸は浅い。

さっきの光の余韻で火照ってるのかと思ったが——

違う、これは完全に“キマってるヤツの顔”だ。

俺は頭をかきながら問い返す。

「そーなのか？」

「気づいてなかったのか！？」

フィノアは俺の胸ぐらを掴む勢いで身を寄せた。

「契約の誓いが全踏み…3文字でも全踏み…こんな幸せなことある？」

……幸せなのか、それ。

韻とかよくわかんねえし。

誓いの言葉が韻を踏んでいたからってここまで感動するなんて、妖精という種族の価値観は理解不能すぎる。

それでも嬉しそうにしているフィノアを見て、胸の奥がふっと軽くなる。

「わかんねーけど、喜んでもらえたんなら、それでいいや」

素直にそう言うと、フィノアは口元を押さえ、耳まで赤くした。

なんなんだその反応は。

妖精ってこんな…可愛い生き物だったか？

フィノアは鎖の音を響かせながら、その場にぺたりと座り込み、胸の前で手をぎゅっと握った。

「これでお主は詠唱せずとも魔法が使えるはずだ…あぁ幸せだ…繋がれててよかったぁ」

最後の一言が妙に生々しい。

（繋がれててよかったって…喜ぶ方向完全に間違ってねぇか？）

まぁ、深く考えると頭が痛くなるから置いとく。

俺は松明を持ち直し、フィノアに声をかけた。

「…じゃあ魔法、教えてくれるか？」

フィノアは胸を張って宣言した。

「ああ！時間はいくらでもある！」

声だけは勇ましい。

だが鎖ががっつり地面に刺さってるせいで、ぴくりとも動けてねぇ。

俺は溜息をつき、荷袋を指で弾く。

「…食料がなくなる前に頼むぜ」

フィノアは悔しそうに頬を膨らませながらも、小さくうなずいた。

鎖がかすかに揺れるたび、青い髪に透けた光がちらちら反射する。

地下牢の空気が、少しだけ動き出した気がした。