16回目 その2
「今回の正室は――鈴音です！」
小柄な体でぐっと手を挙げた鈴音。茶色のポニテがぴょこっと跳ねて、宣言通りの勢いがある。
「テーマは、“王宮おもてなしカフェ”。王様をお客様として迎え、三人で交代しながら接客いたします！」
「カフェ？」
「はい。メニューもご用意しました」
鈴音が差し出したのは、手書きの「王宮メニュー表」。
《ドリンク：甘々ラテ／ほっこりティー／すっきりソーダ》
《フード：あーんクッキー／手作りサンド／ひざまくらデザート》
《サービス：肩トントン／髪なでなで／耳元ささやき》
「ちょ、最後のサービス、カフェで出していいのかよ！」
「王宮カフェなので、特別メニューです」
鈴音の真顔に、杏奈とふわりが「きゃはは♡」「いいじゃんいいじゃん～」と乗っかってきた。
「王様、甘々ラテをどうぞ♡」
杏奈がミルクティーをマグに入れて、砂糖を三倍盛り。
「砂糖……多くないか？」
「れー君は甘党王様なんだから、これくらいがちょうどいいの♡」
にやりと笑いながらスプーンで混ぜて、はい、と差し出す。
一口飲む。……あまっ。けど杏奈が「どう？ おいしい？」って見てくるから「うまい」って答えるしかない。
杏奈、満点の笑顔。
「王様、“ご満悦ポイント”を記録しました」
鈴音がカチッとチェック。いや、これ健康診断の続きじゃないのか？
「れーじくんには～、あーんクッキーねぇ～♡」
ふわりが一口サイズをつまんで近づけてくる。
「ちょ、近い近い！」
「はい、“あーん”♡」
否応なしに食べさせられる俺。ふわりの手の温度が近すぎて、味がどうこうより顔が熱い。
これは何度やられてもドキドキしてしまう。
「んー、ちゃんと食べてるれーじくん、可愛い～♡」
「可愛いじゃなくて、普通に食ってるだけだ！」
……でも否定の声も弱くなる。
「次は鈴音の番です。“耳元ささやき”を提供します」
「いや、それはカフェの範疇を越えてるだろ！」
「特別メニューですから」
言い切った鈴音が、俺の耳元にすっと近づく。
「……レージ君。今日も頑張りました。王様でいてくださって、ありがとうございます」
真剣な声。こそばゆいのに、胸に刺さって仕方ない。
「鈴音、それ……反則だろ」
「カフェは自由です」
小さく笑うその横顔に、心拍がさらに上がった。
「王様、お味はいかがでしたか？」
三人が正面に並んで、ぴしっとお辞儀。
「……甘すぎて、俺が太りそうだ」
「最高ってことね♡」杏奈が即座に翻訳。
「じゃあ、三人とも“合格”～♡」
「はい、“満点シール”をいただきます！」鈴音がメモ帳に金色のマークを描く。
最後に、三人同時に「ありがとうございました♡」と頭を下げられて、完全に客扱いされた俺。
――なのに、妙に居心地が良かったのはなんでなんだろう。
◇◇◇
「今回の正室は――ふわりです～♡」
長身のふわりが手を上げると、部屋の空気が一瞬やわらかくなる。195センチの包容力、ほんと反則。
「王様をおひざに乗せて、“いちばん安心させた人が勝ち”ってゲームにしましょ～♡」
「え、俺が膝に？ ……重くないか？」
「れーじくんは軽い軽い～。おやつくらいだよぉ」
ふわりがさらっと言い放つ。杏奈と鈴音は「なにそれズルい！」「小柄の鈴音にもチャンスを！」と即抗議。
「まずはわたしね～♡」
ふわりがソファに腰を下ろし、両手を広げる。俺は渋々……いや、正直ちょっと期待しながら膝に腰掛けた。
「おお……安定感、すげぇ」
「でしょでしょ～♡」
太ももはふかふかで、背中には大きな手がぽんぽん。身体ごと包まれる感覚。危険。これは落ち着きすぎる。
「れーじくん、眠くなぁれ～♡」
「寝かしつけかよ！」
笑った俺の頬を、ふわりが「よしよし」って撫でる。……やばい。完全に幼児退行しかけてる。
「次は私っ♡」
杏奈がすぐさまソファの真ん中に座り直し、膝をぽんぽん叩く。
「れー君、ほらほら♡ 早く来て！」
仕方なく膝に乗ると、杏奈はわざとバランスを崩すみたいに揺らしてきた。
「ちょ、おい、安定感なさすぎ！」
「えへへ♡ スリルも楽しんでこそでしょ♪」
揺れるたびに、黒髪のハーフテールが頬をかすめる。耳元で「れー君の顔、赤くなってるよ♡」とか囁かれる。……狙ってやってる。
「“ドキドキポイント”加算です！」
鈴音が記録。いや、それ加算するな！
「レージ君、最後は鈴音です！」
小柄な鈴音が、胸を張ってぽすっと座布団の上に腰を下ろす。
「え、鈴音のおひざ……大丈夫か？」
「大丈夫です！ レージ君なら任務遂行可能です！」
言い切られて、恐る恐る膝に腰を下ろす。
……狭い。めっちゃ密着する。
「レ、レージ君！ 近いです！」
「いやいや、お前が膝出したんだろ！」
二人して耳まで真っ赤になって、まともに顔を合わせられない。なのに鈴音は真面目に背中をさすってくれる。
「ど、どうですか……鈴音の“癒やし警護”は……！」
「……効いてる」
「やったぁ……！」
小声で喜んでるのが可愛い。
「さて、王様。いちばん安心したのは誰のおひざですか？」
三人がぐっと身を乗り出す。圧がすごい。
「どれも……それぞれ違う安心があって、決められない」
本音を言うと、杏奈が「ズルい～♡」、ふわりが「わたしは“眠気部門一位”だねぇ～」、鈴音が「なら鈴音は“密着部門一位”です」とか言い出す。
結局、「三人のおひざ、全部優勝♡」という結果に落ち着いた。
俺はもう、笑うしかなかった。
