証拠隠滅と剣と魔法の世界
それから、ユリはヴェルディーゼの指導のもと、手加減の練習を開始した。
その内容は、脆い人型の結界をヴェルディーゼが出すので、それを壊さず傷だけを付ける、というものである。
他にも、半分壊す、などの指示が出されることもある。
それをできるようになるまで繰り返し、ヴェルディーゼが仕事でいない間はリーシュデルトが特訓に付き合ってくれたりなどして、ユリは完璧に手加減を身に付けた。
ちなみに、特訓中の仕事にはユリが付いていけるものもあったが、ヴェルディーゼが舐められただけで殺してしまうくらいには精神が不安定だ、ということでユリが自ら辞退した。
そうして、手加減を身に付けた今、仕事にも付いていける――と、ユリとしても言いたいところだったのだが。
「ダメでじだ！！」
「……殺っちゃった……ねー……」
「うわぁあああんっ、引かないで！ 困った顔しないでください主様！ 困った顔も素敵です！」
「ありがとう。……にしても……手加減できるようになっても、怒ったらダメか」
「もう一人の私が殺っちまえと訴えてくるんです。そんなものはいませんが。……だ、だってこの人、主様を殺そうとしてたんですよ？ 実力不足も甚だしいですけど、でも確かに殺意を向けてきたんですよ？ 許せない……っ！」
「許せない、なんて言われてもね。殺す必要は無かったんだよ。僕の眷属であるユリが、その実力を示す。完膚無きまでにぶちのめす。それだけで、〝これ〟の心は折れたんだから」
「ごめんなさい、主様……完膚無きまでにぶちのめしすぎてしまいました……」
ヴェルディーゼがそっと足元に視線を移すと、ユリが釣られるようにそちらを見た。
無残な死体がそこに転がっている。
その頭は胴体を離れて転がっており、綺麗な断面すら見えた。
「……ひぇ。こ、これ、私が……」
「うーん……流石だね、綺麗にスパッといってる」
「真顔で褒められましてもぉ……うぅ、ごめんなさい、主様に殺意を向けた人。どうしても許せなかったんです。反省してください。そうすればきっと来世は殺しません」
「謝ってる側の発言かな、それ。……まぁ、いいけど。ユリに危害加えられてたら僕も殺してただろうし。反省しても許せない自信があるし。さてユリ、あんまり眺めてても気分悪いし、戻ろうか。処理は僕がしておくからね」
「……聞く機会が無かったんですけど……処理って、何してるんです……？」
「ああ……消し去ってる。死体とか、血痕とか。残しておくとこれの親しかった人に狙われるかもしれないし」
「証拠隠滅だったんですね！？」
「大丈夫大丈夫、交流区の管理者は知ってる。というか慣れてる」
「えぇ……」
ユリが頬を引き攣らせてヴェルディーゼを見て、死体に視線を向けた。
まぁ、確かにこんな無残な死体が見つかれば、恨まれるのもおかしくないだろうと、ユリも一応の納得はする。
ヴェルディーゼが帰るために手を差し出してきたので、ユリがその手に自分の手を重ねると、景色が一瞬で変わった。
見慣れたヴェルディーゼの部屋である。
「……うぅ。またダメでした……まだ、付いていけない……」
「そのことなんだけど……ユリ、次の世界、一緒に行かない？」
「……え？ でも、私……主様のことを侮辱されたりしたら、怒っちゃいます。主様のことを知らない人たちばかりの世界に行くんですから、主様は舐められやすいはずで……」
「絶対に、一瞬たりとも離れない。そうすれば、僕がユリのことを止められる。……ユリは、僕が止めればそれに逆らったりはしないでしょ？」
ヴェルディーゼがそう言って微笑むと、ユリは俯いてから小さくこくりと頷いた。
そして、ヴェルディーゼの手を握ると、ユリは不安そうに身体を揺らす。
ヴェルディーゼがそんなユリの行動にきょとんとしていると、ユリはそっとヴェルディーゼを見上げて尋ねた。
「……主様。嘘とか、隠し事とかは……」
「……。……隠し事はしてる。でも、必要なことだと思うから……申し訳ないけど」
「ん……わかりました。それは白状してくれたので、いいです。……凄く不安だけど……行きます。どんな世界ですか？」
覚悟を決めてユリが言うと、ヴェルディーゼがほっとしたような表情を見せた。
それにユリが首を傾げていると、ヴェルディーゼがユリの質問にどう答えるべきかと考える。
「……そう、だなぁ。ごく普通のファンタジーな世界、って言ったらわかるかな？」
「魔法とかがあるような……剣と魔法の世界、って感じ……ですか？」
「大体そんな感じ。加えてスキルっていうのがあって、個人個人に神から与えられる特殊能力みたいなものかな。星一つから星五つまでのレアリティがあるんだって」
「ほえぇ、レアリティ……ソシャゲのガチャみたいですね！」
「星五つは百年に一人の逸材とかなんとか」
「……本当にガチャみたいですね」
苦笑いしながらユリが言い、息を吐き出した。
そして、膝を抱えるとそこに顎を乗せてヴェルディーゼを眺め、尋ねる。
「何か私を連れていきたい理由があるんですよね？」
「……隠し事はしてるって言ったよ」
「……ああー……はい、わかりました。そういうことですね」
ユリがヴェルディーゼの言葉に今は言いたくないのだと理解し、すぐに引き下がった。
