最終話：幸せ
「大変お似合いでございますよ、ロミリア様」
そばにいるメイドが、にこやかに言ってきた。私は今、王宮の一室でドレスの最終チェックをしている。身に着けているのは純白のドレス。今日は、待ち望んでいたアーベル様との結婚式だ。花嫁のお披露目も兼ねているため、外にはたくさんの国民が来ているらしい。
「ロミリア様、見てください。すごい数の国民が来ていますよ。私もここに勤めて長いですが、こんなに国民が集まっているのは初めて見ました。皆、ロミリア様にお会いできるのを楽しみにしているみたいですね」
メイドに促されて、窓から外を見てみる。広大な王宮の広場は人で埋め尽くされており、入りきれない人が王宮の外まで溢れていた。飲み物や食べ物を売っている人までいる。
――どうしよう、緊張してきちゃった。
今になってようやく、アーベル様と結婚するという実感がわいてくる。それはつまり、私はハイデルベルク王国の未来の王妃ということだ。
――ま、まさかこんなに人が集まるなんて。
今日は、最初に教会で婚礼の儀を執り行い、その後バルコニーで国民の前に姿を現す予定だ。儀式の段取りは散々頭の中に入れてきたはずなのに、緊張して何をするのか忘れてしまった。
“こら、ロミリア。こんなんじゃ……”
私はいつものように自分をしかり始める。
「ロミリア様、ほんとにそのペンダントでよろしいのですか？もっときれいな物も、たくさんご用意しておりますが……」
メイドに話しかけられ、私は現実に戻った。
――ペンダント？ああ、これは……。
あの後、お母様の形見のペンダントは加工してもらい、外から魔石が見えるようになっている。しかし霊界に行ってから、魔石が以前のように輝くことはなくなってしまった。今はくすんでいる、ただの赤い石だ。
「ええ、ありがとう。でも、私はどうしてもこれをつけて、アーベル様との結婚式に出たいの。これを持っていると、大好きなお母様とずっと一緒にいる気がするから」
私はペンダントをギュッと握りながら言う。お母様にも私の結婚式に出てほしかった。
「そうでございましたか。これは失礼いたしました。それでは、アーベル様がお待ちです」
メイドに連れられ、王宮内の教会に行く。扉の前でアーベル様が待っていた。白い正装に身を包み、これ以上ないほど素敵なお姿だ。私は思わず見とれてしまう。
――ア、アーベル様。いつにもまして、かっこいい。
私を見ると、アーベル様は勢い良く駆け寄ってきた。
「ロミリア！なんて美しいんだ！この世のものとは思えないよ！いや、もちろんいつも美しいのだけどね！こんなに素晴らしい人と結婚できるなんて、僕はなんて幸せなんだ……！うっうっ」
アーベル様はまくし立てるように話す。そして、いつものように泣き始めてしまった。
「アーベル様こそ、とっても素敵でいらっしゃいますわ！こんな方が旦那様になられるなんて、私は本当に幸せ……」
思わず大声で言ったとき、私はハッとした。辺りは静かな上に、反響するので声が響いてしまう。教会の中で待っている人に聞こえてしまったら失礼だ。
「ロミリアァァ！うっうっ、ロミリアァァ！」
「アーベル様、私も大きな声で話してしまいましたが、中には皆さんがお待ちなので、もう少し静かな声でお話ししましょう……」
「とてもじゃないけど、静かに話すなんてできないよ！だって、ロミリアはこんなにきれいなんだよ！」
「アーベル様、ですからもう少し声を……」
私は止めようとしたが、構わずアーベル様はしゃべり続ける。
ハハハハハハハハハ！
突然、教会の中から笑い声が聞こえてきた。
「こりゃもう、ラブラブ夫婦だな！」
「仲がよろしくて羨ましいわ！」
「いやぁ、若いってのはいいな、まったく！」
「しかし、見せつけてくれますなぁ！さすがはハイデルベルクの王様と王妃様になられる方々だ！」
――や、やっぱり聞こえてた……。
皆、好き勝手に会話を交わしている。私たちはすっかり恥ずかしくなってしまった。
「で、では行きましょうか、アーベル様」
「うん」
メイドがクスクス笑いながら、教会の扉を開ける。
パチパチパチパチ！！！ワー、ワー、ワー！！
私たちは盛大な拍手と大歓声で迎えられた。教会はとても広く、王宮中の人が集まっているようだ。手前の方には召使いやメイドの人達、奥には軍人と思われる人達がいた。そして、ずっと奥に王様、王妃様、そしてコルフォルスがいるのが見える。皆、笑顔で私たちを祝福してくれていた。
「アーベル様ぁー！おめでとうー！」
「良かったな、アーベル様！これでこの国も安泰だ！」
「ロミリア様ー！こちらを向いてくださいませー！ロミリア様ー！」
――私はいずれ、この国を導いていくのね。
自分に努まるか不安になって、チラッと横のアーベル様を見上げる。満面の笑みのアーベル様を見ると、私はすぐに安心した。ゆっくりと私たちは歩き始める。
――何も心配はいらないわ。だって、私の周りにはこんなに素晴らしい人達が、それはそれはたくさんいるんですもの。
窓から差し込んだ光を受けて、ペンダントの赤い魔石がキラッと輝いた。
これにて、この物語はおしまいです！
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
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