前世の最期 若鶏唐揚げ
「店長、お先失礼します！」
「おー、気をつけて帰れよー」
日付けも変わる頃、俺は今日の日報を書いていた。
小さな居酒屋の店長をしていた俺は、アルバイトを全員帰した後、最後に日報を書くのが日課だった。
一人お疲れビールを飲みながら。
「ふー、今日もよく頑張りました」
誰も居ない店の中で、一人口に出してみる。
いつものことだから何とも思わないが、
周りから見たら、さぞかし淋しい光景だろう。
「さて、帰るとしますかねー」
今は冬。外は寒い。ダウンを着て、俺は外に出た。
ガス、火元、戸締り確認も万全。
背中を丸めて、店の近くの自宅アパートに向かう俺に、その声は聞こえて来た。
「なんだテメー」
「やんのかコラ！」
一瞬ビクッとする。
（おーおー、喧嘩ですかね。寒いのにお盛んなことで…）
目の前の十字路で、若者が二人、胸ぐらを掴みあっている。
（触らぬ何ちゃらに、ってやつですなー）
そそくさと脇を通り抜けようとしたその時、
ものすごい衝撃が俺の背中にのしかかった。
（え？？なに？？？）
と思ったのも束の間…
ガツン！
更なる衝撃が頭に走る。
どうやら喧嘩をしていた一人が殴られ、倒れたその先に、俺の背中があったようだ。
俺はそのまま勢いよく転び、結果電柱に頭をしこたま打ったらしい。
（白い星なんていうけど、本当に衝撃受けた時って、真っ黒な星が見えるんだなー）
痛みよりも驚きの方が強く、不思議とそんなことを思っていた。
喧嘩をしていた二人が走っていく気配がする。
（なんだよなー、まったく…）
（大丈夫ですかの一言もないのかよ）
そう思いながら立ち上がろうとするが、まったく力が入らない。
（あれー？？）
（なんか頭熱いなー）
それもそのはず、その時の俺の頭からは、だくだくと血が流れていたんだから。
そのせいだろうか。倒れたまま見上げる景色が、炎みたいにオレンジ色に見えていた。
（早く帰って寝ないと…）
（明日の…仕込みが…）
今思えば、走馬灯が走る、なんていうタイミングなのだが、仕込みのことを考えたせいか、うちの店の最強名物、
「若鶏唐揚げ」
それしか頭に浮かばなかった。
というわけで、そこで、そんなおマヌケな内容をもってして、俺の前世は最期を迎えたのだった。
