第二章、プロローグ＆本文その一
──久しぶりに会ったその少女は、全身漆黒のいでたちをしていた。
こんなに多くの親戚が集まっているのを見るのは生まれて初めてであり、大人も子供もこれまで会ったこともない人ばかりだったけど、どんなに人波の中に埋もれていようとも、僕が彼女の姿を見誤ることなどあろうはずがなかった。
絶え間なく降りそそぐ小雨に濡れそぼった長い黒髪は艶やきをいや増しながら、少女のいまだ未成熟な肢体に重くねっとりと絡みつき、闇色の天鵞絨のワンピースともども彼女の白磁の肌を妖艶なほどまでに際立たせていた。
しかしその時の僕は、いとけなき色香を発する幼なじみの姿に見ほれることもなく、ただただ混乱していた。
──どうして、『あの子』が、ここにいるのだろう。
今この場所に彼女がいるはずないのに。そんなの絶対におかしいのに。なのになぜ周りの大人たちは何も言わず当たり前の顔をしているのだろうか。
この厳粛なる場において挙動不審すぎる慌てぶりで、辺りをきょろきょろ見回していたら、突然鋭い視線に射ぬかれてしまった。
振り向けば、この世の何ものをも斬り裂くような、黒金剛石みたいな二つの瞳。
あたかもその少女は、見る者の運命を宣告する暗黒の死の女神のごとき形相で、こちらを敢然と見据えていた。
そう、彼女も気付いたのである。僕が己の『正体』を、見抜いてしまったことに。
二、紅き記憶の軛。
『──月世の様子は、どうじゃ』
「相変わらずです。以前よりもますます感情豊かになり、内面的感受性も外面的表現力もごく一般的な少女のものに近づきつつあり、むしろ巫女の資質から離れていってしまわれているかと思われます」
『ふむ、やむを得ない処置とはいえ、こうして俗世との関わりが多くなれば、それだけ弊害も増えるというものか』
「やはり巫女の条件が変質してしまった今となっては、もはや元の無垢なる状態に戻ることは望むべくもないのでは？」
『そなたに判断なぞ求めてはいない。引き続き月世の側に控え、「観察報告」さえすればよい』
「は、心得ております」
まったく、相変わらずだな本家のご当主様は。ご自分の孫娘を実験動物か夏休みの課題の朝顔とでも間違えているんじゃないのか？
『学園のほうでの、あの子の様子はどうじゃ』
──ふうん、今度は『日向』のほうか。なるほどなるほど、一応は気にしていたか。
「ええ、相変わらず成績も良好で、生徒会長としての役職等もそつなくこなしておられます」
『天堂の人間としては当然のことだ。むしろその分巫女としての力量が備わっていたなら……いや、言ってもせんないことだった』
「はあ」
『とにかくそなたはどんな些細な兆候であっても、あの子に変化が現れたら直ちに我らに知らせるのだ。ゆめゆめ己の「お役目」を忘れるではないぞ』
「肝に銘じて『──ブツッ』……おきます」
いつものようにこちらの言葉の途中で、一方的に遮断される通話。
手にしていた携帯電話を床にたたきつけたあと、ため込んでいた二酸化炭素を盛大に放出する。
──吐き気がした。
健気にがんばり歯を食いしばって自分の運命と闘っている娘を、ただの道具としか見なせない本家の年寄りどもも。
その両者の間をこそこそと媚びへつらって、偽りの忠義面をし続けている、大嘘つきの犬も。
☀ ◑ ☀ ◑ ☀ ◑
──さあ、今日も新しい『日常』の始まりだ。
本家への定期報告を終わらせた僕は、そのやるせない怒りを解消する暇もなく、ご主人様の朝のお世話の準備に取りかかる。
まずは朝食を作りリビングに運び食器を並べ、洗面所に湯を張りタオルを準備し、その合間につけっぱなしのテレビから内外の情勢や天気予報をチェックする。
「月世様、朝ですよー。御飯の準備もできておりますよー」
おかしい。これでもう十回以上も呼びかけているのに、返事の一つもない。御飯と聞いて反応しないとは何事か。もしやまだ昨夜のことを根に持っているのか？
なかなか起きてこないご主人様に業を煮やし寝室へと直接迎えに行くと、ドアを開けたとたん新大陸を三つくらい発見するほどの『大後悔』をすることになった。
部屋の中央のベッドの前には、まるで迷子の迷子の小猫ちゃんのような情けない表情の少女がたたずんでおり、僕の姿を見るなりほっとしたかのように口を開いた。
「潮、どうしよう。始まってしもうた」
はしたなく持ち上げられた寝巻兼用の単の裾。艶めかしい両の太ももに絡みつくように流れ落ちている、幾筋かの紅色の軌跡。
──ひええええっ、ちょっと勘弁してよ。一応こっちも思春期の男の子なんだから、朝一番からのこの展開はあまりにもきつすぎる。
「待てっ。それ以上裾を持ち上げちゃダメ！」
「だって、このままじゃ単が汚れてしまうぞ」
「ああもう、いいからこっちに来てください！」
それからはまるで、戦争のような有様であった。
まず本人を風呂場に放り込んでシャワーを浴びさせ→その間に汚れた衣装を洗濯機につっこみ→新しい単と生理用品を用意し→風呂上がりの彼女にそれらを装着させたあと下半身をサラシでぐるぐる巻きにする（彼女が下着を着用しない主義なので）。
……ええと、どこからどこまでを僕が直接手を下したかは、コメントを厳に控えさせていただきます。
いったいどういうことなんだ。『予定日』よりも一週間も早いではないか。
──って、何なんだその、いかにも『常套句』なコメントぶりは。おまえはその子の主治医か母親なのか──とかなんとか思われたかもしれないが、実はこれも『遠見の巫女』の守り役としては、ごく当然の役目でしかないのだ。
常に彼女の体調の万全に気を配り、巫女としての能力の育成に支障を来さないようにすること。そのためには本人以上にその心身のありようを熟知し、今朝のように何か事が起これば、躊躇なくかつ迅速に適切な処置を施さなければならないのである。
「うぐっ、えぐっ、ひくっ」
「もうその辺で、いい加減泣きやんでください。それより身体がつらいようなら、ちゃんと布団に寝ていたほうがいいですよ」
学生鞄にぞんざいに教科書類を放り込みながら、いまだ顔を泣きはらしてむずかりながら僕の側を離れようとしない巫女姫様に向かって言った。やばい、このままじゃ遅刻確定だ。
元々女子校である聖レーン学園における男子用校舎は、あくまでも学園経営上の事情により余っていたさらに山奥の土地に増設されたオマケ的な存在なのであり、その立地条件は女子校舎よりも極端に悪く、たとえば同じ家で暮らしている場合であっても、男子は女子より最低でも三十分は早く出発しないと授業に遅れてしまいかねないのである。
「ひどい。こんな状態の我を一人残して学校に行ってしまう気か？ それでもおぬしは守り役なのか！」
「学生の本分はあくまでも勉学ですので。それに『初めて』でもあるまいし、いい加減に一人で処理できるようになってくださいよ。これでも僕男なんですよ」
「我だって、好きで生理になっているわけではない！」
「はいはい。少々きついのはいつも最初のうちだけなんですから、できるだけ心を落ち着かせて安静になさっていてくださいね。それでは行ってきます」
「あ、こら！ 潮のばか！ もう嫌いじゃ！」
そんな逆ギレ巫女姫様の罵声を背中に浴びながら、慌てて家を飛び出していく。遅刻なぞしようものなら、『もう一人のご主人様』の怒りはいかばかりであろうか。
過去のデータからして、あちらも間違いなく、『始まっている』わけで。
……しかし、『潮のばか！』か。
馬鹿じゃなかったらとっくにリタイアしているだろう。朝っぱらからこんな騒動をくり返している男子高校生が、いったい日本に何人いると言うのだ。
このたびは愛と狂気の学園ラブコメ『ツンデレお嬢様とヤンデレ巫女様と犬の僕』第二章第一話をお読みいただき、誠にありがとうございます。
この作品は『第六回ネット小説大賞』応募記念新作長編三シリーズ日替わり連続投稿企画の第一弾作品でありますゆえに、次話投稿の前に他の二シリーズ──第二弾の『僕の可愛い娘たち』と第三弾の『最も不幸な少女の、最も幸福な物語』のそれぞれの最新話の投稿が間に挟まれることになるので、次回第二章第二話の投稿は三日後の２月３日20時ということになります。
少々間は空きますが、お待ちになられてけしてご損はさせませんので、どうぞご期待ください。
なお、ご閲覧をお忘れにならないように、ブックマーク等の設定をお勧めいたします。
もしくは皆様のご要望が多ければ、この作品単独での『毎日投稿』も考慮いたしますので、そのようなご意見やご感想等がおありでしたら、ふるってお寄せください。
次話の内容のほうにちらっと触れておきますと、「巫女姫様同様『アレの日』のお嬢様生徒会長はヒステリーで荒れ狂うし、ダークホースの美少女副会長は本格的にちょっかいをかけてくるしで、受難の日々がますます続きある意味ご褒美となってしまっている、犬根性の下僕の主人公の明日はどっちだ？」──てな感じになっております。
……作者自身、「本当にこんな内容でいいのだろうか？」と、思わず投稿予約済みの本文の削除ボタンを押しそうになっておりますが……大丈夫です！ 絶対に期待は裏切りませんから！
ちなみに明日２月１日20時には、もはやおなじみの『時間ＳＦ＝ギャルゲ⁉』をキャッチフレーズに掲げる、これぞタイムトラベル物の革命作にしてアンチＳＦ小説の急先鋒、『僕の可愛い娘たち』の第二章第一話を投稿する予定でおりますが、これまた具体的な内容に少々触れておきますと、「私は未来から来たあなたの娘なの」と名乗るストーカー美少女生徒会長に自宅を急襲されて押し倒されたり、それを幼なじみの少女に目撃されたりと、相変わらず受難の連続の主人公の明日（＝未来）はどっちだ？──といったふうに、結局私の作品の主人公は、みんな同じような境遇にあることを露呈しておりますが、もちろん何よりも肝心な『面白さ』に関しては、本作『ツンデレお嬢様とヤンデレ巫女様と犬の僕』に勝るとも劣らないと自負しておりますので、こちらのほうもどうぞよろしくお願いいたします！
