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其之七

後書きに、裏秘話を載せてみました(^_-)-☆

「なあ、巴樹。お前、これまでで何か変わった経験をしたとかそういうことはあったか？」

「…………ほへ？」

不思議な質問に、巴樹の口から変な声が漏れる。

「い、いや…特にござらないでござります……。」

驚きすぎて口調がおかしくなっている巴樹。

ふふっ、と笑う御津葉と奈濟さんを無視して、きいは階段のある方向へ向かう。

「えっ？えっ？」

「ありがと、じゃあ、ご飯の時間になったら呼んで。」

のんびりーとした声音で言われた後、トントントンと段を上る音がして、辺りは一瞬にして静かになった。

その時、三人はほとんど同時に同じことを思った。

（（きいくん（きいって、たまによく分かんない！！！）））

ピンポーン

きいが部屋に戻ってから数時間後。

「巴樹ちゃん、ちょっと出てくれる？」

「了解しました、奈濟さん。」

リビングで、巴樹が奈濟さんとお昼ご飯の準備をしていると、突然チャイムが鳴った。

奈濟さんに言われ、巴樹はお手伝いの手を止めて、玄関へ向かう。

「は～い。どなたで………！？」

玄関の扉を開けた音の後、巴樹の声が途中で切れる。

それに不安に思った奈濟さんも、玄関へと向かう。すると、

「おじゃましても、よろしいですか？」

凛としたその声が、玄関に響く。

二人は二人して固まっていた。

そこには、栗色のボブに黄色のきりりとした瞳をした少女……佳穂がさっきとほとんど同じ格好をして立っていた。

「「ええええええええええええええええええええええ？！」」

巴樹が、本日二度目の「え」の連呼をしたところで、十二時を知らせるサイレンが、ウゥウゥウゥウーと遠くで鳴った。

何事かと寮員が降りてきて、同じように固まっていく。

一番最後にきいが降りてきて、その場の状況を見て言った。

「腹減った。奈濟さん、ご飯できてますか？」

まったく空気を読まないきいに、全員があきれたのも無理はない。

ちなみに。

（ってか、早くパソコンしたいんだけど）

と思っていた、きいだった。

「まあ確かに、このままだとお話がしにくいので、ご飯にしてくださって結構ですよ？」

佳穂の丁寧な口調に、奈濟さんがやっとこさ言葉を発した。

「じゃ、じゃあ、みんなご飯にしよぉか。」

八人が返事をして、それぞれの席に着く。

「なあ、きい。」

きいの隣に座った寮員の一人、井上源人（いのうえげんと）が耳打ちしてくる。

「なに。」

「どうやってあんな有名人と仲良くなったんだ？すっげーじゃん。」

興味津々の瞳の源人を一瞥すると、きいは前を向いて言った。

「知り合いたくて知り合ったわけじゃない。」

そのぶっきらぼうな言い方に慣れている源人は、気付かれないようにくすりと笑った。

今日の昼ご飯は、カレーライスだった。

「それで佳穂さん。お話とは？」

源人の言った通り、有名人が一緒にいるということで、リビングの空気はどこか緊張感があった。

「睦月寮の皆さんに、協力していただきたいんです。」

佳穂がスプーンを置いて語りだした。それは、ここ最近のある「異変」についてだった。

「最近、クラが強弱問わず、全国各地に多数現れています。

私たち聖龍士も原因究明に全力を尽くしていますが、なかなか手がかりを得ることができません。

この異変の解決には、クラの出現状況・成分などの情報を集めることが必要となりました。

そこで、龍精の集まる、この睦月寮の皆さんと二十七族生の龍精に収集をかけて、情報を集めてもらおうと考えたんです。

さすがに、聖龍士のみでは大変な作業になるんです。

どうか、お力を貸していただけませんか？」

話が終わると、きいの左隣に座る、新草（しんそう）レナが口を開いた。

「あの、佳穂さん。それで、私たちはどうやって情報を集めればいいんですか？」

その質問に、佳穂は分かっていたかのようにすらすらと答えた。

「クラと戦っていただいて、その後に残る『黒玉（こくぎょく）』を集めていただくだけでいいんです。それを、私や聖龍士に渡してもらえば。」

にっこりと微笑んで、佳穂は続けた。

「どうかよろしくお願いします！」

ぺこんと頭を下げる佳穂に、きい以外の全員が戸惑いを隠せずにいる。

すると、黙っていたきいが口を開いた。

「いいじゃん。受ければ。黒玉を集めればいいんですよね？」

いつもと変わらないまなざしで、きいは、顔を上げた佳穂の瞳をまっすぐに見る。

「ええ。その通り。」

コクンとうなずく佳穂。巴樹もきいの意見に同意するように言った。

「私も、きいくんと同じ意見です。いい戦闘訓練になるんじゃないですか？」

みんなに問いかけるように聞くと、全員が首を縦に振った。

「そうだよね！聖龍士さんのお仕事に協力できるなら！」

「ああ。巴樹ちゃんの言う通り、いい経験になる！」

「受けようよ！この話、ね！」

ワーワーと口々に賛成の声が上がる。

奈濟さんが立ち上がって、佳穂に頭を下げた。

「佳穂さん、このお話、喜んでお受けさせていただきます。」

「！皆さん、ありがとうございます！」

花開くように笑うと、佳穂は言った。

「期間はこの一週間でお願いします。できるだけ多くの情報が必要ですので、よろしくお願いします！」

もう一度佳穂は頭を下げると、席に着いた。

「それじゃあ、いただきます。」

少し冷め始めたカレーに、みんなが手を付けた。

しばらくの間、皐月寮には楽しげな話し声が響いていた。

【ドラすく裏秘話】

実を言うと、当初のきいの性格は、「しっかり×照れ屋」で、明るい感じに書こうと思ったんですが、やっぱりいつものくせで、口数の少ないクールな感じに。結局、「クール×しっかり×照れ屋」になりました……。難しいです……<m(__)m>