15/108

初代変態とおっさん

「おじい様！！」

直前、首の皮で指先は止まった。

手刀を突きつけて来た彼女の肩口から、もう１人の彼女が現れる。

いや、正確には彼女を模った靄（もや）と言うか。

まるで幽霊みたいな体だった。

「おじい様！勇者様になんてことするんですか！？」

「……此奴は不届き者じゃ、よって誅を下す」

「勇者様は不届き者なんかじゃありません。優しくて強いお方です」

「戯けたことを。こんな奴のどこがいいのじゃ、儂の方がよっぽどかっこええじゃろ」

「こんなことするおじい様なんて嫌いです！大っ嫌いです！！私はおじい様とお話しがしたかっただけなのに」

「この男が去ねばお主も目を覚まそう」

「そんなことしたら絶対に許しませんよ！」

「なんと言われようと、此奴には消えてもらう」

「バカバカバカ！おじい様のバカ！勇者様をこれ以上傷付けたらもう頭撫でさせてあげない！抱っこもさせてあげないし手も繋がない！」

「そうかそうか」

「あーんって食べさせてあげないし、膝枕で寝てあげない！」

「ほうほう……」

「一緒にお風呂も入らない！！歯磨きもさせてあげない！！！これから一生、ぜっっっったい一緒に寝てあげないから！！！！！」

「なにぃ！？」

おい。聞き捨てならん言葉が聞こえましたよ。

いくらなんでもいかんしょ。特にお風呂。

「ま、待つのじゃ！そんなことになったら儂の楽しみがなくなるではないか！？」

「なら勇者様をもう傷付けないって約束して」

「ううむ……あいわかった。約束しよう」

「あやまって」

「ぬ？」

「はやくあやまって」

「いやしかし」

「もう口きかない」

「ぐぬぬ……儂が悪かった、許してたもれ」

サクヤさん（実体）はばつが悪そうだ。

そんなことよりさっきのことを詳しく。

「ヨシオさん！大丈夫ですか！？」

「エーリンさん」

涙目のエーリンさんが頬に飛び付いてくる。

心配掛けてしまったようだ。

「ごめんなさい。私、何もできなくて」

「気にしないで下さい。私も勇者なのに不甲斐なくてすみません」

「おい、いつまで頭を下げさせる気じゃ」

「おじい様！」

「おじい様ではなく、おじいちゃん、もしくはおじいちゃまと呼べと言うとるじゃろう」

「それは２人っきりの時だけって約束でしょ！？」

「冷たいのう。減るもんじゃないしそれぐらいよかろうもん」

さっきまで私を殺そうとしていたのに、この人絶対に反省していない。

しかし気が変わられても困る。

ここは穏便に済ませたい。

「サクヤさん、私なら大丈夫ですよ」

「勇者様……」

「そうじゃそうじゃ、大丈夫じゃ」

……体がサクヤさんでなければ殴っていたかもしれない。

「おじい様……と言うことは、あなたが初代勇者――ヤマト・タケルヒコ様ですね」

「いかにも。儂がヤマト・タケルヒコである」

「この状況は、先程の術でタケルヒコ様を呼び出した、と言うことで間違いないですか」

「はい、私の術で勇者おろしをしました。それでおじい様と話しをして、旅をする許可をもらおうと思って……本当にごめんなさい」

「サクヤさんのお気持ちはわかりました」

「許可などださぬぞ」

ですよね。わかってましたよ。話を聞いてれば。

「この愛らしいサクヤの体をうぬの様な奴に預ける訳がなかろう」

そう言って、初代勇者――もとい変態はサクヤさんの体を弄りまわす。

この変態なんちゅうことを。代わって下さい。金貨あげるから。

「おじい様！そんなに触らないで下さい！」

「うわー……これが初代勇者ってなんか幻滅ですねヨシオさん」

あなたが連れてきたんでしょうが。責任持ってなんとかして欲しい。

「とにかく、サクヤははよう帰ってくるのじゃ。儂は寂しくて死んでしまうぞ」

「嫌です。私は勇者様と一緒に行きます～」

「お主もわからん奴じゃな」

押し問答が続く。

終わらないやつだこれ。

仕方ないので口を挟むことにする。

「サクヤさん。タケルヒコ様は反対の様ですが、お父様やお母様はどうなんですか？」

「反対しているのはおじい様だけです。でもおじい様は特別だからみんな無視はできないんです」

「ではこういうのはどうでしょう。家出の様な状態でご家族のみなさんも心配されているでしょうし、まずは一旦帰るというのは。そのかわりと言ってはなんですが、タケルヒコ様も頭ごなしに否定するのではなく、話しを聞いてあげる」

「ふむ……しかし……」

「このまま帰らないよりいいと思いますが」

「みんな……心配してるのかな……」

「きちんと話して、きちんと送り出してもらった方が私はいいと思います」

「……勇者様の言う通りです。私がわがままでした……」

「よう言った！帰ってこいすぐ帰ってこい今帰ってこい」

「タケルヒコ様、そういう態度をとられますと気が削がれますよ」

「ぬ……」

なんだか子供みたいな人だ。

というかこの人、あのヤマト・タケルなのかな。

でもヤマト・タケルは実在の人物ではないはず。

まあ私も詳しく知っている訳ではないですけど。

「では一旦帰ると言うことでよろしいですか？」

「わかりました」

「異存ない」

なんとかまとまってくれた。

後はどうやって帰すかだが。

「エーリンさん、その和の国はどの辺りにあるのですか？」

「和の国はラクロア王国の西側ですね」

「サクヤさんはどうやってここまで？」

「私は式神に乗ってここまで来ました」

式神？

首を傾げるとサクヤさんが説明してくれた。

どうやら式神というのは魔獣の様なもので、空を飛べる式神に乗って海を渡って来たらしい。

それなら安全なのか。

「ただ……式神用の霊符（れいふ）はこっちに来るときにほとんど使ってしまって、ヤマトに帰るだけの霊符は残ってないんです」

と思ったけどそううまくは行かないようだ。

「霊筆（れいひつ）があれば新しく作れますけど……家に忘れてきちゃいました」

「船で帰ればよかろう」

そう言ったのは初代変態――じゃなかった、初代勇者だった。

「儂がラクロア王に話を通してやる。うぬらは王都経由で港町『ウィンポート』まで行くのじゃ。そこから船で帰ればよい」

もしかして私も行くことになってる感じこれ？

王都には行きますけど、ヤマトまでついてこいと？

「ちょっと待ってください。船を出してもらえるとして、私も同行するのですか？」

「当たり前じゃろう。うぬが責任を持ってサクヤを送り届けよ」

「」

無理です。海を航るとか、船に乗ったら死ねます。

私は極度の船酔い体質なのです。

「ではサクヤをくれぐれも丁重に扱うようにの」

放心していた私の耳元で次に囁く。

「手を出したら今度こそ殺す」

ヤマトに着いた頃には死んでると思いますよ。ほんとに。

「ではの」

またサクヤさんが光ると、肩口から出ていたサクヤさん（霊）はいなくなっていた。

先ほどまで感じていた威圧感も消えている。

どうやら勇者おろしというのは終わったらしい。

言うだけ言って帰ってしまうとは。

言いたいことも言えないこんな世の中なんて嫌いだ。

サクヤさんを見やると、目付きが優しくなっている。

やっぱりこっちの方がいいね。

「ご迷惑お掛けしてごめんなさい勇者様！」

「気にしないで下さい。君は責任を持って送り届けますよ」

「ヨシオさんは優しいですからね。私は妖精族のエーリン！よろしくね！」

「よろしくお願いします。私は人族のヤマト・ハナサクヤです。サクヤと呼んでください」

「あ、サクヤさん、私のことも勇者様ではなくヨシオと呼んで頂ければ」

「ではヨシオ様と呼ばせて頂きますね！」

乗り掛かった船だ。最後までやるとしよう。

乗りたくなかったけど。

ちなみにサクヤさんはまだ宿を取っていなかったので、一緒に『北の風亭』に戻ることにした。

手は出しませんよ？まだ死にたくありませんので。

変態と勇者は紙一重。