ダンジョン・ブレイク――スキルコピーするだけで最強の俺、ダンジョンで恋も奪う

第43話 黒き剣の鼓動

「……やっぱり、ただの剣じゃねぇよな」

　柄を握った瞬間、皮膚の奥まで沁み込むような冷たさと、心臓を打つような鼓動が伝わってきた。

　淡い青の光が刃先を走るたびに、まるで呼吸を合わせるように心臓が跳ねる。

「遼くん、ほんとに持つの？　なんか危なそうだよ？」

　優奈が眉を寄せて覗き込む。その瞳は、好奇心と不安の間で揺れていた。

「庁スマホで撮っても情報出ないんだろ？　掲示板で見た。“未登録装備＝呪具”って噂、マジかもな」

　悠馬の声は震えていた。握った盾の手が汗ばんでいるのが見える。

――無理もない。ついさっき、矢の雨で死にかけたばかりなんだから。

「逆に言えば、そんなリスクを超えた先にある武器だ。強くないわけがないだろ」

俺は軽く肩をすくめた。

「いや、それ絶対フラグ……」

　悠馬の言葉を聞き流し、俺は小剣を腰に収めた。

　妙なことに、重さも握りも完璧に馴染んでいる。まるで――最初から俺のために造られたみたいに。

　休憩所を出て再び進むと、回廊の景色が変わった。

　壁に埋め込まれた鉱石が淡く光を放ち、床には古代文字のような模様が浮かんでいる。

　薄い霧が足元を這い、空気が静かに震えていた。

「ねぇ、これってデートスポットにしたら人気出そうじゃない？　照明ロマンチックだし」

「おいおい、命懸けの場所で言うセリフか？」

「ふふ、緊張してるときこそ笑っとかないと。ね？」

　軽口の裏で、彼女の指先はしっかりと杖を握りしめていた。

「……お前ら、ほんとに緊張感ないな。俺、まだ手が震えてるんだけど」

　悠馬がため息を漏らす。

　緊張感がなく不思議と俺には恐怖もなかった。

　むしろ、血が騒いでいた。

（もっと強い相手と、戦いたい）

　そのときだった。

　奥の闇がうねり、床が地鳴りのように揺れた。

「……来るぞ」

　現れたのは、背丈4メートルを超え石の天井に届くほどの巨体。

　灰緑色の皮膚、膨れ上がった筋肉、鉄の棍棒を握りしめた――トロール。

「なっ、トロール！？　上層に出るやつじゃねぇのかよ！」

　悠馬の声が裏返る。

「下がってろ。俺が前に出る」

　小剣を抜くと、漆黒の刀身が淡い青の光を放った。

　空気がピンと張り詰める。

　トロールが咆哮を上げ、巨腕が振り下ろされた。

　轟音。床が割れ、破片が飛ぶ。

　悠馬が盾で受けようとするが――。

　ガギィィィン！！

　金属音と共に、盾が粉々に砕け、悠馬の体が宙を舞った。

「悠馬っ！」

　優奈の悲鳴。

　だが俺は動じなかった。代わりに、冷たい光が脳裏に浮かぶ。

（――アビリティジャック）

《発動条件：敵の瀕死確認》

……まだ使えない。なら、力でねじ伏せるしかない。

「行くぞ！」

　俺は小剣を構え、一気に踏み込んだ。

　驚くほど軽い。腕の動きが意識より先に走る。

　刃が皮膚を裂き、青白い光が爆ぜる。肉を焼く臭い。

　巨体がのけぞり、棍棒を振るう――が。

「見える……！」

　視界に、攻撃の軌道が光の線として浮かんだ。

　俺は反射的に刃を動かす。

　カキン！

　棍棒の軌道が逸れ、地面に叩きつけられる。

　優奈が息を呑む。

　悠馬は膝をつきながら、その光景を呆然と見ていた。

《アビリティジャック――発動条件達成》

《ターゲット：トロール》

《発動確認》

「――もらうぜ」

　小剣を突き立てる。光が閃き、巨体が崩れ落ちる。

《発動――対象スキルコピー》

《獲得：身体能力強化》

　熱が走る。筋肉がうねり、視界が鮮明になる。

　力が溢れる――いや、“満ちてくる”。

　まるで世界がスローモーションになったかのようだ。

「はは……！　なんだこれ、体が軽い……！」

思わず笑いが漏れた。

　トロールの死骸の前で、優奈が俺に駆け寄る。

　彼女の杖の先から緑の光が溢れ、悠馬の身体を包み込む。砕けた骨が音を立てて癒えていく。

「……助かった。ほんとに、死ぬかと思った」

　悠馬は震える手で額の汗を拭う。

「遼、あんな化け物を……一人で……」

「大丈夫か？」

「……ああ。でも、もう一発でも食らってたら終わってた。マジで怖かった」

　その顔に刻まれた恐怖は、戦場よりもリアルだった。

　俺は何も言えなかった。

　ただ、胸の奥が少しだけ重くなった。

「でもさ！遼くんがいれば大丈夫！　だってトロール一人で倒しちゃったんだもん！」

　優奈が無邪気に笑う。

　彼女の言葉は明るくて、眩しくて。

だが悠馬はその笑顔を横目で見て、わずかに眉を寄せた。

　笑えない――そんな表情だった。

　戦闘を終えた俺たちは、五階層の休憩所へ着いた。

　転移陣を抜けた瞬間、まるで高級ホテルのラウンジみたいな空間が広がる。

　柔らかい照明、革張りのソファ、そして香ばしいコーヒーの匂い。

「わぁ！　ケーキある！」

　優奈が弾むように駆け寄り、トレーにショートケーキを乗せる。

　紅茶を注ぎながら、嬉しそうに席に戻ってくる。

「……ダンジョンの中とは思えないね」

　頬を染めて微笑む彼女。

　その姿は、戦場ではなく日常の中にいるようだった。

　俺はコーヒーを一口。苦味が喉に残る。

　悠馬は無言で水を飲んでいた。

　手がまだ、わずかに震えている。

「悠馬、無理すんなよ」

「……平気だ。けど、もう少しだけ休ませてくれ」

　視線は俯いたまま。

　恐怖と無力感――その二つが混ざった表情だった。

　そんな空気の中で、優奈がふと俺を見つめた。

「遼くん、ほんと頼りになるよね」

　柔らかく、少し熱を帯びた声。

　その一言が、静かな空間に落ちた。

（お、おい優奈……悠馬がいる前でそれ言うなって……）

　心の中で焦る。だが優奈は気付いていない。

　むしろ、照れくさそうに笑っていた。

　悠馬の手が、グラスの水面を揺らした。

　その指がわずかに力を込めたのを、俺は見逃さなかった。

（……やばいな、これ）

　戦いの後に訪れた静寂は、平穏じゃなかった。

　それぞれの胸に、違う「ざわめき」が渦巻いていた。

　俺はそっと小剣に目をやる。

　青い光が、まだ脈打つように瞬いていた。

　まるで、それ自体が“生きている”みたいに――。

　次の階層へ向かう前の沈黙。

　優奈の笑顔も、悠馬の視線も、どこかぎこちない。

　そして俺自身も、心の奥で気づいていた。

――この剣は、ただの力じゃない。

使うほどに、何かを削っていくような……そんな嫌な感覚が、確かにあった。

　それでも俺は、剣から手を離せなかった。

　奇妙なほどに、この“黒き刃”が心地よかったのだ。

（……次も、俺が前に立つ。もう誰も、死なせねぇ）

　そう誓った瞬間、小剣の青光が静かに明滅した。

　まるで応えるように――。