第1話 新宿ダンジョン出現
夕方、ビルのガラスに沈みかけた太陽が反射し、オレンジ色の光が街を染めていた。
新宿駅西口。人の波、車のクラクション、どこか焦げたコーヒーの匂い。
「……人、多すぎ」
藤堂遼はスマホを片手に、ぼそっとつぶやいた。
大学帰り。
講義は眠気との戦い、サークルは幽霊部員、バイト先では無口担当。
自分で言うのもなんだが、**“人生に波風ゼロ”**だった。
（ま、今日も平和ってことで……）
スマホを開き、掲示板に「草」って一言だけ書き込む。
これが彼の日課だ。誰にも迷惑をかけず、誰にも覚えられない存在。
――そのときだった。
「……え？」
駅前ロータリーの中心。
噴水の上に、黒い靄がふわりと浮かんでいた。
最初は煙かと思った。
けれど次の瞬間、それは空間を裂いた。
「な、なんだあれ!?」
「やばい、逃げろっ！」
空気が変わった。
風が逆流し、ビルの窓ガラスが一斉に震える。
まるで空間そのものが吸い込まれるように――穴が開いた。
黒。
音も、光も、熱も吸い込む、絶対的な“闇”だった。
「……冗談、だろ？」
遼が後ずさる。
周囲の人々は一斉に悲鳴を上げ、逃げ惑う。
だが、その穴から――何かが出た。
ずしん、と地面が揺れる。
二メートル半はある巨体。
灰色の皮膚、狼の頭、長い腕の爪には血が滴っていた。
「……おいおい、CGかなんかの撮影？」
言ってから、自分でも馬鹿なことを言ったと思った。
次の瞬間、その“怪物”が車を片手で粉砕した。
「う、うそだろ……！」
逃げ惑う人々。
悲鳴。泣き声。
――そして、目の前で一人の男性が爪に貫かれた。
（やばい、逃げ――）
そのとき、遼のスマホが突然振動した。
> 【探索者適性検知】
あなたには探索者適性が確認されました。
登録を行いますか？
「……は？」
ありえない文字列。だが、画面のボタンは勝手に押された。
> 【登録完了】
藤堂遼（Lv.1）
HP：100／100
スキル：【アビリティジャック】
「……は？ 何それ、ゲーム？」
怪物の影が落ちた。
遼が顔を上げた瞬間、巨大な腕が振り下ろされ――
「うあっ!?」
避けきれず、吹き飛ばされる。
アスファルトに叩きつけられ、肺から空気が抜けた。
体のどこかが折れたような感覚。視界が揺れる。
HPバーが赤く点滅する。
【HP 9／100】
（……まじか、死ぬ、これ……）
そのとき、視界の端に文字が浮かんだ。
> 【条件達成：アビリティジャック発動可能】
発動条件：自身HP ≤ 10%
（な、なにそれ……!?）
手が勝手に上がる。
視線の先――怪物。
その周囲に、奇妙な光の線が走った。
> 【対象ロック】
能力データ取得中――
「が、があああああああっ!!」
遼の意識が爆発するような衝撃に包まれる。
全身を黒い稲妻が走り、頭の中で何かが弾けた。
> 【能力断片取得：野生再生 】
「……はぁ、はぁ……何だ、これ……」
瀕死のはずの体が、じわりと動く。
痛みが少しだけ引いていく。
それでも、呼吸ひとつで吐き気がするほど辛い。
（“瀕死じゃないと発動できないスキル”って……バグじゃね？）
「そこ、伏せて！」
鋭い声が響いた。
次の瞬間、風が裂け、何かが通り抜けた。
「っ!?」
灰色の怪物が、吹き飛ぶ。
その前に立っていたのは――黒髪の女。
高いポニーテールが揺れ、戦闘用のスーツが夕陽を反射して光る。
長い脚、鋭い瞳、無駄のない動き。
「なにボーッとしてんの。死ぬよ？」
「……は、はいっ!?」
遼は反射的に立ち上がる。
だが足がふらつき、再び膝をつく。
「……探索者登録、されてる？」
「え、あ、たぶん……されてる、みたいで……」
「なら戦いなさい。生き残るために。」
そう言って、彼女――香坂真琴は再び怪物へと突っ込んだ。
手にした長いブレードが青く光る。
斬撃が空を裂き、怪物の腕が宙を舞った。
「すげぇ……」
遼が見惚れる間にも、彼女は滑るように距離を詰め、
蹴り、斬り、かわし――人間離れした戦闘センス。
「ぼさっとすんなっ！」
「ひぃっ!?」
香坂の蹴りが飛び、遼の体ごと後方へ転がる。
その直後、怪物の爪が彼のいた場所を貫いた。
「……マジで死ぬかと思った……」
「まだ生きてるなら、手伝って。」
「いや無理無理無理！ 俺レベル1だし！」
「関係ない。ここで立てなきゃ、全員死ぬ。」
香坂の瞳は冷たく、しかし――ほんの一瞬、優しかった。
怪物の咆哮が再び街を震わせた。
ビルの窓が砕け、街灯が倒れる。
地面のひび割れから、黒い靄が溢れ出す。
>【警告：ダンジョン化進行中】
「……は？」
「ダンジョン化――現実が、侵食されてる！」
香坂が遼の腕を引いた。
逃げる。ビルの陰へ、瓦礫を飛び越えて。
背後で、街が異世界に変わっていく。
アスファルトが黒い岩に変わり、空が暗く染まる。
「――なんなんだよ、これ！」
「知らない。でも、もう戻れない。」
彼女の言葉が、妙に現実味を帯びていた。
再び怪物が迫る。
香坂の動きが止まる。脚を負傷していた。
「っ……足が……」
「ま、待って、俺が……！」
遼は震える手を伸ばす。
HPはまだ50。
――つまり、発動できない。
「（くそ……発動条件、瀕死限定……！）」
ためらう時間はない。
遼は自分の手に落ちていた鉄片を握り、腹に突き立てた。
「――ッ！」
【条件達成：アビリティジャック発動】
「あなた……バカなの!?」
「……俺、バカでいいから。死にたくないし、守りたい人、いるから。」
黒い光が再び全身を包み、能力が流れ込む。
【取得：強化筋力（中）】
「……行ける！」
遼は咆哮を上げ、怪物に飛びかかった。
拳を叩き込み、牙を避け、渾身の一撃を放つ。
「うおおおおおっ！」
拳が閃き、怪物の胸に風穴が開く。
轟音とともに、巨体が崩れ落ちた。
「……やった、のか……？」
「やった……わね。」
香坂が微笑んだ。
その笑顔を見た瞬間、遼は安心してその場に崩れ落ちる。
> 【HP：3／100】
【アビリティジャック：クールタイム発生中】
（……死ぬかと思った。てか、ちょっと死んでるかも……）
遠のく意識の中で、彼は聞いた。
「――あなた、名前は？」
「……藤堂……遼……」
「覚えておく。私は、香坂真琴。これから、地獄が始まるわよ。」
視界が暗転した。
新宿の街は、完全に異界へと沈み込んでいった――。
