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09．自殺しようとしていたアイドルを助ける

　俺たちはＪＲを使って、高校へと向かう。

　ホームにて。

　電車を待つ朝のホームは、通勤通学の人たちで賑わっており、しゃべりにくい。

『そういや、今朝は妖魔いないな。なんでだ？』

　隣に立つ咲耶《さくや》に、念話で尋ねる。

『当然よ。妖魔は基本、夜に現れるんだから』

『へー……なんで？』

『妖魔は陰の気……つまり暗がりやじめっとしたところを好むの』

　なるほど。裏を返せば、明るい場所や日中では活動を控えるわけだ。

『じゃあ日中は妖魔に気を配らなくてもいいわけだな？』

『ううん、そうでもないの。確かに昼間は外をうろつく妖魔は減るけど、いないわけじゃないの』

『へえ。どこにいるんだ？』

『それは……』

【まもなく～、1番ホームに電車が参ります～】

　あ、電車が来る……と思った、そのとき。

「な！？　飛び降り！？」

　電車が目前まで迫っている。その前に、最前列にいた人が、何のためらいもなく飛び込んだ。

　俺は反射的に走り出す。

　飛び込んだ人に、電車が迫る。

　もう数秒で、ミンチになっていたはずだ。

　人混みを抜け、飛翔《フライ》の魔法で跳躍。彼女をキャッチし、向かいのホームへ着地する。

　きききぃーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！

　背後から電車のブレーキ音が響く。

「あ、あれ……？　今、人飛び込まなかった……？」

「嘘……！？　ひかれちゃったの！？」

「いやでもぐちゃって音しなかったけど……」

　周囲の人々は状況を理解していない。

『なんじゃ、こやつら。勇者の活躍が見えておらんのかの……？』

『見えてないだろ。魔力で動体視力強化でもしてない限り』

　助け出すまで、ほんの数秒の出来事だったからな。

「…………どう、して」

「ん……？」

　助けた女性を見る。

　分厚いめがね、目深な帽子、真夏なのにコート姿。

　体型は隠れているが、声で女性とわかった。

「……どうして助けたの？」

「いや、助けるだろ。目の前で人が死のうとしてたらさ。人として」

　めがねの奥で、目が大きく見開かれる。

　……あれ、この子、どこかで……。

「お兄ちゃんっ！」

　咲耶《さくや》が駆けてくる。

「大丈夫だった！？」

「おう、この人は無事だ」

「いや、お兄ちゃんが無事だったか聞いてるの！　電車にひかれるとこだったんだよ！？」

「あんな遅い電車にひかれるかよ。異世界じゃもっと速い敵いたし」

「いや電車普通に速いからね！？」

　まあ一般人ならそう思うだろうが、俺は元勇者だ。

「まあ無事ならいいけど……って、その人、憑かれてるじゃないの」

　ん？

「疲れてる？」

「憑かれてるの。妖魔に」

　肩に、虫のようなものが張りついていた。

『虫怪《ちゅうかい》。低級の妖魔よ』

　咲耶《さくや》が念話で告げる。

『妖魔は人に取りつくこともあるの。その場合、夜じゃなくても活動できる』

　なるほど、さっき言っていたのはこれか。

『任せて。このくらいならわたしが滅せられる』

『いやいや、こんな人の多い場所で日本刀ぶん回すのはやめろ』

『……大丈夫。すぐ斬る』

　咲耶《さくや》は魔法袋から妖刀を抜き、肩の妖魔を斬り払う。

『おお、一般人にしては機敏じゃのぅ』

『はぁ！？　おねえさまは一般人じゃないですの！』

　使い魔同士が言い合っている横で、咲耶《さくや》が女性に微笑む。

「大丈夫ですか？」

「………………死にたい」

「え……？」

　女性は暗い顔でつぶやく。

「死にたい。死んじゃいたい。邪魔しないで……」

「そんな……どうして……？　妖魔は滅したはずなのに……」

　ん……？　なぜ咲耶《さくや》は困惑している？

『無知なおまえに教えてやる』

　帰蝶が口を挟む。

『妖魔に憑かれた人は生命エネルギーを吸われますの』

『生命エネルギー……』

　ＨＰのことか。

『吸われると生きる気力を失い、最終的に死ぬ。でも妖魔を滅せば回復するはず……なのに……』

　つまり、この女性は妖魔を倒してもまだ死のうとしている。それはおかしい。

「離して！　死なせてよ！」

　女性が暴れ、咲耶《さくや》が羽交い締めにする。

「どうして……？　妖魔は取り払ったはずなのに……」

　ふと気づく。

　女性の体から、一本の糸が伸びていた。

『なんだこの糸……咲耶《さくや》、見えるか？』

『見えない！　ていうか手伝ってよ！』

　咲耶《さくや》に見えないなら、俺だけに見えているということか。

　高速でホームを離れ、飛翔《フライ》で空中へ。糸は遠くまで続いていた。

『勇者よ、あれは妖魔の気配じゃな』

「やっぱり、この糸の先につけたやつが生命エネルギーを吸ってるな」

　陰湿な真似を……。

「せーのっ！」

　身体強化《エンハンス》をかけて糸を引き寄せる。

『ふぎゃぁああああああああああああああああ！』

　糸の先から、馬鹿でかい蜘蛛が猛スピードで引きずられてくる。

『なるほど、たぐり寄せたのか！』

「そういうこと。こっちから行ったら逃げられるかもしれないからな」

　近づいてきた蜘蛛に右手を向ける。

「死ね」

　火球《ファイアー・ボール》を放つ。

　どがぁあああああん！

「なんだ、あっさり死んだな」

『弱すぎるのぉ』

　蜘蛛が焼け落ち、糸も消えた。隠密《ハイド》をかけたまま妹のもとへ戻る。

「なんだ？」「花火……？」「こんな朝っぱらから……？」

　一般人には空の高い位置での戦闘など見えていない。

「お、お兄ちゃん……今の、すごい火の魔法……？　上級魔法とか……？」

「今の？　馬鹿言うな。ただの下級魔法の火球《ファイアー・ボール》だ」

「…………………………うそぉ。あれでぇ」

　咲耶《さくや》がぺたんとしゃがみ込む。

　自殺未遂の彼女はというと……。

「…………」

「お、顔色戻ったな」

　俺がそう言うと、彼女は俺を見て――。

「好き……♡」

「え？」

　瞳にハートを浮かべ、がばっと俺を押し倒す。

「素敵……♡　かっこいい……♡　やっと見つけた……♡　私の王子様っ！」

　帽子とめがねが外れ、その顔が露わになる。

「こ、【駒ヶ根(こまがね)　アイラ】……！？」

「うそ！？　あの超人気アイドル！？」

「まじだ！　アイラたんだ！」

　……とんでもないやつを助けてしまったらしい。

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