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第8話　独りの家

お待たせ致しましたー

　このお家は……とても広く、国綱(くつな)さんと私以外、どなたもいらっしゃいませんが。

　私がご厄介になるまで……ここに、『独り』で？

　それは……あまりにも、寂しくてお辛かったことでしょう。寂れていると言うよりも……お庭の綺麗なここは、いつも静かですから。

『ここで……お独りで？』

「まあ、完全ではなかったけれど。成人してからは、基本独りだ。琥珀(こはく)や同業者も来なくはないし……今は、翠羽(みはね)がいる」

　最後の言葉の時に……私を、何故か『愛おしむ』ように見つめてくださるのが……嬉しいのですが、とてもときめいてしまいます。お美しい男性に見つめられて、そう思わない女がいないわけもありません。

　記憶がなくとも、私もその一人だったのでしょう。

　綺麗な、赤紫の蘇芳(すおう)の瞳に見つめられ……逸らすことが出来ませんでした。

『……お役に、立てているのなら。こ、光栄……です』

「ふふ。君なら、そう答えると思ったよ」

　目を逸らしてはくださいませんでしたが……優しく微笑まれ、さらに私をときめかせてくださいます。こう言うのを、罪づくりな方と言うのでしょうね。

『……今日は、もう……探すのは、終わりですか？』

　話題を変えるために、私は身体の事を聞きました。

　ですが、その話題はあまりよろしくなかったのか……国綱さんは、少し悲しげな表情になられました。

「……あんなことになっていたら、僕ひとりだけじゃ……集めるのが困難だ」

『こんなん？』

「難しいんだよ。近くにあると言うことは……バラケさせた張本人も近いと言うことなんだ」

『……難しい、です？』

「すごく……ね」

　簡単……ではないと言うことなのでしょうね。

　私の身体は、『バラバラ』と言うものになっているようですが。

　それが……どう言うことなのか、よくわかりません。

　国綱さんが、悩まれると言うことは……良くないと言うものなのでしょう。

　私自身は……落ち込んだり、困ったりするのがわからず。『そうか』と思うしか出来ませんでした。

『……ですが。見つけて、くださるん……ですよね？』

　だけど、この質問は。どうしても聞きたかったので……しっかり、瞳を見て告げました。

　国綱さんは……少し目を丸くされましたが、すぐに目元を緩め、頷いてくださいました。

「蘇芳の宿主として……翠羽の身体を必ず見つける」

　そう、はっきりと言ってくださいました。

『……ありがとうございます』

　その言葉をいただけて……幽霊なのに、内側が熱くなってくるような気がしました。

　そんな気がしただけかもしれませんが……素直に、嬉しかったです。

　お話はひとまず、これで終わりとなり……国綱さんは、ご飯を作るからとお家の中へ入られました。

　私は、食べることは出来ませんが……何もしないのは、少し気が引けましたので。

　国綱さんと一緒にいても良いか聞きますと……国綱さんは、『いいよ』と承諾してくださいました。

　ひとりより、ふたりなら。

　この方を、寂しく思わせないだろうと言う……勝手な思い込みでも。

　お役に立てれば……と、思ったのです。

次回はまた明日〜