第42話 大事だから
お待たせ致しましたー
いい湯だった。
食事も……翠羽のお陰で、満足出来た。
あの子が高校生に上がった頃は……お互いの家を行き来して、一緒に作ったりしていたが。
それも……いつかまた、元通りになるだろうか。
いいや……それは無理かもしれない。
今まで、関わらせていなかった『何でも屋』の仕事を……手伝わせてしまった。
見せてよくないものまで……あの子には知られてしまった。
そして……わかってしまったことも。
亡くなった……あの子の母親、紅羽さんと同じ寄生。『時蟲』が、翠羽にも寄生していることを。
最初はただの治癒魔法かと思いかけたが……琥珀の水晶や、魍魎の一端らしい奴の再生術。
あれで……確信出来た。
翠羽は……もう普通の子には戻れないのだ。幽体となった時点で……目覚めてしまった。
僕を……『綺麗』と言ってくれるのは、前もだけど今も。
同じ部分はそのまま。
翠羽は翠羽だが。
だけど……でも。
戻してあげたい……身体を。
ためらって……言えなかった言葉を今度こそ伝えたい。
だから……迷わない。
明日以降も……また頑張らなくては。
とりあえず……翠羽に寝る前の挨拶はしようと探したんだけど、見つからない。
いつものように……庭かと、廊下を歩いていると。
翠羽は……縁側で横になっていた。
幽体してからは、寝れないはずなのに……寝ている？
ゆっくり近づいてみると……呼吸をしているようだった。寝息を立てているように。
目も閉じて……静かに寝ていた。
「……翠羽？」
戻った右足を……軽くぽんぽんと叩いても、何も返事もない。
足が戻って、変化が起きたのだろうか？ 昨日は何もなかったのに。
けど……このままにしておくのも良くないので。足を軸になんとか抱えてみたが……思った以上に軽い。
落とさないように気をつけ……僕の隣の部屋に行くことにした。元母の部屋だが……翠羽が以前寝泊まりする時に使っていた部屋へ。
定期的に洗っている布団を敷き、一度横にならせた翠羽を抱え……ゆっくり寝かせてあげた。
まだ十七歳程度の……あどけない顔だ。
前は……いつ見ただろうか？
行方不明になった……少し前くらいか？
まだ完全でなくても……翠羽が戻ってきてくれて、良かった。
魍魎は……『何に』、この子を利用しようとしているんだ？
時蟲を……手に入れたいがためか？
その寄生時期に気づいたためか？
「……絶対、利用させない」
この子を大事だと思う存在は多いだろうが。
僕だって……大事だ。
愛しい……大事な存在だから。
僕は、触れられないとわかっても……『おやすみ』の意味を込めて、額に軽く口付けたのだった。
次回はまた明日〜
