第25話 透明の知己
お待たせ致しましたー
許しがたいことです。
あのように……まだ十代の女の子を巻き込むとは。
しかしながら……『魍魎』、奴らの落ち度は……きちんとありましたとも。
「……私より若いですが、『蘇芳』を敵に回してしまった」
国綱さんの御宅から出た後……私は、彼の家の外を久しぶりに眺めました。
まだ私が青二歳だった頃、彼のご両親が事故で亡くなる前……蘇芳の擁護もあり、警察にも保護要請を受けた時です。
私が透明人間と言うこともあり、担当の一人として上司と訪問しましたが……まだ、国綱さんが小さな子供の頃でした。蘇芳と言う奇生型の能力を持つ人間を初めてみた瞬間でしたが……実際は可愛らしい少年で、国綱さんは人見知りせず、透明人間である私にも懐いてくださいました。
実は、翠羽さんとも初対面ではありません。
記憶と幽体化以前に……国綱さんの許嫁と言うことで、紹介され、私のことも知っていたはずなのに。
『なにも覚えていなかった』。
常識についても、随分と希薄。
行方不明になる前に、国綱さんからも捜索願いは出されていましたが……あのような形で彼の元にいるとは。
「……隠してはいますが、胸中では相当複雑でしょう」
事故で、お互いの両親を失ってしまった。
あの時は、国綱さんも蘇芳としての能力が未熟で……車でのよくある事故だったとは言え、彼は両親を助けることは出来ませんでした。
葬儀で、二人が泣くのを堪えていた記憶は……私の見えない瞼にも焼きついていますとも。
だからこそ……私が後見として、彼とは接点を増やすことにしました。
彼が進学しても、就職はせずに彼の両親の家業であった『何でも屋』を再開したいと提案があった時は……よく話し合いました。死に急いではいないかなどと色々。
ですから……翠羽さんの現状は、彼の負担を大きく増やしてしまっているのに。
彼女自身も……特殊な能力をあの状態で目覚めてしまった。
私と国綱さんは、少しばかり彼女に嘘をつきましたが。
彼女の能力も、また……国綱さんのと同じ、寄生型なのです。
「『時蟲』……ですか」
蘇芳と同じく、宿主を選ぶのは気まぐれだとされていますが。
いつ、どこで。どのタイミングで宿主を決めるのは、本当に気まぐれ。
文献程度ですが、彼女の母親も同じ宿主だったので……事故を機に娘を選んだのでしょう。ただ、開花したのは、嗅ぎつけた魍魎らを危惧して……幽体化にされた時でしょうが。
時間流を操作して、傷などを治すのはまだまだ序の口。
「守りましょう。助けますよ、お二人とも」
警察としてもですが、知己でもある一個人としても。
彼らの生活を……元の平穏に取り戻して差し上げたい。
だからこそ……署に戻り、あの幹部らしき奴をさらに絞り上げましょう。
ですが。
「乃亜課長！！ 大変です！！」
戻ってきてすぐさま取り掛かろうとしたのですが。
一度聴取した彼は……牢屋の中で、いきなり爆音を轟かせ、身体を粉々にしたとの部下からの報告がありました。
牢屋に行くと……能力防止の柵の向こう側では、潰れた肉があちこち壁や床に散り散りになっていて。
絶対……若い者には見せたくない、悲惨な光景となっていました。
「……魍魎の、やり方か！」
考えられるとしたらその程度。
下っ端の時はありませんでしたが……幹部間近だと呪いを施していたのか。
これでは……足が辿れない。普通なら。
出来れば呼びたくはありませんが……見通す能力を持つ、国綱さんの蘇芳を借りるしかないでしょう。
次回はまた明日〜
