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「眠り、から……回復する方法を……早く……」
「松尾将補っ、そんな事、田島に言ったってっ、」
「退くんだ、小僧ッ、この私が倒れる訳にはいかんッ、何としても……何としてもッ、」
「いつからだ!? いつからそんな状態だったんだ!?」
「３日前、から……折角、眠りを解明する、良い実験体が、手に入ったと言うのに……
あの小娘……何も分からないなどとッ……」
「実験体って、田島をちゃんと診てくれてたんじゃ無いんですか!?」
「こ、この事は誰にも知られては、ならない……実験体に……
この私が、実験体にされてしまう!!」
「松尾将補……」
由月の事だ、松尾の不自然さに薄々勘づいていたのだろう。
だからこそ、自分の持つ見解を松尾に告げる事は無かったのだ。
松尾は寝惚け眼を必死に見開き、息を荒げて統也を睨む。
「知られたからには、お前も生かしてはおけん……」
「まさか、木下サンを殺したのは……」
「勘の良い男だ……目をかけていたが、それが裏目になった……」
「あんな事をして、ここにいる皆が混乱するとは思わなかったんですか!?
アンタの所為で騒ぎが大きくなって、アイツらが群がって来た!!
ここを全滅させる気ですか!!」
「何だとッ、自分の身を守って何が悪い!?
私は、お前達の実験体にされるかも知れんのだぞ!! これは正当防衛だ!!」
「何を言ってるんだ……アイツらを集めて皆と無理心中でもしようって言うんですか!?」
現実と夢の狭間、松尾自身、傍若無人な主張をしている事に気づいていないだろう。
「ぃ、何れ私は眠りにつく……化け物どもに食われる事になろうと何も感じや、せん……
いや、然し、分からん……まずはこの小僧で、実験を、してみなければ……」
目を血走らせる松尾は、有りっ丈の力を振り絞って田島のストレッチャーを押す。
「退けぇ!!」
「!!」
ストレッチャーのアームが、ガシャン!! と音を立てて統也の脇腹に直撃。
統也は悶絶の痛みと共に床に蹲り、這いつくばる。
「いッッ、……ま、待てっ、」
ストレッチャーは ザーーー!! と風を切って廊下を一直線。
このまま裏口のドアを突き破り、田島を外にほっぽり出すつもりだ。
「た、田島ぁ!!」
間に合わない。
統也の脳裏に諦観が過ぎるその寸暇、タイヤの音が止まる。
ガシャン!!
「!?」
裏口のドアにぶち当たる寸での所、飛び出す由月がストレッチャーを受け止める。
「こ、小娘ッ」
「―― ッッ、」
ストレッチャーを間に力比べ。
然し、由月の細腕が松尾の様な大男に適う筈も無い。
由月は押され、足はズルズルと床を滑る。
「この役立たずがぁ！ お前ごと外へ放り出してやる！」
ダン!!
「あ、ッッ!!」
背は裏口のドアに押し付けられ、ストレッチャーは容赦なく由月の腹に食い込む。
「ドアが破れるのか先か、お前の胃袋が潰れるのが先か！ それが嫌ならそこを退けぇ!!」
「ひ、人の言葉を喋るな、気色の悪い獣がッ、」
「小娘ぇえぇえぇえぇ!!」
「ッッ!!」
そこに、ヒタリ……と冷たい感触が、松尾の後頭部に突きつけられる。
「！」
松尾はストレッチャーを押す手を弱め、ゆっくりと首を捻って後ろを見やる。
視界の中心には銃口。
