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死者の固い歯が食い込めば、全身に電撃が走る程の激痛。
目は眩み、頭の中も真っ白だ。
そして、成す術も無い次の瞬間、ヒュッ……と空を切る風。
ガツン!! ガツン!! ガツン!!
何が起きているのか、確認するよりも早く、取り巻いていた死者達が鉄パイプで殴り倒されていく。
「統也!!」
開けた視界に見えるのは大きな手。統也の体は力強く引っ張り上げられる。
「と、父サン……？」
夢でも走馬灯でも無い。
見慣れた父親の顔に、統也の目からは堰を切った様に涙が溢れる。
「父サン、父サン、父サンっ」
「泣いてる場合か！ 統也、走れ！ こっちだ!!」
噛まれた左脹脛に痛みはあるが、父親との再会をここで終わらせたくは無い。
統也は足を引き摺りながら、父親が先導する退路を行く。
駆け込んだ先はオフィスビルの地下駐車場。
そこにある守衛の待機所に２人は飛び込む。
「ハァハァッ、ハァハァッ、」
「何とか巻けたみたいだな……」
痛みやら疲れやら、命辛々の喜びやら、統也は寝転んだまま起き上がれずに父親を見上げ、小さな子供の様に泣きじゃくる。
「うぅぅッ、父サンが、生きてたっ……うぅ、ううッ、」
「統也、父サンが生きてると思ってここに来たんじゃないのか？」
「信じてたよ、信じてたけど……うぅぅ、」
携帯電話は従業員の女が拾ったとだけ言う。
これ迄の経験を踏まえると、父親の生存は絶望的としか思えなかったのだ。
父親は泣きやまない統也の頭を撫でる。
「手当てをしよう。傷を見せてごらん」
上半身を起こし、統也は鼻を啜りながら齧られた左脹脛を見やる。
そう簡単には破けないだろうボトムが食い破られ、血が滲んでいる。
「あぁ、歯形は付いちゃいるが、良かった……これなら止血で済むだろう」
「は、はぁぁぁぁ、喰い千切られたかと思ったよ……、」
肉をゴッソリ持っていかれでもすれば手の施しようも無い。傷は負っても不幸中の幸い。
父親は引き出しから救急箱を取り出し、オキシドールをぶち撒け、止血を始める。
「感染とか……してるのかな、やっぱり……」
「いや、大丈夫だろう。そうゆうケースは見かけなかった。
でもなぁ統也、父サンを探しに来るにしたって、感心しないぞ。
お前も もう分かってるだろ？ 世の中がどんなに変わってしまったか」
「……うん、」
「統也には安全な所にいて欲しかった」
岩屋が言っていた事だ。危険を犯す行為を父親は喜ばない、と。
だが、統也は自分の行動を間違ったとは思わない。
「でも、会えた……」
「――そうだな、」
勇気を振り絞った以上の成果。収穫だ。
父親に会えただけで生きる気力や、未来が切り開かれた様な気さえする。
「父サンはずっとここにいたの？」
「ああ。お前や母サンの事は心配だったが、街があの状況じゃ帰るに帰れなかった。
混乱が始まって暫くは警察隊も民間人の避難を誘導していたが、それも追いつかなくてな」
「そっか……でも、父サンが無事で良かったよ」
「ああ。統也、母サンは？ 母サンには会えたのか？」
「！」
統也の心臓が強く打ちつけられる。
そうなのだ。今ある事実を伝える為にも、統也は敢えての危険を冒したのだ。
（母サン……母サン……母サン……母サンは俺が、）
「……ゎ、分から、ない……、」
恐怖の余り、真実が口をつかない。統也の体は震える。
最愛の妻の安否は分からず仕舞いに、父親は力なく肩を落とす。
「そうか……」
「ご、ごめん……、」
（違うんだ、父サン……母サンは手遅れだった……それで、俺が……）
「謝る事は無い。安心しろ。母サンはきっと無事だ」
「……うん、」
統也は項垂れる。
統也の言葉を疑わない父親からすれば、怯える息子が不憫でならない。
然し、父親だからと言ってこの現状を変えてやる事も出来ない。
