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「ぃ、岩屋サン、待って！ 待ってください！」
突然、統也が声を張り上げるものだから、岩屋は慌ててブレーキ。
車体が大きく前後に揺れる。
「何!? 何だ!? ゾンビか!?」
「違います！ レスです、レスが来たんです！」
「レ、レス!? ゾンビか!? 新種のゾンビか!?」
「違いますよっ、返信です！ 俺が書き込んだメッセージに返信が来たんです！」
「は、はぁ!?」
大袈裟に騒ぐ統也に、岩屋は目鯨を立てる。
「それがどうしたよ!? いちいちビビらせるんじゃねぇよ！
メールなら黙ってやれッ、このクソガキが！」
「だって、レスが……」
「だから知らねぇよ！ 次 騒いだらブッ飛ばすかんなッ、クソガキ！」
「は、はい、すみません……でも、あの、」
「何だよ！」
「これ、見てくださいっ、」
岩屋はヒステリックに眉を吊り上げるも、差し出された携帯電話を受け取る。
画面に目を落とせば、統也が書き込んだメッセージにコメントが寄せられている事が分かるだろう。
「何だよ、これ……？」
「俺のメッセージを見て、ここに来た人がいるのかも知れません！」
「はぁ!? いつの間に そんな勝手な事しやがった!?」
「だ、だって、生存者がいるなら合流できた方が良いと思って……」
「……あぁ、まぁ。うーん、」
統也の言う通り、生存者は多ければ多い程良い。単純に心強い。
だが、『俺に断りも無く』と言う事に合点がいかない。
岩屋は統也に携帯電話を突き返す。
「レスしてみますから、このまま待っててください！」
《生存者ですか？ 今、何処にいますか？》
《生存者です。Ｆ地区自衛隊の隊舎の中にいます》
「やっぱり！ 岩屋サン、この人、中にいるそうです！ 避難させて貰えるかも！」
「ホ、ホントか!? ゾンビじゃねぇだろうな!?」
「ヤツらはネット何かやらないですよ！」
《今、門の前にいます。中は安全ですか？ 避難させて貰えますか？》
《いいえ。どうか助けてください》
「え？ 助けてって……」
《化け物がいて外に出られません。たくさんいる。見つかったら殺される！》
「「!!」」
この返信に、２人の肩はビクリ！ と大きく震える。
外観からは気づけなかったが、避難どころか、死者は内部に潜伏していると言う。
迂闊に近づいていれば、死者達を呼び寄せてしまった所だ。
（中に、アイツらがいる――）
統也は窓から見える隊舎をジッと見つめ、喉を鳴らす。
その横顔をフロントミラー越しに、岩屋は頭を振るのだ。
「まさか、助けに行く……とか言わない、よな？」
「……」
「ぃ、言うなよ？ 無理だかんな あん中入る何て、ゼッテェ無理だかんなッ？
大体、車じゃ入れねぇから！」
「でも、」
「勘違いするなよッ？ 生存者は歓迎だ！
でもな、自分から出て来られねぇんじゃ、しょうがねぇだろッ？
こっちにゃ こっちの都合ってもんもあるんだよ！
ガソリンだって早めに入れておきたいんだよ、俺は！」
日差しを遮る建物内部は薄暗い。
どれだけの死者が潜んでいるか判断できないが、中に入った時点で飛んで火にいる夏の虫。
完全に死者達の捕食範囲。
《お願い、置いてかないで！ 助けてください！》
統也からの返信が無い事に不安を隠せない生存者は、救助の書き込みを繰り返す。
「俺……」
「助けに行ったとして！ 間に合うか分かんねぇだろ!?
着いた頃には、そいつはゾンビになってっかも知れねんだぞ!?」
「！」
「そんで自分も殺られちまったら、ホント無駄死にだぞ！
言っただろ！ まずは自分が助かんないでどうすんだって！
次、助けられるもんも助けられなくなるんだって！
危険冒してまでする事なんてな、全然 勇敢じゃねぇぞ!!」
運転席から後部座席に身を乗り出す岩屋は、統也の肩を押さえて必死の説得。
反論の余地も無い強弁に統也の心は揺らぐ。
（母サンも、手遅れだった……信じて、信じ続けたけど、間に合わなかった……
そうして俺は母サンを殺したんだ。もしかしたら、今回も……）
