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岩屋の車は無事、駐屯地を切り抜け、10日目を迎える夜明けの空を頭上にひた走る。
「うぅぅ、うわぁあぁあぁん！ 統也サン、統也サン！」
「うるせぇ！ 泣くな！ 統也は追いつくって言った！ だから進むんだよ！
テメェはアイツをを信じられねぇのか!? あぁ!?」
「だって、だってぇぇ!! うわぁあぁあぁん!!」
「あぁクソ……、でぇ！ 俺は何処行きゃ良いんだよ、バカヤロ!!」
車庫を出た後の事は話していなかったから、何処に向けて走ったら良いのか分からない。
今思えば、生きて脱出できるか分からないあの局面で、敢えて出さなかった話題であった様に思う。
車中では意識の戻らない由月を膝枕する仁美が、顔を伏せたっきり一言も喋らない。
肩を上下に呼吸を整えている。気を緩めれば日夏と一緒に泣き喚いてしまいそうだ。
だが、何処かへ向かわなくてはならない。生きている限り。
日夏は泣き声を飲み込む。
「そ、そう言えば、統也サンが言ってました……」
『日夏、相手がどんなヤツか探れないか？
もし分かるようなら、ここを出た後、向かってみたらどうだ？』
「そうか、そうだったのか……
統也サン、あの時にはもう、田島サンと残るって決めていたんですね……」
思えば、他人行儀な統也の言い回しだった。
『行ってみよう』では無く、筋道を立てるだけの提案。
そんな孤独な決断を統也が あの時には下していたと思うと、又も涙が込み上げる。
『お前、守ってやれるだろ？』
「ッッ、……僕は、泣かないっ、」
日夏はグッと口の両端を縛り、何度も鼻を啜ると深呼吸を１つ。
力強く目を見開く。
「岩谷サン、Ａ県に行きましょう。そう、統也サンが言っていました」
「……結構な距離になるけど、そこに何があるんだよ？」
「生存者がいます。もしかしたら発狂者かも知れない。でも、僕達と同じかも知れない」
岩屋はフロントミラー越しに日夏を見る。日夏は袖口で涙を拭っている。
その仕草がまるで統也を見る様だから、岩屋は一笑して頷く。
「だったらまぁ、確認くらいしても良いか！
その内、アイツも田島君と吉沢サン乗っけてバイクで追っつくだろ！」
「はい！ 絶対に!!」
「バイク、２人乗りだと思いますけど……？」
「なに言ってんだよ 平家サン、アイツぁヒーローだぞ？
バイクに３ケツくらい やってのけるに決まってんだろ！」
「……あぁ、そっか。そうかも、」
車は走る。次のＡ県に向けて。
統也の祈りと共に、生き延びる旅は終わらない。
了
