謎の彼女が拉致監禁してきた件【なろう版】

第9話 ワードローブと謎の少女

　――その時だった。

「待ちなさいよ」

　凛とした声が、トンネルの奥に響き渡る。

　怒号と恐怖で歪んでいた空気が、一瞬で凍りついた。

　カミラが、ぴたりと動きを止める。

　勇人の襟首を掴んでいた手が、わずかに緩む。

　闇の向こうから、ゆっくりと現れたのは――

　黒髪の美少女だった。

　見覚えは、ない。

　とんがり帽子。

　ハロウィンの絵本から飛び出してきたような、ゴシック調のロングコート。

　髪は左右で二つに結ばれ、揺れるたびに人形のような整った輪郭が際立つ。

　幼さと冷酷さが、奇妙に同居した顔立ち。

　少女は一歩前に出ると、

　迷いなく杖を――カミラへ突きつけた。

「その人を放しなさい。吸血鬼め！！」

　言葉と同時に、空間が震えた。

「あ゛……？」

　カミラの顔が歪む。

　舌打ち混じりに勇人を放り投げると、

　ゆっくりと少女の方へ向き直った。

「なんだ、てめえ……やんのか？」

　まるでチンピラのような口調。

　だが、赤い瞳は獣のそれだった。

「ふん。あんたごとき吸血鬼、敵じゃないわ」

　少女がそう言い放つと――

　宙に、魔法陣がいくつも展開された。

　円。三角。古代文字。

　重なり合う術式が、空気を灼く。

「……はっ」

　カミラが、低く笑った。

「なめられたもんだな。この三下魔女が」

　次の瞬間。

　闇が、彼女を包み込む。

　制服は霧散し、

　現れたのは黒のボンテージのような戦装束。

　背中から――

　破れた大きな翼が二枚、ばさりと広がる。

　空気が、悲鳴を上げた。

　それを見た勇人は、完全に腰を抜かした。

　カミラは一瞬だけ、勇人を振り返る。

「いいか。

　そこで待ってろ。逃げんじゃねえぞ」

　言い捨てると――

　跳んだ。

　否、跳躍という言葉では足りない。

　地面が砕け、影が弾丸のように少女へ迫る。

　だが。

「――焼き尽くしなさい」

　魔女の声と同時に、

　複数の魔法陣が業火を解き放つ。

　炎が、カミラを包む。

　だが――

「甘ぇ！！」

　炎を突っ切り、

　伸びた爪が魔女を引き裂こうとした――

　その瞬間。

　――カキンッ！！

　火花が散った。

　カミラの爪は、何かに阻まれていた。

「……くっ！？」

　魔女の手にあったのは――

　二本の出刃包丁。

「……おい」

　カミラが、目を見開く。

「魔女っつったら、杖じゃねえのかよ……」

（嘘だろ……

　人間が、俺の攻撃を受け止めただと……？）

　内心の動揺を隠しきれない。

「ふん」

　魔女は冷たく笑った。

「これはね。魔界製の特注品」

　次の瞬間、

　少女は踏み込んだ。

「――あんたを、ナマスにしてあげる」

　包丁が、閃く。

　連撃。

　鋭く、正確。

　刃が空を裂き、

　時折カミラの髪を切り、頬を掠める。

「チッ……！」

　カミラは後退するしかなかった。

「信じられねえ……

　人間が……ここまで……！」

　だが、次の瞬間。

「……でもな」

　カミラの体が、再び闇に包まれる。

「いいぜ。久しぶりに、本気で行くか」

「ぐわあああああああああ！！」

　悲鳴とも咆哮ともつかぬ声。

　爪がさらに巨大化し、

　頭部から――禍々しい角が二本、突き出す。

　翼はさらに肥大し、

　衣装は真紅へと変貌。

　赤い瞳が、闇夜を照らした。

「いいぜ……すげえ楽しい……」

　牙を剥き、

　愉悦に歪んだ笑み。

「ふふふ……」

「……似合ってるじゃない」

　魔女は一歩も引かない。

　――だが、その瞬間。

　少女の足元に、転移陣が展開された。

　光が、渦を巻く。

　勇人の足元にも、同じ紋様。

「……なっ！？」

　カミラが気づいた時には遅い。

「また今度ね」

　魔女は、勇人の腕を掴む。

「今日はここまで」

「くっ……しまった！！」

　だが、もう止められない。

　転移陣が眩く輝き――

　二人の姿を包み込む。

　次の瞬間。

　光は弾け、二人の姿は消えた。

　残されたのは、

　破壊された地面と、

　怒りに震える吸血鬼だけ。

「あいつ……何者なんだ」

　森の奥、月明かりすら届かぬ闇の中で、カミラの声が低く漏れた。

「……まあいい」

　赤い瞳が細められる。

「今度会った時は……逃がさねえ」

　その呟きは、夜気に溶け、

　木々のざわめきに紛れて――静かに、消えていった。

　一方。

　眩い光の中で、勇人は宙に浮いていた。

　否、浮いているというより――

　抱え込まれている。

　魔女は勇人を逃がさぬよう、

　両腕でしっかりと包み込み、胸元へ引き寄せていた。

　転移陣の光が、脈打つように明滅し、

　やがて、ゆっくりと収束していく。

　足元の感触が戻る。

　畳。

　見慣れた天井。

　散らかった机。

「……ここは……」

　勇人は、呆然と呟いた。

「僕の……部屋……？」

「そうだね」

　すぐ傍で、柔らかな声が返る。

「私達の部屋だね」

　意味深な言い方だった。

　勇人は、ぞくりと背筋を震わせる。

「あ、あはは……なんか助かったよ。ありがとう」

　精一杯、平静を装って言うと――

「うん、いいよ。いいよ」

　魔女は、あまりにもあっさり頷いた。

「当然でしょ」

　まるで、

　勇人を助けるのが前提であるかのように。

「じゃあ……もう遅いし。

　少ししたら朝だから……」

　勇人はそう言って、距離を取ろうとする。

「今日は……ここまでで……」

「うん」

　魔女は微笑んだ。

　その笑顔は、優しくて、

　けれど――どこか歪んでいる。

「ありがとう。ほんとに」

　そう言って背を向けた瞬間――

　ぎゅっ。

「――っ！？」

　魔女が、突然勇人に抱きついた。

　強く、逃げ場がないほど。

「これからも、任せておいて」

　耳元で、囁く。

「君のこと……いつでも見てるから」

　声は甘い。

　だが、ぞっとするほど断定的だった。

　魔女の口元が、愉悦に歪む。

「いつでも。どんな時でも……ね？」

「ふふふ……ふふふふ」

　その笑い声は、

　まるで子守歌のようで――

　同時に、逃れられぬ呪いの宣告だった。

　そして彼女は、ふいっと体を離すと、

　部屋の隅にある大きな観音開きのワードローブへ向かう。

　ぎぃ……と扉を開き、

　中の闇を覗き込む。

「じゃあ……またね」

　にこやかに手を振り、

　何のためらいもなく、中へ入った。

　扉が――

　ゆっくりと閉じる。

　……数秒。

　勇人は、恐る恐る近づき、

　再びワードローブの扉を開けた。

　――そこには。

　服と、ハンガーと、

　普通のワードローブしかなかった。

「…………」

　沈黙。

「なんなんだーーーーーーー！！」

　勇人の悲鳴が、

　静かな部屋に虚しく響き渡る。

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