悪役令嬢の私を溺愛するお義姉様は、魔女に呪われた王子様でした。～王子様の呪いは主人公とのハッピーエンドでしか解けないそうです～

4話：学校に行こう

　可能性は、ゼロじゃない。

「ど、どうしよう。私、お義姉様に冷たくしてたんだよね……！？」

『アメリア、大丈夫？』

　お義姉様は優しくしてくれた。

　だけど、アメリアからの嫌がらせに傷ついて、トラウマになっていたりするかもしれない。むしろ、あの優しい顔の裏でめちゃくちゃ憎んでいたりするのかも。アメリアが具体的に何をしたのかは、日記に書いていなかったからわからないけど……。

　ていうか、今ってもう本編の時間軸だったりする？　だとしたらもう、いろいろと手遅れだったり……？

　だらだらと脂汗を掻く。転生した瞬間にバッドエンド確定とか、そんなのはあんまりだ。

　お義姉様が主人公なのか、本編が始まっているのか。攻略対象は誰なのか――。

　わからないことはいろいろありすぎるけど、とりあえず短期目標は決まった。

「悪役令嬢らしい振る舞いはやめて、目立たず、主人公にも攻略対象にもそれ以外の人に対しても優しくする。それと……お義姉様に迷惑をかけずに優しくしまくろう！」

　そして、死亡フラグを避ける。

　最後の部分は、お義姉様が主人公じゃなかった場合、大きく意味を持たないかもしれないけど……まあ、姉妹に優しくして損になることはないだろう。

　それに、あんなに綺麗な人と仲良くなれるのなら――私としてはかなり嬉しかったりするし。

　目標を定め、拳を握ったその時。

「アメリア、起きてる？」

「！！」

　ドアの外から聞こえてきたのは、やわらかい春風のような声。

　エリナお義姉様！　ど、どうしよう！？

　反射的に寝ているふりをしようかと思ったけど、お義姉様の好感度を上げたいならその選択は不正解だろうし――。

　私は息を小さく吸い込んで、口を開いた。

「お、おはようございます。起きています、お義姉様……」

「！　そう……体調はどう？」

「ええ、もうすっかり……」

　一晩ぐっすり眠ったおかげか、たんこぶに塗った薬のおかげか。頭痛はすっかり引いていた。

「よかった。それなら、学校へは行けそう？」

「学校？」

「うん。昨日で夏休みが終わったからね、今日から新学年になるんだよ」

「……！」

　ああ、そっか。それで全寮制の学校に通ってるのに、私もお義姉様も領地の屋敷にいたんだ。

　記憶のない今の状態で学校に行くのは不安だけど……悪役令嬢のアメリアが通っている学校ってことは、主人公も攻略対象もそこにいるってことなんじゃ？

　だったらやっぱり、一度行って様子を見るべきだよね……？

「行けます……大丈夫です」

「そう……わかった」

　どこかほっとしたように答えるお義姉様は、一呼吸置いてから続けた。

「私はひとりで行くよ。アメリアの邪魔にはならないから、安心して？」

「……え？」

　何だか物悲しい口ぶりに違和感を覚えるけれど、すぐに気がつく。

　アメリアはお義姉様を毛嫌いしている。

　であれば、同じ学校に通っていたとて一緒に行きたがることはないだろう。だから、お義姉様は私に気を使ってそんなことを言ったんじゃないか。

『だ、誰がお前と一緒に学校なんて行くかよ』

『妹が乙女ゲームオタクとか……最悪なんだよ！』

　それが何だか自分の過去の記憶と相まって、とても切なく思えてしまって――。

「邪魔なんて、全然思っていません！」

「……！？」

「私、まだ記憶が怪しくて……お義姉様が一緒に行ってくださると安心なんです。いかがでしょうか……？」

「…………」

　ドア越しに話しているからお義姉様の表情がわからない。感情も読み取れない……。

　うう、失敗してない？　滑ってない？　

　だけどややあって、ドアの外から聞こえてきたのは――。

「ふふっ」

　花が綻ぶような、優しい笑い声だった。

「もちろん、いいよ。朝食を食べたら一緒に行こう？」

「！　あ、ありがとうございま……」

「制服はひとりで着替えられる？　もしも必要なら手伝いを……」

「すっ……」

　せ、制服をお義姉様に……？　そんなの無理！　同性だけど、恥ずかしくって無理！

「ひ、ひとりで着替えられます！　お義姉様に手伝ってもらわなくても大丈夫ですから！」

「手伝いを……メイドに頼んでね、と言うつもりだったのだけど」

「えっ」

　あっ、そうだよね！？　伯爵家のお嬢様なら着替えはメイドに手伝わせるよね！？

　恥ずかしい……！　穴があったら埋まりたい！

「す、すみませんお義姉様――」

「私の手伝いはいらないのか。ふふっ、残念」

　……残念！？

「じゃあ、私も身支度を整えてくるよ。それと……敬語、少しずつでいいから外してね？」

「……！」

「またね」

　こつこつと、軽やかな足音が遠ざかっていく。

　な、何か妙にドキドキさせられちゃったけど……とりあえず、最初の一歩は踏み出せたんじゃない？

「とりあえず、制服に着替えないと……！」

　　＊

　身支度を済ませ、朝食を終えた私とお義姉様は、屋敷を出て馬車に揺られながら顔を合わせていた。

「アメリアは……まだ記憶が怪しいみたいだね？」

「！　は、はい……。でも、あと数日もしたら治ると思います」

「そう……？」

　不思議そうに首を傾げるお義姉様は、舞台のワンシーンを演じているかのように美しい。

　……とか、思っている場合じゃなくて。

「ただ、今日は少し不安なので――学校のこと、簡単にでも教えてもらえると助かります」

「もちろん。……そうだな、本当は一年の時に教わる話なのだけど、この国の歴史から話しておこうかな」

「歴史？」

「そう。この国……フローラ王国が、魔法を使うようになった理由」

　そして、お義姉様は話し始める。

　　◆◆◆

　昔々、遠い昔の話。

　まだ生まれたばかりの、小さな王国がありました。

　豊富な資源を保有しながらも、頼りない武力しか持たない、他国にいつ侵略されてもおかしくないような国でした。

　王は娶ったばかりの妻を事故で亡くし、悲しみに暮れながらも、どのように国を発展させ民を守ったものか、常日頃悩んでいました。

　そんなある日、王は城の裏の森にある小さな花畑で、それはそれは美しい女性と出会いました。

　彼女の名前はフローラ。出自も何もかも不明でしたが、心優しく聡明な女性でした。

　王が国を憂いどうしたものかと相談すると、フローラはとても親身に相談に乗ってくれ、有用な策をいくつも立ててくれました。

　王様はいつしか、彼女に強い信頼感と愛情を抱くようになります。

　フローラもまた、真剣に国と民を思い身を粉にして働く王に惹かれます。

　けれど、ある日のこと。王の前に、ヴェールで顔を隠した女が現れました。

　女は言います。「私と一緒になり、私の住む国へともに来なさい」と。

　当然、王は断りました。国を離れることなどできませんし、フローラとも離れたくはありませんでしたから。

　すると女は、みるみる恐ろしい怪物へと姿を変え、国を襲ったのです。

　女の正体は、恐ろしい【魔女】なのでした。

　王は兵をあげて必死に抵抗しますが、とても勝てそうにありません。

　そこにフローラが現れます。そして何と、不思議な力で怪物となった魔女を封印してしまったのです。

　彼女は、その時まだ世界にほんの数人しかいなかった【魔法使い】でした。

　王は喜びますが、フローラは決してたやすく怪物を封印できたわけではなく。その命を燃やし、亡くなってしまいます。

　ですが、王の治める国を守りたいからと、何人かの貴族の赤子に魔法の力を授けました。

　王は彼女の死を悼みながらも、彼女への感謝の気持ちを忘れないために、国の名前を【フローラ王国】とするとともに、魔法使いを養成する魔法学校を作り、【フローラ王立魔法学園】と名付けたのです。

　　◆◆◆

「……これがフローラ王国の【魔法使い】の源流、そして私たちの通う学校が誕生した理由。と、一応語られているんだ」