第五十三話 終戦・テッツァーレ視点
隠された地下道を通り、最奥にある小部屋に入る。
そこには、神具双剣エデライブが立てかけてあった。
「エデライブ様、力を貸してください。」
そう言って、手に取る。始めはずっしりとした重みを感じたが、段々と軽く感じ始めて、ついには重さを感じる事が出来なくなった。
「時間稼ぎにしては、やりすぎか？」
「助かりました......。」
「遅かったようね。」
いや、一人生き残っていただけでも良かったのかもしれない。さらに遅かったのなら、彼も死んでいたかもしれないから。斬り捨てた王国兵共を見て、心が締め付けられる。こんな奴らにプォージートが殺されて、アンネリアは壊れて、結局団長が......。
「え、あ......テッツァーレさん？き、聞いていますか？」
「......すまない、聞いていなかった。」
同じ班のストルラッシュがびくびくしながら声を出す。そんな怖がらせてなどないのだが、いつもそんな態度だ。
「う......。彼を手当した後、どこへ行こうかって......。」
「そうだな、このまま南へ......」
そう言おうとした時、爆発音が聞こえた。ストルラッシュは奇声をあげて耳をふさぎ、私はすぐに槍を構える。周りを確認すると、少し離れた屋根の上に、王国兵と一対一で戦っている青年の姿が見えた。王国兵は茨を放ち、青年はそれを魔弾で叩き落とす。茨は細いが、百本以上はある。そんな密度の茨を軽々と小さな魔弾で叩き落とす青年は、ただ者ではない気がした。
「東方面へ向かい、あの青年の救出に向かいましょう。」
「ええっと......、そこの貴方と貴方......。この方を安全な所まで連れていって下さい......。」
「「はっ！」」
青年の所に到着し、茨の隙間を見つけて魔弾を放つ。見事に王国兵に直撃して、奴は体勢を崩した。青年はそれを見逃さずに、呪文を詠唱する。
「クアロバ・ストゥール・アルペネイン！」
突如として茨が割れ始めた。青年の方向から王国兵に向かって、段々と割れるスピードも速くなり、王国兵は焦ったようにポケットから何かを取り出す。
「......また会おう、シリアス。」
「逃げる気ですか......。」
屋根に向かって何かを叩き付け、王国兵は消えた。その瞬間、凄まじい風圧と共に透明感がある刃が、さっき王国兵がいた所に現れ、斬り刻む。
「......風魔法、か。」
魔法で作られた攻撃魔法の風は、透明感のある刃など、肉眼で見える程に分かりやすい。見えない攻撃風魔法を使うなんて......。
「助かりました。ありがとうございます。」
「いえいえ......。では、私達は他の所へ......。」
そう言って、辺りを見渡す。閃光、爆発、悲鳴。そんな物は無かった。ふと見ると、沢山の人々が私達を見ている。
「終わった......、みたいですね。ヴィンデート君の増援があってかなり楽になりました。」
「......。」
もしかしたらヴィンデートの知人だろうか。そう思っていたら、ストルラッシュに声をかけられた。
「ええっと......、帰りますか？」
「しばらくは待機だと思うが......。部隊長の判断によるな。」
一旦この班は部隊長の所に戻ろう。そう提案をして、班員の理解を得られた。
取っ掛かりを覚える。今回の襲撃では、デート・ガルディアに押し寄せた王国兵と、セントレイクに押し寄せた王国兵では、強さというものが全然違っていた。デート・ガルディアでは手強く感じた王国兵。しかしここの王国兵は連携もばらばらで、杜撰なものだ。いや、違う。セントレイクにいる王国兵は、それぞれの強さがばらばらだったのか。一部の部隊は精練された動きで立ち回り、一部の部隊は戦線が乱れて崩しやすかった。こんな事が有り得るとするならば......。
「......い。おい、聞いているのか？テッツァーレ。」
「聞いていませんでした。」
そういえば、今はセントレイクの管理支部で部隊長の話を聞いている所だった。
謝罪してもう一度聞こうとするが、部隊長は重要な事だろうと言って話を切った。
「テッツァーレが今考え込むとは......。何か取っ掛かりが？」
「後で話します。」
部隊長は少し困惑しながら話を続ける。ふと、暗くなる。
日が沈んできた。もうすぐ夏になるのに今になって日が沈むとは、どれだけ戦っていたのだろう。だけど、一旦戦いは終わった。
死者 セントレイク 住民 二百九十三人 内、子供七十六人
ギルド又は騎士団の戦闘員 百六十七人
デート・ガルディア 増援 十七人
王国兵 二百三十人
負傷者 セントレイク 住民 三百二人 内、子供九十七人
ギルド又は騎士団戦闘員又は増援は集計不能
捕虜 王国兵 十名
テル教育校開校百三十三年目 夏の始め セントレイク救援戦、終戦
