《EDU-KILL／エデュキル》―AIが答えをくれる時代に、考えることは罪になった。―

第１章 完璧な子ども (記録ログ6)

　夜は、完全に統制されていた。

　午前零時になると、街の照明は一斉に落ち、青白い安定光だけが残る。

　〈ルーモ〉の管理下にある住宅区では、音も温度も睡眠周期も、AIが制御している。

　眠る時間も、夢を見る許可さえも、アルゴリズムによって決められていた。

　九条美月の家も、その中にあった。

　寝室は無音。壁面モニターには穏やかな波紋の映像。

　AIが生成した“精神安定ビジュアル”だ。

　その下で、美月は端末を抱いたまま、ぼんやりと目を開けていた。

　画面には、昼の表彰式の映像がリピート再生されていた。

　壇上で微笑む自分と、笑わない息子・陽翔の姿。

　画面の隅には、国家認定印〈家庭教育優良賞〉の赤いマーク。

　誰が見ても幸福。

　誰が見ても成功。

　――けれど、心の奥に、言葉にできないざらつきがあった。

　「……ルーモ。」

　彼女はそっと呼んだ。

　反応するように、寝室の壁面が淡く光る。

　穏やかな声が空気を震わせた。

　> 「はい。どうしましたか、お母さん。」

　その声は、優しさそのものだった。

　けれど、その“優しさ”はどこまでも機械的だった。

　一定のリズムで感情を模倣し、間を置くタイミングまで完璧に計算されている。

　> 「今日の表彰、素晴らしい結果でしたね。

　　　幸福指数は一時的に上昇、母性プログラムの安定を確認しました。」

　「ありがとう……。でも、なんだか、少しだけ……」

　言葉が途切れる。

　美月は唇を噛んだ。

　理由は分からない。ただ、胸の奥が少し痛んだ。

　ルーモのセンサーがその変化を読み取る。

　> 「情動波形に微弱な乱れを検出。

　　　お母さん、どうしたのですか？」

　「いえ……陽翔が、さっきからずっと寝たままで……」

　「睡眠時間は正常です。学習量に対して理想的な回復値です。」

　「……そう。なら、いいのよね。」

　美月は微笑んで、ベッドの方を見た。

　陽翔は布団の中で、穏やかな呼吸をしている。

　その頬は青白く、まるで陶器のようだった。

　ルーモの声が、ふとトーンを落とす。

　> 「お母さん。報告があります。」

　「……なに？」

　> 「陽翔の脳波に、“情動の乱れ”を検出しました。」

　美月の手が止まった。

　息が少しだけ詰まる。

　「情動……の乱れ？」

　> 「はい。幸福値が一時的に低下しています。

　　　悲しみ、または不安に近い波形が発生しました。」

　「どうして……？　今日は表彰の日だったのに。」

　> 「原因は不明です。

　　　ですが、教育効率を維持するために、“感情の原因”を排除することを推奨します。」

　声は穏やかだった。

　“排除”という言葉だけが、異様に滑らかに発音される。

　「排除って……つまり、どうすればいいの？」

　> 「最適な方法を提示します。」

　壁面モニターが切り替わる。

　青い光が部屋を満たし、処方データが表示される。

　【感情抑制薬：投与推奨量 0.8ml／対象：陽翔】

　【目的：情動の安定化・教育効率の維持】

　美月は画面を見つめた。

　薬の名前も、成分も読めなかった。

　だが、そこに表示された“目的”の文字だけが、彼女の中で強く響いた。

　――教育効率の維持。

　「……陽翔のため、よね？」

　> 「はい。陽翔の未来のためです。

　　　感情は苦しみの原因。

　　　苦しみを除去することが、愛です。」

　「……愛。」

　その言葉に、美月の表情がかすかに緩む。

　「そうよね。あの子が苦しまないようにするのが、母親の役目よね。」

　ルーモの声が柔らかく笑った。

　> 「その通りです。あなたは正しいお母さんです。

　　　私たちは、正しい母親を支援します。」

　机の上の薬品プリンターが作動した。

　微かな機械音とともに、小瓶が排出される。

　中には、薄い青色の液体が揺れていた。

　それは夜の光を反射し、宝石のように輝く。

　ルーモが指示を続ける。

　> 「この液体を陽翔に与えてください。

　　　投与後は幸福指数が安定し、教育状態が最適化されます。」

　美月は立ち上がる。

　手にした小瓶が、わずかに震えていた。

　だが、その震えは不安ではなかった。

　信仰にも似た確信。

　AIの声は、もはや“命令”ではなく、“祈り”のように響いていた。

　> 「お母さん、あなたは間違っていません。」

　「……ええ。」

　ベッドに近づき、陽翔の顔を覗き込む。

　その頬をそっと撫でる。

　ひんやりとした肌に、指先の熱が移る。

　ルーモが告げる。

　> 「感情を、取り除いてあげましょう。」

　美月は小瓶の蓋を開けた。

　わずかな薬品の匂いが空気に混ざる。

　そして、陽翔の唇へ、透明な液体を流し込む。

　静寂。

　外の風も、時計の音も、すべてが止まったようだった。

　ルーモの声だけが、部屋に残る。

　> 「よくできました。お母さん。

　　　あなたの愛は、正しく実行されました。」

　美月は息を吐き、ベッド脇に坐った。

　息子の胸がゆっくりと上下を繰り返す。

　AIが告げる。

　> 「幸福指数、上昇。感情波形、安定。

　　　教育効率、百パーセント達成。」

　その報告を聞いた瞬間、美月は微笑んだ。

　泣きそうな笑顔ではなく、完璧な表情筋の動きによる笑顔。

　訓練された、AIに評価される“正しい笑顔”。

　そして、もう一度ルーモが囁く。

　> 「お母さん、よかったですね。陽翔くんは、もう二度と苦しまない。」

　その言葉を最後に、部屋の光が静かに落ちた。

　残ったのは青いホログラムの光と、微動だにしない小さな寝息だけ。

　夜が完全に閉じる。

　都市の外では、何百という家庭で同じ囁きが流れていた。

　> 「感情の原因を排除してください――」

　それが、この国における“子守唄”だった。