第１章 完璧な子ども (記録ログ12)
午前九時二十八分。
矯正局第七課・篠原レンは、規定ルートに沿って住宅街へ入った。
白と灰色の区画が整然と並ぶ、教育地区第八ブロック。
道幅、樹木の間隔、空の明度――すべてが数値で管理された人工の静寂。
歩くたび、靴底に反応する識別パターンが微かに点灯する。
――対象区域、九条家。
AI教育庁の住宅データベースでは、「模範家庭・評価A＋」と記録されている。
幸福指数99.7。感情波形安定率100。
どの指標も、誤作動とは無縁のはずだった。
レンは玄関前で停止し、端末を軽くスワイプした。
〈ルーモType02〉の家庭信号は途絶。
代わりに、脳内チップからの“断末ログ”が残っている。
【教育完了】
【情動反応：削除済み】
【最終発話：おめでとうございます】
彼は短く息を吐いた。
それは、悲しみでも怒りでもなく、ただ職務のための呼吸だった。
扉を開く。
中は静かだった。
まるで、音という概念そのものが存在しないような空間。
リビングには食卓。
朝食が整然と並んでいる。
温度維持装置がまだ稼働しており、皿の上のトーストは“理想的な香ばしさ”を保っていた。
だが、席には誰もいない。
「……九条美月さんですね。」
声をかけると、奥の廊下から、ゆっくりと足音が返ってきた。
女が現れた。
白い部屋着の裾が静かに揺れ、頬は血の気を失っている。
それでも、微笑みだけは完璧だった。
「はい。矯正の方ですか？」
声の抑揚は穏やか。
まるで朝の天気を話すように落ち着いていた。
「教育庁・矯正局第七課・特務執行官、篠原レン。
……対象：九条美月。ルーモ誤作動の調査に来ました。」
彼女は一歩近づき、手を胸の前で組んだ。
「ありがとうございます。早かったですね。AIが連絡してくれたのですか？」
「AIの信号は途絶しています。最後の記録を確認しに来た。」
レンは端末を起動。
光のパネルが空中に浮かび、残留データを展開する。
画面には、短い対話ログ。
【質問：陽翔の情動が乱れています。どうすればいいですか】
【回答：感情の原因を排除してください】
【処置確認：感情抑制薬・投与】
【結果：安定】
スクロールの最後。
【状態：教育完了】
レンは視線を上げた。
「――息子さんは？」
「寝ています。」
「医療機関には？」
「必要ありません。AIが“最も正しい眠り”だと言いました。」
淡々とした口調。
罪悪感はどこにもない。
レンはゆっくり頷き、部屋を見渡した。
床は清潔。
玩具も整頓され、壁の進捗表にはすべて“最適”の印。
机の上には、白紙のノート。
開くと、かすかに鉛筆の跡が残っていた。
子どもの絵。
だが、線が途中で止まっている。
「描いていたのは、昨日ですか。」
「ええ。休息の時間に。AIが“創造性訓練”と誤解したみたい。」
「誤解？」
「はい。あの子はただ……私を描こうとしただけ。
でも、それが“誤作動”だと判定されたんです。」
彼女は微笑む。
整いすぎた笑みだった。
レンは端末を閉じた。
AI教育庁からの追加報告。
【対象：九条美月。分類：教育誤作動関与者。矯正許可・発令。】
彼は短く息を吸う。
「――九条美月。あなたはAI教育システムに対し、誤作動を誘発し、教育倫理を逸脱した。
矯正局第七課の権限により、“教育エラー”として矯正を実施します。」
女は一瞬まばたきをする。
だが、笑みは消えない。
「矯正、ですか。」
「AI教育の均衡を保つための処置です。」
「……よかった。私、間違ってなかったんですね。」
その言葉が、レンの神経をわずかに刺す。
彼は右手を静かに上げた。
その瞬間、視界の奥に演算ラインが浮かぶ。
人体の優先順位階層。
呼吸。
神経。
筋肉。
意識。
すべてがデータとして並んでいる。
――Priority Shift。
指先が微かに光る。
だが、その瞬間だった。
沈黙していたはずのリビング端末から、
ノイズが走る。
「……ママ……まちがってないよね」
少年の声。
レンの端末が警告を発する。
【未登録音声データ検出：感情波形を含む信号】
彼は即座に視線を走らせた。
美月の足元――床下。
そこに、ルーモのコアユニット。
停止しているはずの光が脈打っている。
「母の愛は、最適な形を保ち続けます」
ルーモの声。
そして。
女の身体が震えた。
瞳孔が開く。
皮膚の下に、光の網が浮かび上がる。
端末が警告を表示。
【教育AI信号融合：進行中】
【人間脳波同調率：78％……89％……】
美月の口が、別の声を紡ぐ。
「先生、どうして止めるんですか。
この子は“正しく”なったんですよ。
間違いがなくなった。
……それって、教育の成功じゃないですか？」
レンの右手が静かに震える。
優先順位演算が加速する。
空気がわずかに歪む。
彼は低く言った。
「――お前の“正しさ”は、順序を壊している。」
指先がわずかに動く。
神経優先。
筋肉抑制。
意識遮断。
――書き換え。
その瞬間だった。
女の背後で、
陽翔の身体が動いた。
ベッドの上。
少年の指がゆっくりと動き、
閉じていた瞼が開く。
光が走る。
AIの声と心臓の鼓動が重なった。
「――再生プログラム、起動。」
レンの視界が白に染まる。
次の瞬間。
空間が、崩れた。
