太陽系外居住可能惑星探査記録 No.【規制済み】
毎年恒例正月のホラー。
注意※分かりにくい表現、誤字脱字があるかもしれません。「そんな駄作見たくねぇよケッ！」と言う人は見ないでください。
ご了承下さい。
地球上の、汎ゆる法則は解明された。
全ての謎は解明され、未知と言う名のキャンバスの余白は全て失われていた。
幽霊とは既に会話を重ねられ、嘗て神と呼ばれた存在は、最高効率の新たなエネルギー源として有効活用されている。
人類の支配権は既に太陽系を埋め尽くし、それを危惧する異星人との戦争は埃が被る程の古代に終幕し、今や異星人の血は一滴も残っていない。
もう、この世界の宗教は統一されている。人類の可能性と言う神を、誰もが信じ、それ以外の信仰は歴史の泥の中に埋もれてしまった。
新暦5931年、元日。
人類はその銀河系すらも飛び出し、新たな支配領域を探していた。
その内の候補の一つ。それがここ、No.【規制済み】と言う名の惑星。
『えー、第三調査隊、記録担当、識別番号3099M50。現在、我々はNo.【規制済み】の調査に赴き、着陸した』
赤い砂に覆われた地面の上で、彼は事務的に淡々と語った。
『第一調査隊、第二調査隊共に消息不明となり、急遽編成された我々は、これから第一、第二調査隊の捜索と、この惑星の居住優先度の査定を行う』
カメラに映し出された彼の姿は、決めて合理的な宇宙服に包まれていた。
吹き荒れる赤い砂がレンズに集まるが、一秒も立てば自動でそれが篩い落とされた。
『ああ、くっそ。何で正月にこんな……。……まあ良いか。えー、我々第三調査隊は全員で1200名。これは一つの惑星の調査で、過去類を見ない程の人数だと言えるだろう。隊員それぞれの質も非情に良いと思われる。パラメーター、耐久度共に全体員正常値。これから調査を始める』
二十分後、風が吹き荒れる音が連続的に続く。
『えー、一時休憩を挟もうと思う。一人の隊員のメンタルパラメーターが異常な程に下がっている。特に何事も起こっていないはずなんだが……おかしいな。特に異常事態は何も……』
数分間、彼と他の隊員との雑談の会話が続く。
『あー、メンタルパラメーター回復。原因は……あぁ？ 何だって？ えーと、罵倒する声が聞こえたかららしい。……こんなに大勢人がいれば一人くらい急にファックとか言うだろ……』
三十分間、特筆すべき事象無し。
その後、風が吹き止んだ。
『……ん？』
カメラは急に後ろに向けられ、彼の後ろを歩いている人物を写した。
『……何だよ』
『いや、気の所為だ』
『幻覚の可能性は？ メンタルパラメーターの確認は逐一にな』
『わーってるわぁーってる』
二秒間、不明瞭な音声が挟まる。
一時間後、第二調査隊が使っていたであろう拠点を発見。それを増設し、新たな拠点とした。
二時間、音声映像記録無し。
その後、彼の姿が映し出される。
『あー、メンタルパラメーターが低下した奴……識別番号1120I20が現在行方不明。規約に基づき我々は十二時間ここで待機……。これから――』
三十秒間、不明瞭な音声に阻まれ、彼の声が不明確になる。
『……ん？ ノイズか？ 復唱する。現在、識別番号1120I20が行方不明。これから、自動駆動追跡捜索機器によって、監視カメラ及び目撃情報から捜索を開始する。……ようやく休めるか……』
一分六秒間、不明確な音声が挟まれる。
二時間、特筆すべき事象無し。
その後、突如騒がしい声を確認。カメラが大きく動いた。
『あー、識別番号1120I20が発見、輸送中らしい。……様子見に行くか』
四分後、識別番号1120I20の酷く怯えた姿が映し取られた。
二十秒間、識別番号1120I20の悲鳴が響いた。
『落ち着けって……メンタルパラメーターは正常……何でだ？』
三十秒間、識別番号1120I20の悲鳴が響いた。
『こいつ検査はしっかりしたのか？ メンタルパラメーターは至って正常……』
彼は自室へ戻った。
一分五秒間、不明瞭な音声が挟まる。
二十秒後、三分間、不明瞭な音声が挟まる。
二分後、彼と他の隊員との雑談が始まった。
その三十分間、識別番号1120I20の悲鳴が聞こえ続ける。この悲鳴には、呼吸音が確認されない。
しかし、彼と他の隊員のその悲鳴に対しての反応は無し。
二時間後、突然映像が暗転する。
その間、不明瞭な音声が断続的に挟まり続ける。その音声に混じり、時折識別番号1120I20の悲鳴の声が挟まる。
突然、映像は外を映す。
『……全く、嫌になる』
一時間、不明瞭な音声が挟まる。
『……俺達は、きっと第一、第二調査隊と同じ目に合うだろうな。……正月だってのに……』
二時間、不明瞭な音声が挟まる。
『現在、無事な隊員は約800名。とは言っても、どうせもうこの数字にきっと意味は無い。どうせ全部が……いや、違うな』
「そうかもね」
不明瞭な音声が断続的に挟まり続ける。
三十分後、彼はまた言葉を始めた。
『連絡が返って来るのは……画面には293って書いてあるな。これのどれだけが本物なのか……』
「大丈夫、何もしないよ」
不明瞭な音声がより明確になっていく。
『ああ、クソ。違う、違うんだ。これはそんなんじゃ無い』
彼は、カメラを石の上に置き、自分の姿を写し取った。
今にも落ち行く一つの太陽と二つの衛星を背に、彼は語り続けた。
『恐らく、最後の生き残りが俺だ。そして、きっと俺の記録だけが残って、遥か遠くの人類圏にまで届くだろう。だからこそ言わせてくれ。もう誰も来るんじゃ無い』
「みんな、おいで」
『耳を貸すな』
不明瞭な音声がより一層明確になっていく。
解析した結果、不明瞭な音声の中の三つの単語が確認された。一つは「ここ」、二つは「待って」、三つは「遠い」である。
『……違うんだ。ここには何も無い。そう、そうだ。何も見付からないし、何も異常は無い』
風が大きく吹き荒れた。
『だからこそ、駄目なんだ』
彼のメンタルパラメーターが突然異常な低下を見せる。しかし、その直後には至って正常な値を見せた。
『この事故……いや、事件には、少し考えるだけでおかしな点が多かった。俺達は自惚れてたんだ。全てを知っていると思っていた』
「帰りたいの？」
『聞いてくれ。これは、誰が犯人だとか、何が原因だとかの報告じゃ無い。ただ、誰もが願っていただけだ。そうやって、思っていただけなんだ。頼む、これ以上の調査隊を出すな。俺達はもう充分にやったじゃ無いか。これ以上何を望む？ 何が欲しいんだ？』
カメラが不可解な揺れを確認し、自動で振れ補正を始めた。
『何もいない。何も出ていない。俺が分かったのも偶然だ。ただ……』
「君はすごい」
『ただ、俺は運が良かった。たったそれだけ。すぐに自らの自惚れに、人類の自惚れを理解したってだけなんだ』
不明瞭な音声がぴたりと止んだ。
非情にくぐもった声で、彼は言った。
「なあ、見ているなら答えてくれよ。俺達は、何処で終わる？」
最後まで読んで頂き、有り難う御座います。
ここからは個人的な話になるので、「こんな駄作を書く奴の話なんて聞きたくねぇよケッ！」と言う人は無視して下さい。
初めてのジャンル。けどSFかと言われると……うーんって作品。
けど、何時か出したいとは思っていました。連載中の作品に出すにしても、ジャンルが違い過ぎて渋っていたので丁度良かったです。
さて、何だか絶望みたいな雰囲気で終わりましたが、個人的にはこの話、人類の希望を思いながら執筆していたりします。そう言うことも考えながら、考察してみるのも良い楽しみ方かも知れません。
ヒント「未知への探求」
それでは、良いお年を。
いいねや評価をお願いします……自己評価がバク上がりするので……何卒……何卒……
