売れた絵描き

ある活気のあるそこそこ大きい国にある絵描きの老人がいました。

老人は人々に希望や夢を与える様な絵が描きたいと日々奮闘し、老人は出来上がった作品を休日に人々で賑わう公園で開かれるマーケットで、誰にでも手の届くような値段で売りに出していました。

生活が苦しくても目の前で作品を貶されようとも、老人の目に灯された炎は轟々と燃え続けました。

そんなある日、彼のもとに一人のスーツの男がやって来て「この絵は素晴らしい！どうかこの絵を私にこの価格で譲っていただけないだろうか？」と言いました。

老人が今まで生きてきて目にしたことも無いような価格です。

老人は言います「いやいや、こんなに受け取れません。こちらの価格で結構ですから」と、しかし男は言います「いやいや、この作品にそんな値段ではもったいない！どうかこの値段で譲ってください！この作品にはそれぐらいの価値がある！」と、その男は全く引き下がる気配がありません。

老人はとうとう男の気迫に負けてその価格で売ることにしました。

老人はわざわざ値段を釣り上げて買うその男を不思議に思いました。

しばらくしてその男が買った絵はある国の国王の手に渡り世界的に有名になりました。

それに伴ってその絵の作者である老人も一躍有名になりました。

老人のマーケットには今や世界中の人々が押し寄せるようになり、老人の絵は高値で取引されるようになりました。しかし老人はそれからしばらくして家に籠もり寝たきりとなり、絵を描くこともなくなりました。

もう老人の目に炎は灯っていません。

それからしばらくしたある日、老人のもとに老人の一番親しい友人が訪ねてきました。

友人は言います「お前もすっかり有名人だな。まぁ長年続けてきた甲斐があったってもんかな」と、老人は薄く「ああ」としか答えません。友人は切り出します「でもなんでやめたんだ?せっかく有名になったのに」、老人は言いました「誰も私の作品を見てくれなくなったのだ」