34話：錬金術師と素材探索 ～出発の朝～
※2019/10/18 表記方法を修正しました。
まだ日も昇りきっていない早朝。
亜人達が住む村のはずれ、スピカの家では朝から騒がしい声が響いていた。
「よし！ 行くぞスピカ！！」
「おはよう、今日も良い天気だね！」
「朝ご飯が出来ましたよ、スピカ様！」
《あんた達、全然会話が噛み合ってないわよ……》
スピカとジェルミーナ、そしてリゲルがこの家に住み始めておよそ一月。恒例となっている一緒の朝食だが、この日はいつもと少し様子が違った。
寝間着姿のまま寝室から出てくるスピカ。すでに目を覚まし、朝食の用意を済ませているジェルミー。ここまでは普段通りだが、大抵昼近くまで寝ているリゲルが、早朝にもかかわらず意気揚々と大荷物をまとめている。
「遅いぞスピカ！ 今日は朝から出発するって言ったろ？」
「うん？ 何だっけ……、今日って何かあったかな？」
「スピカ様、ご飯が冷めてしまいますので早く食べましょう？」
「ちょっと黙ってろ、今はこっちが話してんだよ」
「何ですって！ 大体なんですかこれは？ 朝からそんな大荷物を、非常識です！」
この一月、何かと張り合っているリゲルとジェルミーナ。この日も朝からバチバチと火花を散らせているが、スピカは気にする風もなく、ジェルミーナの用意してくれた朝食に目を輝かせている。
「わ！ 美味しそう～、これは昨日隊長が持ってきてくれたお肉かな？」
「おいスピカ！ お前も話聞いてんのか？」
「朝食にお肉、少し重たいかと思いましたが入れて良かったです、フェルナンド様に感謝です……」
《ちょっと！ いい加減まともに会話をしなさいよ！》
三者三様、それぞれマイペースに言いたいことを言い続けていた三人だが、お腹を空かせたスピカが食卓に着いたのを見て、とりあえず同じ様に席に座るジェルミーナとリゲル。
「お腹が空いたから、とりあえずご飯を食べよう？」
「はぁ……そうだな、そうするか」
「あら、リゲルも食べるのですか？ 朝からどこかに行くのでしょう？ さっさと一人で行ってきたら良いのに」
「あ？ 誰も食わねえとは言ってないだろ！ ケンカ売ってんのかお前？」
「ケンカだなんて、そんな野蛮なことはしません、一緒にしないで下さい」
「ほらほら、早く食べようよ」
そう言って手を合わせるスピカ。睨み合いながらも、それにならう二人。
「それじゃあ」
「「「いただきます」」」
《ご飯の時はちゃんと揃うのね、あなた達……》
呆れ声を上げるトレミィ。こうして、スピカ達の騒がしい一日が幕を開けるのだった。
★ ★ ★ ★ ★ ★
「ところでリゲル、今日はどこに行くの？」
朝食を食べながら疑問を口にするスピカ。その様子にリゲルは怒りの声を上げる。
「は！？ 錬金術の素材を探しに行くって昨日言ったろ！」
「何ですかそれは？ スピカ様が行くなら私もご一緒します」
「却下だ、邪魔だ」
「なっ、邪魔だなんて！」
食べる手は止め、言い争うジェルミーナとリゲル。一方のスピカは口を動かしながら記憶を辿っていた。
「リゲル、私昨日そんなこと言われた記憶がないんだけど、いつ言われたんだろう？」
「私も昨日はずっとスピカ様といましたが、リゲルはそんなこと言ってませんでした」
《そうねぇ、私も聞いた覚えがないけど……あ！ もしかして……》
(あれ？ もしかしてトレミィは知ってる？)
一人心当たりのある風なトレミィにスピカが訪ねているその間、ジェルミーナとリゲルはどんどんと話を進めていく。
「ちゃんと言ったろ？ 昨日の夜中だ、朝準備しとけって言ったぞ」
「ちょっと！ 夜中って、それ私達が寝てる時間ではないのですか？」
「ドアは開けてないから知らねえが、とりあえず俺は確実に言った」
《やっぱり！ 夜中にドアの向こうからゴニョゴニョ声が聞こえたのよ、でもあんなの分かる訳ないじゃない》
「私達に伝わってなければ意味が無いでしょう！？ そんなことも分からないのですか？」
《ごもっとも！》
言い争うジェルミーナとリゲル、それに同調するトレミィ。そんな二人(と一柱)を置いてさっさと食事を済ませたスピカは、一人寝室に戻ると寝間着から冒険服に着替える。
「よし！ 準備完了、リゲルお待たせ～」
「え？ スピカ様、本当に今から行くのですか？ 準備も何もしていないのに……」
「準備はこっちでしておいた、じゃあ出発するか」
「ちょっ、ちょっと待って下さい！ 私も連れて行って下さい」
慌てた様子のジェルミーナが口を開くが、スピカとリゲル、二人から同時に待ったの声が上がる。
「却下だって、さっき言ったろ」
「ダメ、ジェルミはお留守番だよ」
「どうして……どうしてですか！？」
なおも食い下がるジェルミーナ。しかし、スピカはそんなジェルミーナの主張をバッサリと切り捨てる。
「危険な所に行く可能性もあるから、ジェルミを守り切れないよ。だからお留守番だよ」
《あら、意外とはっきり言うわねスピカ……》
「おぉ……スピカ、お前意外とズバズバ物を言うよな……」
意外そうに目を丸くするリゲル。ジェルミーナは悲しそうに顔を伏せている。
「私は……私は足手まといということですね……」
「うん」
「っ！！」
《ちょっと！ もうちょっとやんわり言ってあげなさいよ！》
(そうかな？ はっきり言ってあげた方が良いと思うけど……)
はっきりと言い切ったスピカの言葉に、ますます表情を曇らせるジェルミーナ。
「……わかりました……」
「うん、ジェルミはお家で待っててね」
落ち込むジェルミーナを撫でながら、スピカはふとある思いを口にする。
「なんだか、お家で待ってくれてる家族がいるって、すごく良いね」
「かぞっ、家族！！」
ガバッと顔を上げるジェルミーナ、その表情は先程までとは打って変わって明るいものとなっていた。
「家族っ、私はもうスピカ様の家族なのですね！ 家族として家で帰りを待つ私、それはつまり……実質的には……おっ、奥さん的なことなのでは……！？」
嬉しそうな顔で一人ボソボソと呟き続けるジェルミーナ。その様子に首をかしげながらも、笑顔のまま挨拶を交わすスピカ。
「それじゃあジェルミ、行ってくるからお家は任せるね」
「はぃ……お任せ下さいぃ……」
顔を赤くしながら、小さく頷くジェルミーナ。そんなジェルミーナを見て、呆れた声を上げるリゲル。
「はぁ……お前、ある意味幸せ者だな……」
「ところでリゲル、どこに行くの？」
行き先を尋ねるスピカに、地図を出しながら答えるリゲル。
「ここだ、北に行った山の先だな、地形から珍しい鉱石が見つかりそうだし、地図によると昔の坑道があるっぽい」
「へー、よくこんな地図持ってたね？」
「いや？ これはスピカのだぞ」
「私の？」
「お前の荷物から見つけたからお前のだろ？」
「え？」
「ん？」
「「んん～？？」」
疑問の声を上げる両者だが、トレミィが思い出したように大きな声を上げる。
《……あ！ そう言われればこれ、出会った日にスピカ見せてもらったものよ！》
「ああ！ アランに貰った地図だ、そうすると私のだね。でもこれって使えるのかな？」
「ああ、瘴気の発生とかはデタラメっぽいが、地形は正しく記載されているようだ。」
「じゃあ目的地もわかったし、そろそろ行く？ プルートは村の警備に置いて行くから、今回は二人だけ」
「おし、さっさと行くぞ」
「行ってらっしゃいませ！ スピカ様！」
「うん！ それじゃあ出発！！」
《何事もなければ良いけど……》
手を振りながら、素材探索に出発するスピカとリゲル。
しかし、勇者の件といい何かとトラブルを引き寄せるスピカに、やや常識が抜け落ちているリゲル。
そんな二人の探索が無事に終わるはずもなく、波乱の素材探索が幕を開ける。
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