二人で向日葵

第5話 工事中

「どうする？帰るか？」

　健が聞いた。釈然としていない日向は窓の外を眺めながら、

「もっかい戻ってもいい？」

「ああ、いいけどあそこもびしょびしょだぞ」

「うん。解ってる」

　健はビートルをひまわり畑へと転回させた。

　道路はしばらく線路と並行している。日向は線路を見た。葵ちゃん、あれに乗って帰るんだな。ウチと逆方向だ。

　線路上には作業服にヘルメット姿の人たちが大勢いる。健はビートルを減速させた。道路の左端に工事車両らしいトラックやバンが数台、三角標識の向こうに停車していたからだ。

「土曜なのに仕事か…」

　健は対向車の隙を見て工事車両を躱す。しばらく走って日向が声を出した。

「父さん、電車がさ、あんなとこに止まってる」

　健が線路を見ると電車が線路上に停車している。

「ホントだな。信号待ちかな」

　もうしばらく行くとまた別の電車が止まっていた。日向が気が付いた。

「父さん、電車、動いてないんじゃない？　さっき工事してたじゃん」

「お？　なるほど…」

「葵ちゃんたち、急いでたよね」

「ああ」

　健は先程の千鶴の顔を思い出していた。無表情、自分の言葉もすべてスルーだった。仕方ないけど。

「父さん、葵ちゃんたち、送ってあげようよ。きっと困ってるよ、電車来なくて」

　もっともな話だ。理屈は通っている。健は苦みを噛み締めながら、反対車線のコンビニに入り、ビートルをUターンさせた。