天文十六年九月 加納口の戦いから 永禄三年五月 桶狭間の戦いまで

12話 桶狭間の戦い（後編）

12-7

　朝比奈隊は大高街道を南西に進んで田楽坪を目指した。

　最後尾の兵士から脱走していった。部隊は減り続けて五百人以下まで減少した。

　左手前方に桶狭間神明社という神社が見えてきた。

　朝比奈隊は神明社の前を通り過ぎた。

　神明社の裏手に川があった。沢山の馬の鞍が川を流れていた。

　金銀で飾り付けた豪華な鞍。虎の皮やワニの皮をあしらった珍しい鞍。家紋付きの鞍もあった。どれも指揮官クラスが使う立派な鞍だった。

　この川は後に「鞍流瀬川」と名付けられた。

　朝比奈隊は沈んだ気持ちでゴージャスな川を渡った。二百人は川を渡らず逃げ出した。

　左手前方に長福寺という寺が見えてきた。

　部隊は鞍流瀬川と長福寺の間の道を左折して田楽坪に入った。

　平地に大量の首なし死体が横たわっていた。上空にはカラスが渦巻いていた。

　平地にはまだ多くの織田軍がいた。朝比奈隊三百を見ると、前田隊、佐々隊三百が突スナで正面から突っ込んできた。

　両隊は猛射撃を浴びせた。泰朝は右肩と馬を打たれて落馬した。

　朝比奈隊は逃げ出した。両隊は崩れ立った敵に突撃した。

　泰朝はまだ生きていた。彼は激痛で気を失いそうになりながら、道脇の草むらまで必死にほふく前進で移動した。

　草むらに柳の木が生えていた。泰朝は木の下まで来た所で気絶した。緑色の鎧を着ていたので、両隊は泰朝は気付かずに通り過ぎた。

　泰朝は後にこの地を訪れて、柳の木の下に観音像を祀ったという。

　午後四時、全ての戦闘が終わった。

　織田軍は清州城に帰還した。