悲愴と絶望の狂想曲
はい、支倉ひばりと東城太助の対峙です。
祭事の学園都市で、太助を掘り下げて－－培った物を、出してみました。
場面的には、本編の世界崩壊後での対峙です
「もうやめてください、東城さん……こんな事したって、誰も笑顔になんてなれない！」
「やめるのは君の方だよ、支倉ひばり――そんな事したって、何の意味もないさ」
太助は表情も変えず、ひばりの懇願に対してそう返した。
膝を折る太助の眼前に、ひばりが銃を突きつける体勢にもかかわらず、表情を微塵も崩さないままで。
「――僕達のやってる事は、間違ってなんかいなかった。それが証明されても尚、君はそれを受け入れないのかい？」
「間違ってる、何て言うつもりは最初からありません……だけどあたしは、それが答えだなんて認めない」
「やめときなよ――人に君の意思を受け入れるだけの器はないし、既に救いの手は食い散らされた。もう人に未来はない」
「だったらあたしが……いえ、あたし達が」
「――人がとって救いの手なんて、迷惑以外の何物でもないよ」
眼前に突きつけられた銃に、太助は手を添える。
それをどかそうともせず、ただ添えるだけのままで、ひばりの眼を見据えながらそう告げた。
ひばりはひばりで、自分の眼を見据える太助の眼に、
人の眼には感情が宿る物――だと言うのに、太助の眼にはそれが全くない。
本当に東城太助にはもう、何もないとひばりは直感した。
「――人も世界も、もう変わらない物だと、そう言うんですか？」
「変われない、の方が正しいかもね……“自分さえ無事でさえあれば、他何てどうなっても構わない”のなら」
「東城さん、人はそんな人ばかりじゃ……」
「そうだね、そんな人ばかりじゃないさ――けどいずれは僕達の様に見捨てられ、そう言う人間ばかりになるさ。現実と他人の意思を無視するには、迷惑だと罵ればいいだけなんだから」
添えた手に力を込めて、太助はそっと――笑みを浮かべた。
「だからね、もう終わろうよ――あくまで自分達の非を認められない、現実を見る事が出来ないのなら、もうこれ以上になれないんだ」
「……」
「子供を産んだだけじゃ、親にはなれない。王位を手にしただけで、王にはなれない――その理を無視し、責任さえも他人に押し付けて逃げ続け、あくまで繁栄や成長とは名ばかりの私利私欲に溺れ続けた結果だ。逃げる事も否定する事も、出来ない筈だよ？」
「――そうですね」
俯いたひばりの言葉に、太助は――ゆっくりと立ち上がった。
「わかってくれたかい？」
「貴方の言葉、否定する訳にはいかない――だけど、あたしは人を否定する気はありません。だから、貴方の意を汲む訳にはいかないんです」
「……その理由、出来れば正直に言って貰えないかな？ ――出来ないなら出来ないでいいからさ」
「ある人と、約束したんです――だからあたしは、人の笑顔を守る事、取り戻す事を諦められないし、諦めたくないんです」
「……そうかい。ならもう、仕方ない事みたいだね」
残念そうに苦笑すると同時に、太助の右腕が膨張し始めた。
節足なのか骨格なのか、それとも肉の塊なのかも区別がつけられない様な形に変貌し、まるでそこだけが独立した生物になったかのように、蠢き始める。
「久しぶりだよ、こんな感覚――人に拒絶されるのは、もう慣れた筈なのにね」
「――！ 東城さん……泣いて」
「北郷正輝の死で、もう枯れたと思ったのにね……まあいい。君を殺すのは、一体どれだけ辛い物になるのかな？」
「東城さん……お願いです。今からでもこんな事やめて、もう一度最初からやり直しましょう――あたしの為に泣いてくれる人と、戦いたくなんてありません！」
「もう遅いよ――それに、君もわかるだろう？ 僕と君は、根っこで同じなんだって」
左腕までもが、右腕の様に膨張し、右腕と同じような異形に変貌して、蠢き始める。
「――我、“魔王”東城太助……全てに裏切られ、見捨てられ、絶望し……全てを憎む異形」
「東城さん――ごめんなさい！」
