私とシンシア

Ⅺ

切るところが微妙で

ちょっと馬鹿みたいに長くなってしまっています

その反動で、次回からちゃんと更新できるかが不安です( ;∀;)

9/16一人称の間違いを修正しました

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正直言って、後悔している。

「女の子の恰好でいいの？」

　あのときの僕はどうして、

「なんでもいい」

　無感情の返答に、簡単に頷いてしまったのだろう。

　シアンとの出会いは、六歳のとき。偶然彼を拾ったんだ。

　うぬぼれているわけではないけれど、この国はとてもいい状態にある。飢えに苦しむ人も、家が無くて路頭に迷う人もいない。だから、彼は本当に異質に見えた。

　倒れていた。道端に。どこを見ているわけでもなかった。何も考えていないように見えた。苦しそうにも、寂しそうにも見えなかった。ただ、彼はそこにいただけだった。

　同い年の男の子。兄弟のいない僕は、純粋に遊び相手が欲しかった。

　連れて帰って、両親に会わせた。両親は彼を住まわせることを了承してくれた。

「可愛い子ねぇ」

　母親は女の子が欲しいと言っていた。だから、綺麗な顔をしたシアンを女の子だと思ったのかもしれない。

　シアンを見るなり、母親は嬉しそうにそう言って、たくさんの服を用意した。

　シアンは特に何も言わなかった。表情はいつも変わらない。何を考えているのか読めなかった。

「君は、男の子だよね」

　兄弟ができた気がして、嬉しくて、一緒に外で遊ぼうと思ってたのに、シアンはいつもスカートをはいていた。僕はそれが少しだけ不満だった。

「嫌だったら母様に言って、男の子の服を用意してもらうよ？」

　僕の言葉に、シアンは頷くことも、首を振ることもしなかった。

「僕はシアンと外で遊びたい」

　部屋の中でずっと本を読んでいるだけのシアンがじれったくて、僕はシアンを連れて庭に出た。

「一緒に遊ぼ！」

　シアンは基本的に、何をするでもどうでもよさそうだった。

　母に好き放題着せ替えられても、父にジャンルがばらばらの本を与えられても、僕に遊びに誘われても、彼はいつも無表情で、楽しそうでもつまらなそうでもなかった。

「鬼ごっこしよう。最初は僕が鬼！　十秒待っている間に逃げるんだよ？」

　僕が数を数え始めると、シアンは歩いて少し離れたところで立ち止まった。

「何してるの？　逃げないの？」

「……」

　シアンは何も答えなかった。僕は十秒数えてしまったので、走ってシアンとの距離をつめていく。

　手を伸ばして、捕まえたと思った。

「え…？」

　シアンは身を翻して、あっという間に僕の後ろに立っていた。

　それから何度やってもシアンを捕まえることができなくて、鬼ごっこってこういうものだっけ？　と心に疑問を残したまま部屋に帰った。

「おはよう」

「おはよう、レイン」

　しばらく一緒にいたら、彼は普通に日常会話ができるようになった。

　相変わらず服装は完璧な女の子だった。それに加えて、元々肩につくくらいあった髪が伸びて、本当の美少女へとステージアップしつつあった。

「また本読んでるの？」

「やることがないからね」

　暇だよ、と言いながら微笑むシアンは、もう本当の女の子にしか見えなくて、僕も感覚が麻痺してきていた。

「本当に可愛いわね！」

「嬉しいですわ、こんなに褒められるなんて」

　母の前では、シアンは完璧な女の子だった。

「この間の本は面白かったかね」

「はい。今までのよりも難しかったのですが、とっても読み応えがありました」

　父の前では、頭のいい素直な子だった。

「シアン、遊ぼっ！」

「いいよ、何しよっか？」

　僕の前では、遊びの相手をしてくれる優しい兄弟だった。

　そのうち、僕にはどれが本当のシアンなのかわからなくなっていった。どのシアンもシアンだった。どれかに無理が生じるなんてことはなかった。まるで人形のようだった。どんな自分（シアン）だって着こなせる着せ替え人形であり、違和感なく思い通りになる操り人形。彼を簡単に説明するなら、こういう表現になるだろう。

　だから時折、僕は彼を探った。

「嫌いな食べ物ある？」

「別にないよ」

「好きなのは？」

「特にはないかな」

「色とか好みある？」

「あんまりよくわからないんだよね」

「最近はまってることとかあるの？」

「別に何も？」

　彼のことは何もわからなかった。彼はこだわりのない人なのだろうと思っていた。

　でもある日、彼はその綺麗な顔を歪ませて、僕の前に現れた。

「人生が…終わった」

　あまりにも唐突な、スケールの大きすぎる言葉に、僕は何があったのかと驚いた。

　話を聞いて、僕はもっと驚いた。彼は女の子に恋をしていた。

「可愛いねって言われたんだ。男だって言えなくて、話をしていたら悲しくなって、ぎゅってしたら驚いた顔をしていて…。すぐに帰っちゃった」

　そういえば今日はお客さんが来るとか言っていたなと思いながら、今にも泣き出してしまいそうな彼をなぐさめていた。彼のことをよく知らない僕には、たいしたことなんてできなかった。

　それからすぐに、彼は城仕えの人間の家に引き取られた。理由を訊いたら、ここにいても自分が何かわからない気がすると言われた。

　引き取られてからの彼は、男として生きていた。知らないうちに、彼は自分というものを手に入れていったらしかった。

「イリアって子がいたら、知らせてほしい」

　聞いたことのない名前だったけれど、多分シアンの初恋の相手だろうと思った。できるだけ僕も探したけれど、イリアという子に会うことはなかった。

「父が再婚する」

　シアンを引き取ったのは、人の良さそうな夫婦だった。しかし、シアンを引き取ってすぐに妻は亡くなっていた。しばらくは二人暮らしだったが、子連れの女性と再婚することになったそうだ。

「その子供が…イリアなんだ」

　シアンは嬉しそうに言った。でも、続いて告げられた言葉に、僕は驚愕した。

「それでさ…。スカートが欲しいんだけど…」

「え？」

「ほら、昔会ったときは女装してたから…。シアンとしてじゃなくって、シンシアとして再会したいっていうか…」

「それって…。いいの？」

　シアンは困ったように笑った。

「うん。男だと仲良くしてくれないかもしれないし、もしかしたら覚えててくれて、会話が弾むかもしれないし…」

　僕はこのとき、どうして止めてあげられなかったんだろう。

　彼のことを思うなら、意地でも止めるべきだったのに。

「わかった。じゃあ母に話しておくよ」

「ありがとう」

　僕は彼を、追いつめてしまったのかもしれない。

「俺のことなんて何もわかってないくせに…」

　そう言った瞳は本当に無感情で、僕は今までのことを後悔した。

　いつだって彼は完璧だった。でもそれは、人形として完璧であるだけだった。

　最初の彼は、会話すら成立しないような人間だった。喋るようになったのは、僕らがそれを望んだからだ。彼が欲したわけではない。

　彼が初めて望んだものは、イリアという少女だった。僕は彼が望むときに、何もしてあげられなかった。彼がそれでいいのならと、言葉を飲み込んでしまった。

　いつの間にか彼は、不完全で歪で、何もかもが足りない感情を「愛」だと認識してしまった。

「ごめんね？」

　自分が何もできないと感じたとき、僕は彼に謝っていた。自分のここが悪かったとか、何かを詫びたいとか、そういうのが何もないのに、僕はその場しのぎで謝ってしまった。

　多分僕は、許されたいだけだった。

　彼に何も与えず、彼を自分の望むままに操ってきた僕を、彼に許してほしかった。

　僕はとても、ずるい人間だ。