鈴の音

　カラン、カラン。

　この音が合図になる。

　僕を眠りの世界から呼び戻す音。この音が鳴ると、僕は閉じていた瞼を開き、耳を澄ます。

　そうすることが、いつの間にか僕の習慣になっていた。

　耳を澄ますと、いつも遠くの方から声が聞こえてくるのだ。

　その声は、僕ではない誰かに向けられたもの。誰も、僕のことは必要としていないみたいだった。皆、何か勘違いをしている。

　僕はその声を聞いていることしかできないのに。

　忘れた頃に、またあの音が鳴る。今回は随分久しぶりだったような気がした。

　僕は耳を澄まして声を聞いた。

　――「あの人が帰ってきますように」

　柔らかい声だった。全てを包み込む朝もやのような声で、その人は言った。

　――あの人って一体誰なんだろう。帰ってきてほしいって、その人は今、何処にいるんだ？

　そんなことを考えることぐらいしか、僕には出来ない。その願いを叶える力なんて、僕にはない。本当に叶えてもらいたいなら、別の誰かに頼めばいいのに。どうしてこの人は、僕にこんなことを言うんだろうか。

　分からない。

　さて、また眠ることにしよう。

「こんな寂れた神社に、ご利益なんてあるのかな？」

「分かんないけど、折角来たんだしさ。いいじゃない。浩太は何もお願いしないの？」

「俺はいいよ。こんな古ぼけた神社じゃ、神様もどっかに引っ越してるよ」

「でも、こんなところにまだ住んでくれてる神様なら、きっといい神様に違いないわ。願い事、叶えてくれそうじゃない？」

「よく知らないくせに、よく言うよ。早く行こうぜ」

「もう、ちょっと待ってよ」

神社の神様の本音。

願い事をした女性は、過去の恋愛に固執しつつも、別の男性と付き合っている。

あわよくば、あの彼がまた戻ってきてくれれば……そんな願いをかけました。

けれど、その願いは叶えられない。

それが、彼女にとっていいことなのか、悪いことなのか。

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