001 あなたの能力は私には無効です
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私は敗北の味を知らない。
自分が持っている力をよく理解していないが、相手の能力はいつも私には通じないことだけは分かっている。
普段の生活を除けば、私には終わりのない戦いだけが残っている。誰かをわざわざ挑発したわけではないのに、謎の刺客たちが絶え間なく私に襲いかかってくる。
まるで私を極悪な存在として消し去ろうとしているかのようだ。
***
目の前の景色は暗闇からぼんやりとした光景に変わり、七色の光が交互に輝いている。この現象は視力が完全に回復するまで続いた。
少し呆然と周囲を見回し、夢のような異世界の風景が目に飛び込む。
数本の巨木が地面から立ち上がり、無数の淡い緑色の光点が空中に浮かぶ。さまざまな植物や生物が「森」と呼ばれるキャンバスを彩っている。
花や草の香りには不思議な魔力があるようで、ちょっと吸い込むだけで私の心がすっきりする。
「転移は成功した...まずは人のいる場所を探そう。」
腿の筋肉を引き締め、地面を蹴って全力で走り出す。今の私は一瞬たりとも無駄にしたくない。
高速移動の影響で、周囲の景色が無限に引き伸ばされ、長い光の帯が自分と擦れ違っていく。
こうしてどれほどの間狂ったように走り続けたのか、体力が尽きるまでさまよい続けた。
目の前の景色が徐々にクリアになり、視界に人気のない古びた木の家が現れた。かなり長い間放置されているように見える。
私は一人で屋内へと足を踏み入れ、歩くたびに古びた床がギシギシと音を立て、小さく崩れそうな不安を感じる。
屋内のレイアウトを見回すと、古びた家具や飾り物の他に、正面にある祭壇が特に目を引いた。
祭壇の上には装飾が華やかな木製の箱が置かれ、隙間から漏れ出す血のような光と不快な匂いがその危険性を物語っている。
「この箱の中には...何かが入っているのか？」
箱の蓋の上の埃を払い、疑問を抱きながら箱を開けると——
——何も入っていない？
箱の内側を隅々まで調べても、特別なものは見つからなかった。
「ちくしょう...見知らぬ者よ、お前はどうやって神呪の箱の侵食から逃れたのか？」
「...誰？」
振り返ると、フードをかぶった男が口を小さく開け、影からゆっくりと歩き出てきた。
「ふざけるな！」
その瞬間、銀色の光が私の喉元に迫る。
幸い、私の反応は十分に迅速だった。男の刃が喉に触れる前に、そばに隠していた短刀でそれを防いだ。
「なかなかの腕前だが、その技にはどう対処する？」
屋内は瞬時に大量の黄色い霧が立ちこめ、男の姿も徐々にその中に消えていく。
目が開かないほどの霧に包まれ、周囲は全く見えなくなる。
目を開けてもどうしようもない。屋内の濃霧は男の姿を完全に隠していた。
もうどうにもならないのか...？
そんなことはない。
この手の技は私には通用しない。
そろそろこの茶番を終わらせる時だ。
余計な操作は必要ない。「あの場所」に向かって短刀を投げるだけ——
「ぐっ…！」
何かが木の床に倒れ込む音が響く。間違いなく今の襲撃者だ。
「どうやって私の位置を判断した…？」
先ほどとは違い、男の声は少し掠れており、空気の中に血の匂いが漂っている。
「この砂塵はお前の能力によって作られたものだろう？」
「それがどうしたというのか…！」
「だからこそ、私はお前の位置を知ることができる。」
「は？！」
男に考える隙を与えず、私は再び彼のいる場所に向かって飛びナイフを投げた。
刃が肉に刺さる音が聞こえた後、静寂が訪れた。
煙と塵は施術者の死によって徐々に散っていき、命を失った死体が私の目に映った。
近づいてみると、彼の歪んだ崩壊した表情には恐怖が満ちており、頬にはまだ乾ききっていない涙が残っていた。
これが私を挑発した者の末路だ。
「さて、これでよし…」
私は振り返り去ろうとした瞬間...
「彼の身に何か有用なものがあるかもしれない？」そんな考えが私の脳裏をよぎった。
決断する暇もなく、無意識のうちに両手がその死体に触れに行った。
こうなったら…一気に全てをひっくり返してしまおう。敵の遺体だけでなく、古びた木の家もすべて探し尽くそう！
埃をかぶった本棚、ひび割れた花壇、長い間供えられていない祭壇……物が隠れている可能性のある場所は全て見逃さない。
しかし、結果は...
名札の一つと、何かの黒い物質で作られた短剣以外、役に立つものは何もなかった。
私はその短剣を揺らしてみた。刃の面からは不穏な光が交互に閃き、先ほどの箱よりも危険に見える。
刀身を鞘に収め、急ぎ屋外へと出た。新鮮な空気を大きく吸い込み、さっきの敵が放った濃霧を無視できても、屋内の空気が同じくらい悪いことには変わりがない。
上を見上げると、異世界の空は淡い赤色で、流れる雲がゆっくりと動いている。明らかに昼なのに、夜にしか見ることのできない輝く星空が広がっている。
視線を上から前方に移すと、遠くに巨大な都市が見える。
どうやら、それが私の探していた場所らしい。
***
夜風が吹き荒れ、明るい満月と星々が交錯し、冷たい光が夜空から地面に降り注ぐ。
一人の女性が、昼間に戦いが行われた廃れた木の家へと歩いてきた。
彼女は赤い髪を持ち、黒い白目と赤い瞳孔を持っている。首には黒いボロ布が巻きつき、腰には螺旋剣がぶら下がっている。
彼女は手に持っていた長槍を地面に突き刺し、腕を抱えて木の家の状態を観察している。
刺すような腐臭に伴い、部屋の隅に倒れた遺体が目に入る。飛び散った血はもう固まっており、衣装には弄ばれた痕跡が見受けられた。
そんな状況を前に、彼女は顎を軽く撫で、意味深い微笑みを浮かべた。
私は中国出身だ、このライトノベルはGPT翻訳を使用しています ('▽^人)
