第８話Part.４～冗談だったんだけど……～
フィオーニ家の使用人たちがメインディッシュを運んでくる。そして皿に被せられた蓋を外されると中には肉の塊があった。今日のメインディッシュは肉料理だった。魚より肉の方が好きなので素直にうれしかった。
俺と同じくお肉が大好きなダニーもさぞかし喜んでいるだろうと思って彼の方に目を向けてみると皿の上には俺たちのものより遥かに大きい肉の塊があった。
ダニーの目は今まで見たことがないくらいにキラキラと輝いて肉料理を見ている。
俺は思わず『マジかよ……。』と口にしかけたが何とかその言葉を飲み込んだ。すると隣に座っていたペティが
「コラレス様はたくさんお召し上がりになるとロートリース様はおっしゃられましたので。」
「ま、まさか本当にやるとは……。」
そう言ってかわいらしく「フフフ。」と笑った。あの冗談をアメリアはしっかりと伝えており、ペティもしっかりと覚えていたようだ。まさか本当に多めに出してくれるとは思っていなかったので苦笑いしながらペティに答えた。右隣のアメリアも笑顔だ。
他の男子たちもダニーの皿に乗った異様な大きさの肉に気づいた様子でそれを見て吹きだしそうになっている。セリオスとフリオは俺の方向を見て笑う。ヨーゼフとルークも誰が仕掛け人か分かったらしく、俺の方を向いて、「お前の仕業か。」と言いたげな顔を見せていた。
【ベニフェクス産コー "ワービ" のピケ 季節の温野菜を添えて】という料理名だそうだ。
ピケとは調理法の名だ。油を引いてさっと焼き上げる調理法のことらしい。
ベニフェクスとはグレイティス王国の隣国にある地名でコーとは家畜の種類の名前。そしてワービはベニフェクス産コーのブランド名である。
ワービは数多あるコーの産地の中でも文句なしのブランドとされていて、とある美食家が自身の出身地のコーとワービを食べ比べ、「我々は今まで靴底を食していた。」と言い残したという逸話があったほどらしい。
俺の家でもワービはまだ出されたことはない。このワービはお金の問題ではなく、希少だが需要は非常に多く、手に入らないということが多いらしい。それをこうやって平然と学友とのパーティーで出せるところを見るとやはりフィオーニ家の力がよく分かる。
少々焼き目が付いた厚めのワービにナイフを入れる。まるで柔らかいデザートにスプーンを入れるかのようにすっとナイフが入っていき、簡単に肉が切れる。
その断面は火が通っているがジューシーさは全く失われていないことがよく分かった。これを見るだけでも唾液が出てくる。
俺は切ったワービを口内に運ぶ。高級な肉はまるで溶けていくような食感だと何度も聞いたことがあったが、なるほどこんな感覚は初めてだ。
ワービとまではいかないまでもグレイティス王国内にあるケルメンという地のコーもそれなりに良い評価を与えられているのだが、それは食べたことがあった。しかしこれは勝負にならないほどの衝撃だった。
俺は「ホゥ……。」と一息ついた。おそらく顔つきは弛み切っていると思う。俺は我に返ってからダニーを見る。ワービを美味しそうに平らげるダニー。今彼はこの世で１番幸せな気持ちに浸っている人間だと確信できるほどに美味そうに食べていた。
正直これだけでも大満足だがコース料理はまだ続く。
