白い龍と黒い龍の育成日誌

帰って来ない

明日は、シロとクロが初めて自分たちの学校に行く日。

神様からのお手紙には、お迎えが来るっていうから、ちゃんと起きてお見送りしなくちゃ。

・・・でも、そういえば、何時に起きれば良いんだろう・・・・。

まぁ、朝の６時ぐらいに起きてたら、間違いないよね。うん。

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と、昨晩思って目覚ましをちゃんとセットして、６時に起きてみたら、すでにお迎えは終わった後だったらしい。

シロもクロも、部屋にいなくなってました。

・・・ガーン・・・。

＊＊＊

まさか、初めての日のお見送りができないとは。。。

ちょっと凹むなぁ。

いったい何時だったんだろう・・・。６時でいなくなってたってことは、５時とか？

うーん、起きるのちょっと無理だったかも・・・。

とにかく私は、フツーに学校に行く事にした。

シロとクロ、帰ってきたら、たくさん話を聞かせてくれるかな。

帰ってくるの、楽しみだな。

＊＊＊

学校で、シロとクロを気にしてくれている友達に、『朝６時に起きたけどお迎えに間に合わなかったよ～』って話をして。

ふつーに授業を受けて。

で、帰宅。

いつ帰ってくるのかな。

ずっと気にしながら、テレビを見たり、ごはん食べたり、お風呂入ったり、受験勉強したり・・・。

「・・・・シロ、クロ・・・？」

すっかり夜も更けた深夜に、私はカーテンを開けて窓の外の暗い冬の空を見上げた。

シロとクロが帰ってこない。

＊＊＊

心配でその日はずっと勉強しながら徹夜した。

徹夜なんて今までした事がなかったんだけど。

明るくなるのってやっぱり分かるんだね。

カーテンの外が明るくなってきたから、カーテンを開けて、世の中が朝に変わっていくのを見詰めてた。

「シロー・・・、クロー・・・」

呟いたけど、答える声は無い。

心配になってきた。

どうしてシロとクロは帰ってこないんだろう。

・・・そうだ、神様に聞きに行かなくちゃ。

シロとクロの学校って、行ったら長い間帰ってこないタイプの学校だったんだろうか。

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早朝に私がゴソゴソしてたから、継人兄ちゃんが気付いていたみたい。

制服をきつつ、神社にも行く用意をして、部屋の扉を開けたら継人兄ちゃんが扉の前に立ってて超驚いた！

「うわぁあああ！！！」

「元気だなー、お前、佳世」

「そんなとこに立ってたら驚くに決まってるよ！！」

「んー・・・。どうした？」

「へ？」

というか継人兄ちゃん、昨日と服が同じだね！？

もしかして、継人兄ちゃんも徹夜？　大学生は本当に昼夜逆転生活だねぇ・・。

「いや、なんか、うーん」

継人兄ちゃんは、寝ぼけているのか、なんだかあいまいな言葉を言う。

「いや、なにか、こんな朝から出かけるのか？」

「うん、神社に行こうと思って」

「・・・んー・・・そうだよなぁ・・・」

「継人兄ちゃん、寝ぼけてる・・・？」

あ、寝てないみたいだから寝ぼけてるわけじゃないよね・・・？

徹夜状態でぼーっとしてるのかな？

「うん・・・そっか、気をつけてな」

継人兄ちゃんは、そう言った。

なんだろう。なんだか、気になるなぁ。

「・・・あ、そうだ、継人兄ちゃん、バイクで神社まで送ってよ」

「無理」

これには速攻返事が来た。

「今から寝るし、眠いし無理」

「・・・役立たずー・・・・！」

「何言ってんだ、大学生活なんてこんなもんだ」

本当かよー！！　と思わずムっとむくれた私に、なんと継人兄ちゃんはポケットから千円札をくれた。

「タクシー代、ちょっとやるよ」

「え？　へ？　なんで？　ありがとう」

「うん」

継人兄ちゃんは、やっぱりぼーっとしながら、自分の部屋に帰っていった。

私は継人兄ちゃんの部屋の扉を見詰めて、それから貰った千円札を見詰めて、

「よく分かんないけどラッキー」って思った。

＊＊＊

朝。

ママにも、「シロとクロが帰ってこないから、心配だから神社に行って聞いてから学校に行く！」って報告したら、

ママもお小遣いに千円くれた。

あれ？　なんでだろ、でもラッキー。

というわけで、リッチにタクシーで神社にGo!

＊＊＊

冬の朝、キリっとした空気の神社に着いたよ。

神社にお参りして、祈りながら神様に聞いてみる。

『シロとクロが、シロとクロの学校に行ったのだけど帰って来ません。

　心配です。

　シロとクロ、いつ学校から帰って来ますか？

　大丈夫ですか？』

鳥がピチュチュチュ・・・って鳴いてる。

冬の朝の神社は私以外にお参りしている人はいなくて、私はずっと神社の本殿でお祈りしてるのに、何も起こらない。

誰にも声をかけられないし、肩もたたかれないんだ。

「・・・・」

私は顔を上げて、周囲を見回してみた。

朝の清涼な空気、キラキラした朝日。

でも、私の質問に答えるものは、何も来なかったんだ。

＊＊＊

どうしよう。

タクシーでまた直接学校に行ったけど、ずっと気持ちが晴れない。

どうしよう。

シロとクロ、いつ、帰ってくるんだろう。

どうして神様からお返事が無いんだろう。

今まで、自分が聞いてない時でさえ、お手紙貰ったりしたのに。

学校の授業もちゃんと受けたけど、ふとしたハズミでシロとクロを思い出して心配になる。

最近は授業中もずっとシロやクロが教室をウロウロしてたし、ずっと目にしてたのに。

＊＊＊

「うーん・・・龍の学校って、一日単位で帰ってくるものじゃないのかしら」

休憩時間、目に見えて暗い私に事情を聞いた結意ちゃんが、そんな風に言った。

「そうなのかなぁ・・・でも、じゃあ、いつ帰ってくるのかなぁ・・・」

「うーん・・・分かる人に聞いた方が良いよね」

「うん」

そこで、私は『分かる人たち』に休憩時間のたびに捕まえて聞いてみたんだけど、みんなあいまいに「うーん」って答えるだけなんだ。

皆わからないの？

でも、そうだよね・・・。

本当は、おかーさんである、私がちゃんと分かっておく事だったのに・・・。

＊＊＊

３日経ってもシロとクロは帰ってこなかった。

私は、晃兄ちゃんにも電話した。

『そっか』

と、電話の向こうで、晃兄ちゃんは言った。

『うん・・・あ、朱音に聞いておくよ』

晃兄ちゃんもすぐに分からないんだ・・・。

私は泣きそうにしょんぼりした。

「龍の学校って、そんなに１回１回、長いのかなぁ。

　それとも、シロとクロ、迷子になったりとか、何かあったのかなぁ。

　心配だよぅ」

『・・・・・心配する事は何もないよ』

そう晃兄ちゃんは言ってくれた。

『そんなに心配すると、シロとクロも心配するぞ』

「へ・・・？」

『そういうモンだよ』

良く分からない・・・。

それでも、私は

「うん」

と返事してた。晃兄ちゃんが言うなら、そうなんだろう、と思った。

だって、晃兄ちゃんは、私よりずっとそういうの分かってる人だと思うから。

『そうそう、佳世、明後日が受験日なのか』

「うん、そう。本命のトコ」

『んー・・・・頑張れよ』

「・・・・うん。

　それより、シロとクロのこと、よろしくね。

　絶対、すぐに、朱音さんに聞いてよね！！」

『・・・・・・・・』

あれ？　なんで無言？

ブツッ！！

「えぇっ！！　何、なんで！？」

晃兄ちゃんに、電話切られたー！！

か、かけ直してやるー！！！

すぐにリダイヤルしたのに、晃兄ちゃん、出てくれない！

「えー！！？　なんでー！！！？」

混乱してたら、メールが来た。

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あ。悪い。ごめんごめん。

じゃ、受験頑張れよ

＝＝＝

・・・なんか冷たい！？

気のせいー！？

＊＊＊

次の日も。その次の日も。

シロとクロは帰って来なかった。

誰もどうしてか分からなくて、私はただ心配して待ってるしかない。

それでもやることはちゃんとやらなきゃって、

ものすごく暗い気分をひきずりながらも、私は本命の大学の入学試験を受けた。