第二十話 ずるい！
おしゃれなジャズが店内に流れる。
木を基調とした、いかにも女子高校生が好きそうなカフェにて、広瀬と向かうような形で座っていた。
「……やっぱりちょっとじゃねぇじゃんか」
「ちょっとよ？ 私にとっては、だけどね」
ふふん、と勝ち誇ったように俺を一瞥する。
グヌヌ、と敗者らしく睨んでみるが、テンションの上がり切った広瀬には無意味なようで、鋼の装甲に跳ね返された。
「でも、コーヒーだけでよかったのかしら？ せっかくパンケーキとか、色々あるのに」
「金がねぇんだよ」
「これくらい、私が奢ってあげるわよ？ あまりお金は使わないし」
「じゃあお言葉に甘えて……と言いたいところだけど、遠慮しとく」
どこに女子に奢られる男子が存在するのだろうか。
そんな、バレたら恥ずかしい男の意地を誤魔化すように、お冷を口に含む。
すると広瀬がいかにも「はは～ん？」と言いたげな表情で、頬杖をつく。
「……透って変なところで体裁、気にするわよね？」
「…………うっせ」
幼馴染には俺の薄っぺらい本心など筒抜けなようだ。
……グヌヌ。
数分広瀬にからかわれていると、頼んだものが届いた。
「わぁ～！ すっごく美味しそうだわ！」
パシャパシャと興奮した様子でシャッターを切る。
案外こいつも、年相応なところあるんだな。
「そりゃ、よかったな」
「ふふっ、ミンスタに投稿するわ！」
「おう」
子供のようにはしゃぐ広瀬を横目に、コーヒーをずずっとすする。
「さっ、どこから食べようかしら～！」
どこから食べても同じだろ、という野暮なことは胸の奥にしまい込んで。
さながら保護者のような目線で、美味しそうにパンケーキを頬張る広瀬を見ていた。
なんだか胸がぽっと温かくなった気がした。
「うぅ～最近すっかり寒いわねぇ～」
「だな」
ここ最近になって急に夜が冷え込んできて、冬の到来を感じながら帰宅する。
日が落ちるのも早くなったため、町一体は真っ暗になっていたが、家には灯りが灯っていた。
リビングに入ると、案の定早坂がちょこんとソファーに座っていた。
「ただいま、早坂。早かったんだな」
「…………」
返答はない。
ただぷるぷると肩を震わせていて、見るからに怒っている。
ゆっくりと頬をぷくーっと膨らませた顔をこちらの方に向け、薄っすらと目尻に涙を浮かべた早坂が、俺の眼前にスマホの画面を突き出してきた。
「二人でカフェ、行ってたんだ」
「ギクッ」
「……ずるいよ！ わ、私だって行きたかったのに……！」
なんでバレてるんだ？
別にグループにメッセージを送ったわけじゃないのに。
早坂が突き出してくるスマホの画面を見てみる。
すると、パンケーキと少し俺が映った、いわゆる『匂わせ』の投稿がされていた。
「（こいつやりやがったな……！）」
「むぅ～！！！！！ ずるい！！ 私も甘いもの食べたいっ！」
ギロッと早坂が広瀬の方を向く。
「ひゅーひゅー」
出直してこい！
「しかも……二人でッ！！！」
「お、落ち着け広瀬？」
「やだやだやだやだやだやだ！」
「退行してる⁈」
ぽこぽこと俺の胸を叩いてくる。
早坂が非力なおかげか、全然痛くないが。
「むぅ～透くんのばかぁぁぁぁあああぁぁぁ！！！」
割としっかり者の早坂がこんなに取り乱すとは……。
これは相当羨ましかったに違いない。
……まぁ実は、ある程度この状況を予測していたのだが。
「は、早坂」
「……ん？」
「…………これ、食う？」
差し出したのは、白い箱。
なにこれ、と呟きながら早坂が箱を開ける。
そこにはあのカフェで買ったチョコレートケーキが入っていた。
「こ、これ……」
「まぁ、なんだ？ 俺たちだけってのも悪いなと思って、買ったんだ」
「…………ありがと」
小さくそう呟くと、白い箱を大事そうに抱えて笑みをこぼす早坂。
そんな早坂の様子に安堵して、胸をそっと撫でおろした。
「ほんとありがと、透くんっ！」
「気にすんな」
まぁ喜んでもらえて何よりだ。
早坂の姿を温かい目で見守っていると、後ろで広瀬がボソッと呟く。
「……お金ないって、言ってたくせに」
口を尖らせて言う広瀬だったが、今度は難聴系主人公でいておく。
「まっ、そういうところが好きだけど（ボソッ）」
リビングがほころんだ雰囲気になる。
俺はそんなある意味いつもの温度に心地よさを感じつつ、沈むようにソファに腰掛けた。
