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前編
一時限目が終わった、休み時間。
愛用のスマホが鳴った。
電話に出ると……。
「あたしスターさん。今、削除ファイルの中なの……」
来た！ 内心の興奮を隠しつつ、俺は電話を切る。
そして。
二時限目が終わると、また。
「あたしスターさん。今、課金アイテム売り場にいるの……」
続いて、三時限目の後。
「あたしスターさん。今、隣のページよ」
もう、まもなくだ！ 俺は自分のページを開いたまま、四時限目の授業を受ける。終わると早速、スマホが鳴った。
「あたしスターさん。今あなたのところに来たわ」
俺はニンマリ。
スマホを耳から話して、画面に目を向ける。
表示されているのは、WEB小説のページ。少年アオと金髪ヒロインのメルテ、その二人旅を描いたSF大作『アオの地球』だ。
何を隠そう、作者はこの俺。三年間、毎日コツコツ連載してきた甲斐があって――加えて俺自身の「読者を増やすための努力」もあって――、ランキング上位をキープする人気作品なのだ！
「メルテ、また一つ星が増えるよ……」
作中のヒロインに呼びかける形で呟く、俺の目の前で。
今この瞬間、星評価が――作品ポイントが――アップした。
