魔法とねこ

作者：愁しゅう

「キミの願いごとを叶えてあげるよ」

　ある夜、なぜか突然部屋に現れた、真っ黒なフードをかぶったひとがそう言った。

「ひとつだけ、叶えてあげる」

　なんでも？そう僕は訊き返した。

「ああ、なんでもひとつだけ」

　それなら…

「猫になりたい」

　僕はそう答えた。

　猫になりたい。僕の好きなあのひとが大好きな猫に。

　そうしたら、きっと僕を好きになってもらえる。ぎゅっ、て抱きしめてくれる。

「キミの願い、叶えよう」

　魔法使いさん（？）が、大きな水晶がついた杖をえいっとひと振りすると、キラキラと瞬く星が僕に降り注いだ。

　眩しくて目を閉じて、また目を開いたら、魔法使いさんはいなくなっていた。

　あれ？

「にゃぁあん？」

　声を出すと、猫の鳴き声になっていた。

　姿見に映った僕は、蒼い瞳をした真っ白な猫になっていたんだ。

　願いが叶った！これで、あのひとに逢いにいける！

　僕は開いた窓の隙間から、外の世界に飛び出した。

　猫のからだって、すごく身軽なんだ。

　僕は鉄棒で逆上がりもできないし、跳び箱だって飛べない。

　でもいまはぴょんっと塀に登って、やあって屋根に登れる。

　いまのぼくなら、体育で５を取れるかもしれない。

「にゃん♪なぁあん♪」

　鼻歌まじりに塀や屋根を伝って、あのひとのもとへ向かう。

　どきどき、わくわく。

　電気のついた部屋の窓を覗き込むと、そのひとは机に向かっていた。

　遅くまで勉強してるんだあ。頭いいもんね。

　勉強の邪魔、したくないけど…

「にゃあん」

　僕に気づいて。僕を見て。

　僕が僕である限り叶わない想いも、この姿ならきっと叶うから。

　カリカリと窓を引っ掻く。

「あれ？」

　やった！こっち見たよ！

　僕の姿を見ると、彼は顔を綻ばせて近寄ってくると、窓を開けた。

「にゃぁあんっ」

　僕に気づいてくれて、ありがとう。

「どしたの、おまえ」

　いくらなんでも図々しく部屋の中に入れない僕を、彼は抱き上げて部屋に入れてくれた。

　あっ、やめて。顎を擽られるとゴロゴロって喉が鳴っちゃうよ。

　ん…でも、気持ちいい…。

「美人さんだなあ。首輪してないけど、どっかの飼い猫か？」

「なぁう」

　違うよ。僕はあなたにこうしてもらうためにきたんだもん。

「はは、返事してるみたいだ。俺の言葉、わかるのか」

「にゃん」

　うん。

　僕がそう返事すると、ますます彼は笑った。僕の大好きな笑顔で。

　僕の姿は、どうやら彼にとても気に入られたらしい。

　ありがとう、魔法使いさん。

「可愛くて美人な猫さん。帰る家がないなら、今夜は俺と一緒に寝ませんか？」

「なぁあん？」

　いいの？首を傾げてみたりして。

　いきなりそんな…恥ずかしいけど、いいのかな？

　小さな心臓がドキドキで破裂しそうだよ。

「いいよ」

　彼にも僕の言葉がわかるみたいだ。

　クスクスと笑いながら、彼は僕を抱っこしたまま、布団に入った。

「おやすみ。いい夢を」

「にゃう」

　うん。あなたも。

　あたたかなぬくもりに、もったいないなと思ったけど、あっという間に眠ってしまった。

　ふわふわと、まだ夢の中にいるような気分で瞼をあげた。

　すぐ近くには、大好きな彼の顔があって、幸せだけどなんだかくすぐったい。

「おはよう、起きた？」

　僕の顔を覗き込んでいた彼は、僕が目を開けると微笑んでちゅっ、と額にキスをくれた。

「おは…よ…。も、起きてたの？」

　からだを摺り寄せると、彼は僕を逞しい腕で抱きこんだ。

　密着する体温が気持ちよくて、またとろとろと眠気を誘う。

「ああ、起きて…きみの寝顔を見てた」

「…ばか」

　恥ずかしいこと、言わないで。

　朝なんだよ？朝、なんだから…。

「なんか、いい夢見てたみたいだな？嬉しそうな顔してた」

　僕の気持も知らないで、彼はちゅっちゅっって髪とか顔とかに、悪戯なキスを仕掛けてくる。

「見てた…よ。僕が…猫になって…」

「猫になって？」

「…おしえない」

　僕がどれだけあなたを好きか、なんて。いまさらだよ。

　猫になってでも、あなたの顔を見たくて、抱きしめてほしくて…ずっと恋い焦がれて。

　片想いの時間が長かったから、きっとあんな夢を見てしまったんだ。

「俺にはおまえが十分猫に見えるけどな。…気まぐれで、可愛くて」

「そう、かなあ？」

「ああ。真っ白で、きっと目なんか蒼くて…美人なんだろうなあ」

　びっくりした。

　僕が本当に猫だったら、彼の好みぴったりだったんだ。

　…でも、ちょっとフクザツ。

「…猫なら、よかった？」

　ぷうっと頬を膨らませると、彼はまさか、と笑って僕の背中を撫でる。

　少しゾクゾクする触りかたに、思わず小さく声が出てしまった。

「猫なら、こんなふうに愛せないだろ」

「…ばか、ばか…」

　高鳴る鼓動を隠すように、からだを縮めて彼の胸に顔を埋めた。

「もう少し、ベッドにいようか？」

「…うん」

　そうして、僕の意識もからだも、彼の手でとろけていく。

　両想いなら、やっぱり猫よりも…ひとがいいかな？

　贅沢言ってごめんなさい、魔法使いさん。

　でも、僕はいまとても幸せです。

ベタで甘い話大好物です！（…アホ）