黄昏のラーヴォルン

第２章 晩夏のラーヴォルン

２０．ハーメルトンのコンサート

<<琴音>>

「ウン、いいよ。」

　なんと、あっさり承諾してくれた。

　しかも、ラーファちゃん、私の方を見て微笑んでくれた。

　少し前まで、あんなに私のことを怖がっていたのに・・・

「ラーファちゃん、ありがとう。」

　気がついたら、ラーファちゃんに抱きつこうとしていた。

　いや、触れないんだけどね。

「もう、琴音、また泣いてる。」

　あれっ、また私泣いてるの？

　ていうか、ミディアちゃん、そんなに笑わなくてもいいでしょ。

「本当にもう、琴音は仕方ないわね。」

　ラーファちゃんにまで笑われた。

「ほら、念写するから、まずは涙を拭いて、いい笑顔を見せて。」

　そっか、念写されると言うことは、初めてエレーネちゃんとアイちゃんに姿をお披露目するってことだ。

　ちゃんとお色直ししないと。

「ちょ、ちょっと待ってて。」

　涙を拭いて、髪を整えて、服を整えて、ポーズを決めて・・・

「いいよ、ラーファちゃん、お願い。」

　私がポーズをとると、なぜかラーファちゃんは大笑いし始めました。

「もう、ちゃんと念写してよ。」

「ゴメンゴメン、何ていうか、琴音は本当に見ていて面白いね。」

　それは喜んでいいのだろうか？

　まあ、怖がられるよりはずっとマシだけど、なんか複雑な気分だ。

「じゃあ、始めるね。」

　ラーファちゃんはそう言うと、一回大きな深呼吸をする。

　すると、ラーファちゃんの表情が、一気に真剣な表情に変わった。

　私の方をジーッと見つめて、手をイデアに添えて、集中しているみたいです。

　どうしよう、私はどういう表情したらいいんだろうか？

「琴音、笑顔だよ、笑顔。」

　ミディアちゃんはそう言うけど、何もないところで笑顔作るって難しいんだよ。

　しかも、ラーファちゃんに真顔で見られている状態だと、なおさら笑いにくいよ。

　でも、その時、

「琴音、笑って。」

　ラーファちゃんがニコッと笑った。

　ラーファちゃんに微笑まれると、こっちの顔もつられて自然と緩んできた。

「ウン、いい笑顔。」

　ミディアちゃんにそう言われたけど、私、うまく笑えてるのかな？

「終わったよ、琴音。」

　えっ、もう終わり？

　そんなに簡単に念写ってできるの？

「ちょっと見せてみて。」

　変な表情だったら嫌だから、事前にどんなのが撮れてるかを見せてほしいと思ったんだけど、

「ウウン、ここで見るのは無理。

　だって、ここにイデアフィールズないでしょ。」

　そっか、じゃあ、結局撮っても見られないってことか。

「ハイ、エレーネ。」

　ラーファちゃんはエレーネちゃんにイデアを渡してしまった。

　あーあ、結局映像を確認できないまま、エレーネちゃんの手に渡ってしまった。

　エレーネちゃんはイデアに手をかざすと、精神を集中し始めた。

「おー、きれいに撮れてるな。さすが、ラーファだ。」

　えっ、どういうこと？

「ねえ、もしかしてエレーネちゃんには、イデアの内容が・・・」

「ウン、見えてるよ。

　以前、ラーファもやったことあったでしょ。

　魔法を使えば、イデアの再生もできるんだよ。」

　ミディアちゃんが笑顔で答えてくれた。

　ええっ、じゃあ、今、エレーネちゃんに私の姿が見られてるってことになるの！？

「へぇ、これが琴音かあ。

　すっごい服着てるなあ。

　でも、黒髪がきれいな素敵な女の子だなあ。

　足がすらっとしてて、すっごいきれい。」

　エレーネちゃんにべた褒めされて、なんかすごい恥ずかしくなってきた。

　私、見た目でこんなに褒められたことなかったから、なんかすごい恥ずかしい。

「エレーネ、今、琴音、すごい顔真っ赤だよ。」

　ラーファちゃんが余計なことを言うから、ますます恥ずかしくなってきた。

「やべっ、琴音が照れている表情を想像したら、なんか悶々としてきた。」

　エレーネちゃん、なんか興奮してるけど、どうして悶々とするのよ。

「エレーネ先輩、私にも見せてくださいよ。」

「ハイハイ。」

　今度はアイちゃんに、イデアが手渡された。

　アイちゃんもイデアに手をかざして、精神を集中させ始める。

「えーっ、琴音ってこんなにかわいい子なの？」

　アイちゃんにもかわいいって言われた。

　どうしよう？

　こんなにかわいいなんて言われたことないから、本当に恥ずかしい。

「琴音、また顔真っ赤になったよ。」

　もうミディアちゃん、一々言わなくていいよ。

「いいなあ、ミディア、こんなかわいい子といつも話せて・・・」

　やめて、もうかわいいとか言わないで。

「琴音、なんか苦しんでるね。」

「もう２人とも、あまり琴音をからかっちゃダメよ。」

　えっ、私、からかわれてたの？

「いや、私は本気で言ってるんだけど・・・

　すっごい美しい黒髪、ぜひ触ってみたいなあ。」

　エレーネちゃんに、髪の毛が美しいって言われた。

　そんなにトリートメントとかちゃんとしてないのに・・・

「私も・・・

　でも、私にはラーファ先輩がいるし・・・

　でも、こんなにかわいい子だなんて、本当に思ってなかった。」

　アイちゃんはイデア見てなんかうっとりしてるし。

「もう、かわいいかわいい言うのやめてよ。」

　さっきからもう、ずっと顔が真っ赤のままだと思う。

　そりゃあ私だって一応女の子だから、かわいいって言われたらうれしいけど、こんなに２人からべた褒めされると恥ずかしいよ。

「エレーネ先輩とアイには悪いけど、私にはずっと琴音の姿が見えるんだよね。

　今も、私のすぐ近くに琴音がいるし。」

　なぜか、ミディアちゃんは自慢げだけど、そして、なぜかエレーネちゃんとアイちゃんは悔しがってるけど・・・

　あれっ、何だか頭が回らなくなってきた。

　・・・と思ったら、突然体が光り始めた。

「えっ、ウソ、まだ始まってもいないのに・・・」

　さっきまでの熱が一気に引いていく。

「琴音、もう帰っちゃうの？」

　違う、そんなはずは・・・確かに遅くまでいられるように、遅くに寝たはずなのに、どうして？

「嫌だ、まだ帰りたくないよ。」

「琴音、一緒にコンサート見られるって・・・」

　そのはずなのに・・・どうして？

　そのまま光が輝いて、私は現実の世界に戻っちゃうの？

　でも、一向に目が覚めない。

　と思ったら、そのまま光がスーッと引いて行った。

　あれっ、今のは何だったのだろう？

「もう、悪い冗談辞めてよ。」

　ミディアちゃんの目に涙が浮かんでいた。

　ミディアちゃん、人のことを泣き虫だって言うけど、ミディアちゃんも結構な泣き虫だよ。

　でも、本当に今のは何だったのだろうか？

「ただいまより、入場受付を開始します。」

　突然、大きな音で、受付案内の声が響き渡った。

「受付始まったよ。みんな行こう。」

　ミディアちゃんがそう言うと、みんな慌てて受付に走って行っちゃった。

　すごい人だ。

　慌てて追いかけないと、見失っちゃう。

　しっかり、ミディアちゃんについていかないと。

　幸いにも、私の体は透き通ってるので、人ごみがいくらあっても関係ありません。

　こういう時だけは、この体でよかったと思う。

「琴音、ついてきてる？」

「ウン、大丈夫。」

　すごい人ごみをすり抜けて、何とか入場することができた。

　私は全然平気だけど、ミディアちゃん達、きつかっただろうなあ。

　全員やっぱり相当疲れているよ。

「この時だけは、琴音がうらやましく思うよ。」

　やっぱり、ミディアちゃんもそう思ってたか。

「ハーメルトンのコンサートには前も来たけど、これだけは慣れないわね。」

「まったくだ。」

　ラーファちゃんもエレーネちゃんもグロッキー状態だった。

「・・・・・・」

　アイちゃんに至っては、言葉すら出ないようだ。

　体力のほとんどを使い切ってしまったみたい。

「おーい、アイ、生きてるかあ。」

　エレーネちゃんが声をかけてるけど、アイちゃん、目が完全に死んでるよ。

「仕方がないなあ。」

　エレーネちゃんが、アイちゃんに肩を貸してあげている。

　以前も思ったけど、何気にエレーネちゃん、後輩の面倒見いいよね。

「ミディアちゃんは大丈夫なの？」

「ウン、私は大丈夫だよ。」

　そう言いながらも、ミディアちゃんも結構フラフラになっていた。

　私だったら、絶対アイちゃんみたいになってると思う。

　だって、１０万人だよ。

　昔、お父さんに野球連れてってもらった時も結構疲れたけど、多分その比じゃないよ。

　入場ゲートが５か所あるけど、それだけじゃ絶対に足りないと思う。

「ここが私達の席だよ。」

　自分達の席にたどり着くまでに、もう全員クタクタだよ。

「琴音、このホール全体がイデアトゥアだよ。」

　ミディアちゃんが会場の方を指す。

「えっ！？ただのコンサート会場にしか見えないけど・・・」

　周囲を見渡してみたけど、パッと見た目、普通の会場に見えるけど、何か違うのだろうか？

「あー多分始まらないとわからないよ。」

　エレーネちゃんがそう言ってくれて、安心した。

「とりあえず、これだけは覚えておいて。

　このコンサート会場はイデアトゥアで、私達はみんな、このイデアトゥアの中にいるってことをね。」

　ラーファちゃんの説明は実にわかりやすい。

「ウン、とりあえず、それだけは覚えておくね。」

　不意に会場の照明が消えて真っ暗になる。

　それと同時に、会場のボルテージは一気に高まっていく。

「始まるわよ、琴音。」

　ラーファちゃんの声とほぼ同時に、会場の中央が光る。

　すると、中央のステージに人が現れた。

　ただ、中央までの距離があるので、どんな人なのかよくわからなかった。

　と思いきや、次の瞬間、上空に突然大きな立体映像が映し出された。

　映像に映ったのは、なんと女の子達だった。

「ええっ、もしかして、ハーメルトンって女の子のグループなの？」

　私だけでなく、ミディアちゃんも驚いていた。

「あれっ、言ってなかったっけ？」

「私、ラーファやエレーネ先輩が見に行ってるって言ってたから、男の人だと思っていた。」

「ミディア、それはどういう意味かな？」

　エレーネちゃんがミディアちゃんの方を睨んでる。

「まあ、見てなさい。」

　ラーファちゃんはそれだけ言うと、中央のステージを見た。

「行くよ。」

　リーダーと思われる女の子がそう言うと、観客席からの歓声が大きくなる。

　他の女の子はバックバンドなのかあ。

　ハーメルトンってバンド名だったんだね。

　会場全体に音楽が流れ始める。

　なんだろう、この音色は？

　日本のものとは少し違う音色だけど、これはディストーションギターだ。

　そして、この曲調にはなじみがある。

　これはロックだ。

　演奏が始まった瞬間、会場全体が突然真っ暗になる。

　違う、これは・・・宇宙空間だ。

　会場全体が宇宙空間の中にいる。

　私達、宇宙空間にいるみたいだ。

　そして、周りの景色が、曲調に合わせて動き始める。

　まるで、私達が宇宙空間を突き進んでいる錯覚になる。

「琴音、これがイデアトゥアだよ。

　イデアトゥアってのは、イデアとアトゥアを組み合わせた造語で、イデアを使って作り上げる仮想世界技術のことだよ。」

　なるほど、これがイデアトゥアかあ。

　すごい・・・すごい・・・

　もうすごいという言葉しか出てこない。

　曲に合わせて、会場に様々な仮想世界が作り上げられていく。

　この仮想世界のリアリティがまたすごい。

　次の曲はバラードで、今度は会場が美しい幻想世界へと変わる。

　なんだこれ。

　私の知っているコンサートとは全く違う。

　ハーメルトンの曲は、初めて聞いたけど、私好みの曲ばかりだった。

　人気があるだけあって、ハーメルトン、いい曲多いね。

　しかも、そんな曲に合わせて、会場が様々な仮想世界へと変わっていく。

　時には、音まであちこちから飛んでくる。

　これはもう芸術だよ。

「やっぱり、琴音、泣いてる。」

　あれっ、また泣いていたのか私は？

　ウン、でも、これは泣いていい。

「どうしてラーファちゃんやエレーネちゃんがはまったのか、わかった気がする。」

「ウン、私も。」

　どうやらミディアちゃんもはまったみたいだ。

　今ならわかる。

　なぜ、ハーメルトンのコンサートに、こんなに人が集まるのか。

　曲が素晴らしいのはもちろんだけど、それ以上に、イデアトゥアの作り上げる曲の世界がすごすぎる。

　だから、ファンは曲を聞くだけでは飽き足らずに、こうやってラーヴォルンの会場までわざわざ足を運ぶのだろう。

　なんか、あっという間に、コンサートが終わった感じがする。

「どうだった、ミディア？」

　ラーファちゃんが、ミディアちゃんに声をかける。

「本当にすごかったよ。色んな世界に行った気分だよ。」

　ミディアちゃんはコンサートの間、ずっと感嘆のため息ばかり発していた。

　でも、わかるよ。

「琴音はどうだった？」

　ラーファちゃんが私にも聞いてきた。

「すごかったよ。なんだか、夢の世界にいるみたい。」

　私がそう言うと、ラーファちゃんはクスッと笑った。

「琴音、今日はずっと夢の世界って言ってるよ。」

　確かに、今日はよく夢の世界って言ってるような気がする。

　でも、本当に夢の世界という言葉しか思いつかないんだよ。

　本当にすごいコンサートだった。

　できれば、またハーメルトンのコンサートを見たい。

　心からそう思った。

「じゃあ、少し遅くなったけど、夕飯に行こっか。」

「ウン。」

　私達がリーブルガルトを出ると、外はすっかり夜になっていた。

　夜のラーヴォルンには昨日もちょこっとだけ来たけど、こうやってみんなと散策するのはこれが初めてだ。

　夜の街にみんなと一緒にいるだけで、何だか心が浮き立ってくる。

　でも、みんなが夕飯に何を食べるのかだけは、少し気になった。

　紫色の料理は気分悪くなるけど、さっきのような食べ物は、逆にお腹がすいてきて困る。

　紫以外の料理で、あまりおいしそうでない料理にしてくれないかなあ。