黄昏のラーヴォルン

第２章 晩夏のラーヴォルン

１７．日花里ちゃんの計画

<<ミディア>>

「琴音！？」

　思わず変な声で呼んじゃった。

「ヤッホー、ミディアちゃん、ラーファちゃん、来ちゃったよ。」

　なんかいつもより少しテンションが高い。

「えっ、琴音！？

　ど、どうして、こんな時間にここに！？」

　イデアハントの向こうから、ラーファの驚いた声が聞こえてくる。

　ラーファが驚くのも無理ないよ。

　私だって驚いている。

「日花里ちゃんに言われたとおりに試してみたけど、大成功だね。」

「どういうこと？」

「寝る時間を遅くしたら、こっちに来る時間も遅くなるってこと。

　これで、明日のコンサートもバッチリだね。」

　そういうことかあ。

　つまり、明日の夜に来れるかどうかを試したってことだね。

「ラーファ、明日、琴音も一緒にコンサートに行けるよ。」

「よかったね琴音。」

　ラーファも喜んでくれた。

　明日は素晴らしいコンサートになりそうだ。

　ラーファとのイデアハントを切った後、しばらく琴音とお話しした。

　夜は何をしてるのって聞かれて、魔法理論の勉強って答えたら、すごい驚かれた。

「そういう琴音は、夜何やってるの？」

「私はテレビ見たり、ゲームやったり、漫画を読んだり、ネットをやったり、まあ色々とやってるかな。」

　琴音の話はよくわからないけど、二ホンというところは色々と娯楽が多いようです。

　まあ、私もイデアフィールズをたまに見るけど、あまり面白いと思ったことないなあ。

「こっちでは、どんな番組やってるの？」

　だから、琴音にこう聞かれても、あまりよくわからない。

「えっと、トーク番組が多いかな。

　あとはスポーツとか魔法競技とかえらい政治家とか学者の討論会とか。」

「魔法競技ってどんなの？」

「・・・・・・ゴメンね、私もよく知らないの。」

　本当に私は何も知らない。

　琴音に何かを聞かれるたびに、そう思ってしまう。

　ずっとラーヴォルンに住んでいるはずなのに、私は何も知らない。

「わ、わからなかったら別にいいよ、ちょっと興味があっただけだから・・・」

　なんか、琴音にも気を使わせているよ。

「ゴメンね、琴音。」

「いいって、そんなことより、そろそろ時間みたい。」

　気がつくと、琴音の体が輝き始めている。

「今回は試しに来ただけだから、もう帰るね。」

「ウン、じゃあまた明日ね。」

　琴音はそう言うと、光の中へと消えて行った。

「うー疲れた。ただいま。」

　とそこにラーファがやってきた。

　ようやく家に帰ってきたみたい。

「ミディア、まだ起きてる？」

　なんかラーファのテンションがいつもより高い。

「起きてるよ。」

　私が返事すると、ラーファが部屋に入ってきた。

「ミディア、ただいま。」

　そして、部屋に入ってくるなり、私にギュッと抱きついてきた。

「な、何、どうしたのラーファ！？」

「なんか、ずーっとミディアと話してなかった気がしてね。

　あーやっぱり、ミディアをギュッとすると落ち着くわあ。」

「ちょ、ちょっと、私で落ち着かないでよ。」

　色々聞きたいことあったけど、まあいいかな。

「ラーファ、悪いけど私、これからお風呂に入りに行きたいんだけど。」

「まだお風呂に入ってなかったんだ。

　じゃあ、久しぶりに一緒に入ろうよ。

　私、すぐに準備してくるから。」

「いいけど・・・でも、こないだみたいなことはしないでよね。」

「わ、わかってるよ。」

　ラーファはすごい勢いで部屋を出て、自分の部屋に戻っていきました。

　本当に大丈夫かなあ？

　ラーファとお風呂に入るのは久しぶりだなあ。

　最近は私がずっと避けてたからね。

　だって、いつもラーファは私の体を洗おうとするからね。

　あと、私が成長してるかなって、やたらと私の体をジロジロ見てくるし。

　私はもう１６歳だよ。

　ラーファと年一つしか違わないのに、やたら子ども扱いするから、なんか一緒に入るの嫌なんだよね。

　でも、今日ぐらいはいいかな。

　だって、ラーファ、すごい喜んでるし。

　それに、コンサートのこともあるからね。

「ミディア、早くお風呂に行こう。」

　なんか今日はラーファの方が子供みたい。

「すぐに行くから待っててよ。」

　部屋の明かりを消して、ラーファと一緒にお風呂へと向かった。

<<琴音>>

「琴音、起きなさい、もうお昼よ。」

　お母さんに起こされた。

　まあ、私が起こしてってお母さんに頼んだんだけどね。

「んーもうそんな時間？」

　時計を見たら、１１時を過ぎていました。

「お昼ご飯作ってあるから、さっさと食べなさい。」

「はーい。」

　そういや、朝食とってないから、すごいお腹すいた。

　服着替えて、さっさとお昼食べよう。

　そう思って、かけてある服に手を伸ばした時に、いいことを思いついた。

「そうだ、寝た時の服でラーヴォルンに行けるんだった。

　だったら、今日はコンサートだし、おしゃれして行こうかな。」

　例え、ミディアちゃんとラーファちゃんにしか見えないとしても、気分的におしゃれして行きたいな。

「いっそのこと、新しい服を買いに行こうかな。」

　ちょうど暇だし、思い切って奮発しちゃおっかなあ。

<<日花里>>

　やっと部活が終わった。

　期末テスト明けということもあって、もう少し楽な練習になるかと思ってたけど、大会が近いのをすっかり忘れてた。

　だから、テスト明けの練習はむしろハードになった。

　といっても、初心者の私は大会に出ることはないし、今はまだほとんど玉拾いばかりだからね。

　だから、私はあまり変わらなかったけど、でもテスト明けの久しぶりの部活は堪えた。

　最近、私がこの部活にいていいのだろうかと思うことがある。

　恐らく、私は学年一運動神経悪いと思う

　最近、私の運動神経の悪さに、先輩たちが苛立ちを見せることが多くなった気がする。

　これでも私は一生懸命頑張っているつもりだ。

　でも、私は足は遅いし、ボールへの反応も悪い。

　本当に、このまま私はテニス部を続けていいのだろうか？

「はあ、早く夕飯食べて、琴音の家に行くか。」

　こういう時は、琴音と話すに限る。

　今の私にとって、琴音は精神安定剤のような存在だ。

　ついこないだまで、琴音は毎日つまらなそうにしていたので、疲れている時は、あまり琴音と話したいと思わなかった。

　でも、最近の琴音は明るくなった。

　それというのも、ラーヴォルンという世界に行くことができるようになったからだろう。

　琴音が楽しそうに話すラーヴォルンの話を聞くと、私の気分も明るくなってくる。

　最近は、琴音の話を聞くのが楽しみになった。

　でも、だんだんそれだけで我慢できなくなってきた。

　琴音が楽しそうに話すラーヴォルンという街に、私も行ってみたい。

　今日は練習中も、ラーヴォルンに行くための方法を考えたけど、何も思いつかなかった。

　でも、琴音から話を聞けば、何かいい案が思いつくかもしれない。

「でも、琴音が寝る前に、私が先に眠ってしまいそうだ。」

　今日はそれくらい疲れた。

　多分、今すぐにでも眠ることができると思う。

　でも、ダメだ。

　琴音と一緒にラーヴォルンに行くんだから、琴音と同じ時間に眠らないと。

　でも、夜に行くってことは、それだけ遅くに寝るってことだよね。

　大丈夫かな？

<<琴音>>

　ピンポーン

　チャイムがなった。

　多分、日花里ちゃんだ。

「あら、日花里ちゃん、琴音から話は聞いてるよ。いらっしゃい。」

「今日はお世話になります。おじゃまします。」

　どうやら、お母さんと話しているみたいだ。

　時計を見ると、もう８時だった。

　中学の時、日花里ちゃんがお泊りに来る時は、大体いつもこの時間だった。

　でも、高校ではテニス部に入ったから、もう少し遅くなるかと思ってたんだけどね。

　あまり変わらなかったね。

　しばらくすると、階段を上がってくる音と、私の部屋をノックする音が聞こえてきた。

「琴音、起きてる？」

「ウン、まだ起きてるよ。」

　私がそう返事すると、日花里ちゃんが部屋の中に入ってくる。

「いらっしゃい。」

　笑顔で日花里ちゃんを歓迎したつもりなんだけど、日花里ちゃんは私を見てすごい驚いていた。

「ど、どうしたの、その恰好？」

　日花里ちゃんはどうやら私の格好を見て、驚いていたようだった。

　まあ、いつもは部屋着かパジャマだからね。

　それに、今日買ったばかりの服だから、見慣れていないというのもあるかもしれない。

「せっかく、ラーヴォルンにコンサート見に行くんだから、おしゃれしないとね。」

　今の私は、ノースリーブのシャツに青色のショートパンツという完全に外出用の姿だからね。

「私の中でラーヴォルンは白と青のイメージなんだよね。

　それに向こうも今は夏だしね。

　だから、白と青で合わせてみました。

　本当はスカートがよかったんだけど、私、向こうだと空中に浮いてるから、ショートパンツの方がいいかなと思ってね。」

「どういうイメージか知らないけど、まさか、その恰好で寝るつもりなの！？」

「ウン、そうだよ。

　どうも、眠った時の恰好で、ラーヴォルンに行けるみたいなんだよね。」

「へえ、それはすごい。」

　日花里ちゃんはそう言うと、何かを考え始めた。

「日花里ちゃん？」

「あっ、ちょっと考え事していただけ。

　まあ、そっちはとりあえず置いておくか。」

　日花里ちゃんはそう言うと、持ってきたカバンからノートを取り出した。

「で、琴音、どうだった？」

「日花里ちゃんの言う通りだった。

　夜のラーヴォルンに行くことができたよ。」

「よく、すぐに眠れたね。」

「私の特技は、すぐに寝ることができることだよ。」

「そ、そうなの。じゃあ、８時に眠ったってことでいいわね。」

「ウン。」

「で、向こうは何時ぐらいだった？」

「ウーン、時計を見たわけじゃないから、正確な時間はわからないけど、夜と言ってもミディアちゃんは起きてたから８時とか９時とかじゃないかな？」

「なるほど。」

　日花里ちゃんはそう言うと、持ってきたノートを広げた。

　何やら色々書き込んでいた。

　今日の日花里ちゃんは、なんか変だなあ。

「琴音って、普段何時ぐらいに寝るの？」

「大体、１１時から０時ぐらいに寝て、７時ぐらいに起きるかな。」

「結構遅くまで起きてるのね。」

「日花里ちゃんはいつも何時ぐらいに寝ているの？」

「ウーン、大体１０時くらいかな。」

「嘘、すごい早いね。」

「そう？

　まあこの際、私の寝る時間なんてどうでもいいのよ。

　で、琴音、ラーヴォルンはいつも何時ぐらいに着くの？」

　何だろう？

　今日の日花里ちゃんは、やたらとラーヴォルンの話に食らいついてくる。

「私が行く頃には、学校が終わって昼食も食べ終わってるから、大体昼の１時から２時ぐらいじゃないかな？」

「帰ってくるのは？」

「大体、向こうでちょうど日が暮れるころかな。今は夏だから、多分夕方の６時か７時くらいだと思う。」

　私がそう言うと、日花里ちゃんはノートになにやら表を作り始めた。

「てことは、こんな感じになるね。」

日本の時間 　 ラーヴォルンの時間

２３時～２４時 　１３時～１４時

６時～７時　　　　１８時～１９時

８時　　　　　　　　２０時～２１時

「時間が大雑把だから、正確なところはわからないけど、ラーヴォルンとの時差はおおよそ１２時間ってところかな。

　で、コンサートって夜にやるのよね？」

「ウン。」

「じゃあ、大体２２時ぐらいまでいられればいいかな。

　時差を１２時間と考えれば、朝の１０時に起きるようにすればいい。」

　なんか日花里ちゃん、すごい一生懸命考えてくれてる。

　いつもは、私の話をほとんど聞き流していたあの日花里ちゃんが・・・

　ラーヴォルンに関心を持ってくれて、私は嬉しいよ。

「琴音の睡眠時間が、大体８時間と考えると、夜の２時くらいに眠れば多分、夜のコンサートを見ることができる。」

「すごいよ、日花里ちゃん。」

「だから、夜の２時まで起きてないといけない。

　それに、朝の１０時まで誰にも起こされないようにしないといけない。」

「じゃあ、お母さんに言っておかないと。」

　私は慌てて、部屋を出て、お母さんの部屋へと向かった。

　明日もまた朝遅くまで寝てるので、起こさないように頼んでおかないとね。