黄昏のラーヴォルン

第２章 晩夏のラーヴォルン

９．ラスボスとの戦い

<<琴音>>

　期末テスト初日は２科目のテストがある。

　数学のテストは２時間目だ。

　他の科目は苦手ではないけど、かといって得意と言うわけでもない。

　本日のメインイベントは数学だけど、だからといって他の科目がどうでもいいわけではない。

　他の科目でもきちんと点を取って、その上で数学を克服しないと、ミディアちゃんに笑われるよ。

　そんなわけで、テスト開始までのわずかな時間に、必死に頭につめこもうと勉強していると、日花里ちゃんが声をかけてきた。

「琴音、今日のラスボスは数学なんだから、他の科目に力使いすぎるんじゃないわよ。」

　数学がラスボスかあ。

　確かに、本日最後のテストだしね。

　でも、ＲＰＧでもラスボスのところにたどり着くまでに、立ちはだかる有象無象を蹴散らさないといけない。

「わかってるよ。日花里ちゃん。」

　ちょうどその時、チャイムが鳴った。

　さあ、戦いの始まりだ。

　１時間目終了のチャイムが鳴って、私は思い切り疲れていた。

　あれっ、テストって、こんなに疲れるものだっけ？

「普段、答案にこんなに文字書いてないから、今日はなんか疲れたよ。」

「アンタ、どうやってこの学校に合格したんだ？」

　日花里ちゃんは呆れていた。

　でも、そう言われると、確かにそうだ。

　高校入試の時も、それなりに頑張って、答案をそれなりに埋めたはずなんだけどなあ。

　今までのどのテストよりも、今日のテストが一番疲れた気がする。

「いよいよ、次が数学よ。」

「うん、わかってる。」

「いい、まずは全ての問題に目を通して・・・」

「わかる問題から手をつけるのよ・・・でしょ？」

　私がそう言うと、日花里ちゃんは小さく頷く。

「そして、もし全部わからないと思っても、絶対に焦らないこと。

　冷静になって考えたらわかったなんて問題、いくらでもあるんだからね。」

「ウン。」

　前の小テストでは、わかる問題が一つも見つからなくて、頭が真っ白になってしまった。

　でも、あの後家に帰ってから、もう一度見てみたら、２問ぐらいは解ける問題あったんだよね。

　じゃあ、なぜテスト時間中に気づけなかったのだろうか？

　それは、やっぱり、『数が苦』だったからだろう。

　数学に対する苦手意識が、解けるはずの問題も解けなくしてしまったに違いない。

　でも、今は違う。

　今日のテストのために一生懸命頑張ってきた。

　今までの由姫咲琴音とは違うところを、見せてあげようじゃないか。

　チャイムが鳴って、全員席に着く。

　先生が入ってきて、答案を配りだした。

　いよいよ数学のテストだ。

　試験開始１０分後、私は固まっていた。

「あれっ、あんなに勉強したのに、さっぱりわからないよ。」

　思わず大声でそう叫びたくなった。

　まずは解けそうな問題を探したけど、なぜだろう？

　どれも解ける気がしない。

　あれっ？どうして？

　気ばかり焦って、全然考えがまとまらない。

　とりあえず、第１問に手を付けてみるけど、全然わからない。

　そんな・・・こんなはずじゃあ・・・

　頭の中がパニックになりそうな時だった。

「琴音。」

　頭の中に、突然、私の名前を呼ぶミディアちゃんの笑顔が浮かんできた。

　そうだ。

　これはミディアちゃんとの勝負だ。

　せっかくミディアちゃんが魔法を使えるようになったのに、私がこんなことじゃダメだ。

　自分のほっぺをつねって大きく深呼吸を１回してから、もう一度問題用紙を見た。

　さっきのミディアちゃんの声のおかげで、私の頭の中は不思議と冷静さを取り戻していた。

　すると、さっきまでわからなかった問題の解き方が見えてきた。

　時間はまだ十分にある。

「ありがとう、ミディアちゃん。」

　私は小さな声でそう言ってから、解答を書き始めた。

　数学のテストが終わった瞬間、私の心はすごい開放感で満たされた。

　なんとか時間内に全問答案を埋めることができた。

　あとは正解していることを祈るばかりだ。

「琴音・・・どうだった？」

　日花里ちゃんが心配そうに声をかけてきた。

「ばっちりだよ。」

　私が笑顔でそう答えたら、日花里ちゃんは安堵の笑みを浮かべた。

「じゃあ、この調子で、他の科目も頑張ってね。」

「ウン。」

　そう、まだテストは終わっていない。

　明後日は酷語というラスボスが待っている。

　これもなかなかの強敵だ。

<<ミディア>>

　今日は、琴音のテストの日です。

　琴音がこっちに来るのはいつも昼間です。

　つまり、二ホンが夜の時、ラーヴォルンは昼間ということです。

　ということは、ラーヴォルンが夜の時が、二ホンは昼間だということでしょう。

　そして、ラーヴォルンは今はお昼。

　つまり、もうテストは終わっていると思われます。

「大丈夫よ、琴音はきっといい点数取るわよ。」

　ラーファがそう言ってくれたことが、すごい嬉しかった。

　ここ数日、一緒に訓練することで、どうやらラーファもすっかり琴音になじむことができたみたいだ。

　ラーファの言う通りだ。

　今の私のすべきことは、琴音の心配をすることではない。

　魔法の訓練を頑張ることだ。

「じゃあ、今日も午後から訓練始めるよ。」

「ウン。」

　とそこに、アイがやってきた。

「最近、ラーファ先輩、ずっとミディアと一緒でつまんないよ。」

　ここ数日、ラーファは私の特訓につきっきりだったから、アイが文句言いたくなる気持ちもわかる。

「ゴメンね、アイ。」

「あっ、そ、そういうつもりで言ったんじゃないよ。

　別にミディアを責めているわけじゃ・・・ゴメン。」

　アイが私に謝る。

　本当なら、私の方が謝らないといけないのに、なんかアイに申し訳ない気分になった。

「じゃあ、ミディアの成績がよかったら、私が琴音の念写をするから。」

　何と、ラーファがそんなことを言い出すなんて思わなかった。

　少し前まで、あんなに琴音のことを怖がっていたのに。

　琴音とラーファの距離が縮まったみたいで、とても嬉しかった。

「それは助かるわ。」

　エレーネ先輩もやってきた。

「だって、友達の顔がわからないってのは、やっぱり辛いからね。」

　エレーネ先輩が、琴音のことを友達と言ってくれたことも、すごく嬉しかった。

「じゃあ、それでお願いします。」

　アイも承諾してくれた。

「それじゃあ、とりあえずまずは腹ごしなえってことで、今日はどこに食べに行く？」

「だったら、私、いい店知ってますよ。」

　どうやら、今日もアイのおすすめのお店になりそうだ。

　昼食を取り終えて、ラーファと魔法の訓練を行っていると、琴音がやってきた。

　正直、琴音に会うのが少し不安だった。

　もし、落ち込んでいたらどうしようって思ったから。

　でも、琴音の表情は予想とは異なって、かなり明るかった。

「琴音、どうだった？」

　私が恐る恐る尋ねると、琴音は笑顔を見せてくれた。

「結果はまだわからないけど、とりあえずやれるだけのことは全部やったよ。」

　そうか、琴音は全力を出し尽くしたんだ。

　よかった。

「でも、まだ終わってないけどね。

　まだ強敵酷語が待ってるからね。」

　琴音はそう言うけど、とりあえずまずは一つ終わってホッとしている感じだった。

「あっ、そうだ。」

　琴音はそう言うと、私の目の前までやってきて、頭を下げた。

「ミディアちゃん、ありがとう。」

「へっ？」

　琴音にいきなりお礼を言われて、思わず変な声が出てしまった。

　私、琴音にお礼されるようなこと、何もしてないけど・・・

「実は数学のテストの時、頭が真っ白になっちゃったんだよねえ。

　でも、ミディアちゃんの声が聞こえてきて、私、冷静になれたんだよ。」

「そうなんだあ。」

　それはすごい嬉しい。

　ピンチの時に私の声を思い出してくれたって、なんかすごい嬉しい。

「それで、テストの結果は、いつわかるの？」

　もうラーファも、自然と琴音と会話できるようになっていた。

「えーっとね、数学は今週ないから７日後かな。

　あっ、国語もその日に返ってくるね。」

　琴音がそう言うと、ラーファはなるほどと小さく頷いた。

　琴音のテストが返ってくる日の翌日が、魔法検定の結果が発表される日だった。

「じゃあ、魔法検定の結果が返ってくる日に勝敗が決まるってことだね。」

「ウン。」

　琴音は頑張った。

　次は私の番だ。

　そう思って、魔法の訓練を始めようとした時だった。

「あ、そうそう、一つ聞きたかったことがあったんだよ。」

　琴音が私達に話しかけてきた。

「なあに？」

「ラーヴォルンの学校って、レベル制だけど、どうやったらレベルアップできるの？」

　ああ、そういや、琴音に話してなかったね。

　私が説明しようと思ったけど、ラーファに

「ミディアは魔法の練習しなさい。」

と言われたので、私はおとなしく魔法の練習をすることにした。

　琴音にはラーファが代わりに説明してくれるらしい。

　ここ数日で、琴音とラーファの距離が縮まって、本当に嬉しいよ。

「実技も理論もレベルアップするには、魔法検定で９０点以上取る必要があるのよ。」

「９０点って厳しいね。」

「そうね。レベルにもよるけど、レベル３でも平均点は７０点ぐらいだからね。

　レベル３でも下の方の琴音がレベルアップするには、相当厳しいわね。」

「ちなみに、ラーファちゃんのレベルだと、平均点はどれくらいなの？」

「私のレベルは１７だけど、前回の平均点は４８点だったかな。

　私も前回は７０点で、全く歯が立たなかった。」

　ラーファの表情が暗くなった。

　そうか、ラーファにとっても、今回の魔法検定は前回の雪辱を晴らす機会なんだ。

　それなのに、私の練習につきあってて、もしかして自分の練習ほとんどできてないんじゃ・・・

「ラーファ、ゴメンね。

　私の練習につきあわせちゃって。」

「な、何を言ってるのよ、ミディア。

　私がやりたいからやってるだけだよ。

　ミディアはそんなこと気にしないで、特訓を続けて。」

「でも・・・」

「これ以上謝ろうとしたら、私、本気で怒るよ。」

「ウン、わかった。

　ありがとう、ラーファ。」

　ウン、ラーファの気持ちに応えるためにも、私はいい成績を収めないといけない。

　そして、絶対に琴音に勝つんだ。

<<琴音>>

　最近のミディアちゃんの魔法特訓、なんかすごいなあ。

　ちょっとずつだけど、操れる炎が大きくなってるし、本当にすごいよ。

　ミディアちゃんが頑張ってるし、私も頑張らないといけない。

　さて、今日はいよいよ国語だ。

　しかも１時間目だ。

　１時間目にいきなりラスボスとはきついなあ。

　ラスボス倒した後にも戦いが残ってるのはつらいよ。

「ＲＰＧだとラスボス倒したら、即エンディングだもんね。」

「ラスボスが最後だった一日目の方がまだやりやすかったよ。」

　私がそうぼやくと、日花里ちゃんはおかしかったのかクスクス笑いだした。

「ねえ、明日テスト終わったら、久しぶりにどこか遊びにいかない？」

　日花里ちゃんが珍しく遊びに誘ってくれた。

　そういえば、高校に入ってから、日花里ちゃんと遊びにいったことないなあ。

　日花里ちゃん、すぐにテニス部に入っちゃったし。

　遊びに行くのって、中学３年の時以来かな。

「じゃあ約束だよ。」

　その時、教室にチャイムが鳴り響いた。

　そして、教室に先生が入ってきた。

　明日は日花里ちゃんと久しぶりに遊びに行ける。

　そう思ったら、さらに頑張れる気がした。

　よーし、今日も頑張ろう。