第7話「面子の代替案」
夜の王都は、怒りより噂のほうが長持ちする。
“公開断罪を返せ”の投書は途切れ、代わりに**「気が済まない」**が増えた。気は済まない。済まない気は、どこかに置かせれば温度が下がる。
「置き場を作るわ」
朝、私は青の間に木の札と細い紐を積んだ。札には穴が二つ。片方は名、もう片方は行為を通す。
「名と行為を一枚の札に通すと、面子は“言葉”ではなく“手続き”になる」
ミロが札を手に取り、軽く鳴らした。
「名は刃。穴は鞘。今日は面子の鞘屋ですね」
「名付けは、角度を丸くする仕事よ」
名は「面子預り所」。場所は王城の質問窓口の隣にする。見世物の代わりに、預ける。
規約は三行だけ——
名を記すこと。匿名の面子は面子ではない。
面子は**“行為”で返す**こと（言葉では返せない）。
返す行為は**“公共”に効くこと（個人的仕返しは禁止）。
札に「例：掃除一刻」「献血」「写本室の机の脚直し」など、返却方法の候補を刷る。借りた面子は、公共の一手間**で返すのだ。
午前、王都広場に小さな屋台を出した。幕は生成り、看板は黒墨で面子預り所。
最初に来たのは、あの商会連合の庶女だった。派手な羽飾りは影を少しだけ小さくし、昨日より声が低い。
「“断罪が足りない”の……気が、済まないのよ」
「預けますか」
「預けるって？」
「『面子を預ける』＝『怒りを保管する』。代わりに『預り札』をお渡しします。返却は行為で。あなたの名で、椅子磨きを一刻。“喪の席の椅子”限定」
女は札を見て、少し笑った。
「……名で掃除ね。悪くないわ」
肩の数字が54.5％→54.2％。怒りの保管化は−0.3％。
次いで、若い書記見習いが来て、札に震える字で名を書いた。
「『見えない補助』三刻……昨日、あなたが決めたやつ。ぼく、やる」
「ありがとう。あなたの名で、椅子が光る」
名と行為がひとつの札に通った瞬間、肩の数字が54.2％→53.8％。名の可視化×公共化は−0.4％。
戻りは早かった。
昼前、伯父ヴァレンの使いが、“公開討論会”なる羊皮紙をひらつかせてやってきた。
「今夜、広場にて討論を。『王家の弱腰か、民意の尊重か』。ヴァレン卿の弁舌は不敗であらせられる」
肩の数字が53.8％→54.6％へ上昇。“舞台”が喧嘩の形を与える。
私は手短に返す。
「討論は公開の“判決”を生む。今日は判決箱は置かない。**“意見陳列棚”**を置くわ」
午後。私は温室の机を運び出し、広場に長い棚を据えた。棚の上に、表紙だけの薄冊子を色別に積む。
白＝事実／藍＝提案／灰＝懸念。
各冊子の一頁目には、署名欄と**“第三者が再現可能か？”**のチェック。独りよがりはそこで落ちる。
見出しは「意見陳列棚——討論ではなく、並べる日」。
ミロが小声で笑う。
「争うより並べる。今日の美学ですね」
人が集まる。怒鳴り声は少ない。棚の前では、人は手を使う。手を使うと、口が短くなる。
伯父の使いが歯噛みして帰るのを横目で見送り、私は藍の冊子に一行書いた。
『“断罪の見世物再開”の代案：“年一の面子市”——預り札の返却を祝う日』
肩の数字が54.6％→54.0％。見世物→年中行事の置換は−0.6％。
夕刻。王太子侍従長が棚の前に立ち、白の冊子を手にした。事実は短く、涼しい。
「“停止”の語は『法言語集』の定義Bに準ず」
彼が法の言葉で釘を打つと、棚の周りの空気が固まる。
肩の数字が54.0％→53.6％。定義の釘は−0.4％。
その頃、面子預り所には札が少しずつ積まれていた。
“王都北門の掃除 一刻”“写本室の机の脚直し 二本”“喪の席の導線確保 当番交代”……。
札の木目はそれぞれ違う。面子の返却の仕方も違う。違いは善だ。同じ形に揃えようとすると、正義はすぐ飢える。
夜気が下り、広場の灯が順にともるころ。
匿名の少年が、棚の陰から顔を覗かせた。昨日、礼拝堂で椅子を拭いていた下級生だ。
「これ、母の分……預けに来ました」
札には正しい字で「洗濯場の木箱清掃 三日」とあった。
「母が、怒ってて。討論で叫ぶって言ってた。でも箱があるなら、叫ばなくていい、って」
肩の数字が53.6％→53.1％。怒り→行為の移送は−0.5％。
私は少年の頭に手を置かない。置きたくなる手は、置かないで済むなら置かない。未接触の礼は、彼の自立を傷つけない。
広場が静かに片付き、面子預り所の札束が紐で括られる頃。戻りがもう一度来た。
伯父ヴァレンが自ら現れ、冷たい笑みを口に張り付ける。
「子供だましだな、札遊び。名と行為？ お前の断頭台は、それで消えるのか」
私は札束に指をかけ、その重さを見せた。
「私一人の断頭台は消えないかもしれない。けれど、他の誰かの断頭台は減る。“見せ物”の断頭台が」
「民は見たいのだ」
「見たいは買い物で満たしなさい。裁きは飢えでは満たさない」
伯父の目が細くなる。
「言葉で勝つ気か」
「いえ。順番で勝ちます。今日は並べる日。討論の順番は年一の面子市に回します。あなたの弁舌は、その日の呼び物に」
伯父は嗤い、踵を返した。嗤いは負けではない。次の舞台の約束だ。
肩の数字が53.1％→52.9％。“敵の舞台”を未来に送るは−0.2％。
屋敷に戻ると、父が短い紙片を渡してきた。
「城外からの風聞。『停戦に似た“停止”』を『腰抜け』と呼ぶ連中が少なからずいる。明日、市場の高台で愚痴を並べるそうだ」
「なら、高台に陳列棚をもう一つ。愚痴は灰で並べる。懸念の色よ」
父は杯を回し、目だけで笑った。
「お前の面子はどこにある」
「預り所に預けたわ。返し方は**“働く”**で」
「よし。家の面子は今日、椅子磨きで返す」
ミロが帳面を開いた。
「本日、上昇0.8％（討論会波）があり、純減1.9％。54.5→52.6。面子の保管化、討論の陳列化、名と行為の結束。——“見る快楽”から“やる納得”への橋が、ほぼ架かりました」
「橋は重さで折れる。渡る人数を調整して、年一の市に分散させましょう」
鏡の前、右肩の赤い目盛りは細い糸になった。
破滅率は下がる。
面子は言葉でなく、手で返す。
私は机にメモを残す。
・怒りは保管で冷える。
・討論は棚で薄まる。
・名＋行為の札は、未来の通貨になる。
———
【破滅率：54.5％→52.6％】
